Matthew West over de inspiratie achter zijn lied "Come Home For Christmas"

Matthew West heeft liedjes geschreven voor Rascal Flatts, Scotty McCreery, Amy Grant, Casting Crowns en vele anderen. De bekroonde christelijke artiest heeft ook een aantal hitnummers voor zichzelf geschreven, zoals 'Truth Be Told', 'What If' en 'Me On Your Mind'.

Zijn nieuwste single is een lied voor de feestdagen genaamd "Come Home for Christmas". Hij schreef het nadat hij had besloten een kleine groep fans uit te nodigen in Franklin, Tennessee, net buiten Nashville, om een ​​ouderwets kerstfeest in een kleine stad te beleven.

"Ik hou van Kerstmis", legt hij uit, "en met zoveel concerten die de afgelopen jaren zijn geannuleerd (vanwege COVID), wilden we creatieve manieren vinden om in contact te blijven met de mensen die naar mijn muziek luisteren. Ik organiseer elk jaar de jaarlijkse kerstboomverlichting in Franklin en dacht: zou het niet cool zijn als fans van mijn muziek, die naar mijn shows in andere steden komen kijken, zouden kunnen komen kijken hoe magisch mijn geboorteplaats is met Kerstmis?

Nadat hij ervoor had gekozen om de bijeenkomst Come Home for Christmas te noemen, begon hij te werken aan een bijpassend nummer.

"Ik had het idee om een ​​lied te schrijven over thuiskomen, niet alleen op een fysieke plek, maar ook op een plek in ons hart", zegt West. "Dus ik ging zitten en schreef dit nummer, en zie, ik eindigde met een themalied voor mijn speciale evenement in Nashville."

Het nummer zal niet alleen de toon zetten voor zijn vakantieweekend in Tennessee volgende maand, het werd ook door het Great American Family Network gekozen als het themalied van het kabelkanaal voor hun hele kerstfilmseizoen.

Actrice Candace Cameron Bure, die eerder dit jaar Hallmark Channel verliet om zich aan te sluiten bij het nieuwe kabelnetwerk, zegt dat het nummer, geschreven door West, die al jaren een goede vriend is, perfect past.

“Matthew is een van mijn favoriete songwriters en artiesten aller tijden. Hij legde vast wat we hopen dat iedereen zal voelen tijdens het kijken naar het Great American Family Channel deze kerstperiode. Het geeft me koude rillingen en verwarmt tegelijkertijd mijn hart. Ik ben Matthew dankbaar voor zijn creativiteit, talent en hart tijdens het maken van dit prachtige nummer.”

Het gekozen kerstlied krijgen om te spelen tijdens het acht weken durende vakantiefilmseizoen van het Great American Family Channel is slechts het laatste in een lange reeks successen voor West, alleen al dit jaar.

Zijn laatste single "Me On Your Mind" werd zijn 25e nummer 1-hit als artiest/songwriter. De meervoudige winnaar van de ASCAP Christian Music Songwriter/Artiest van het jaar zag dat nummer zes weken bovenaan de Mediabase Christian Airplay-hitlijst staan, terwijl het vijf weken lang bovenaan de Billboard Christian Airplay-hitlijst stond.

West werd ook uitgeroepen tot NSAI's Songwriter-Artist of the Year 2022 (National Songwriters Association).

Terwijl West opgroeide met muziek, ontdekte hij zijn gave voor songwriting pas toen hij naar de universiteit ging. Sterker nog, toen hij opgroeide, dacht hij helemaal niet veel na over muziek. De inwoner van Illinois droomde ervan honkbal te spelen, maar toen hij na zijn middelbare school geen beursaanbiedingen kreeg, merkte hij dat hij onzeker was over zijn toekomst.

"Toen honkbal verdween, moest ik een beetje worstelen om erachter te komen hoe ik naar de universiteit zou gaan, laat staan ​​​​wat ik met mijn leven wilde doen", herinnert West zich. “Mijn hele leven lang hadden mensen me aangemoedigd en vertelden ze me dat ik een gave had voor muziek, gewoon een natuurlijk oor ervoor. Maar als je met iets anders bezig bent, let je echt niet op de aanmoedigingen die je op een andere baan krijgt.”

Hij zegt dat toen de honkbal oogkleppen waren verwijderd, hij begon na te denken over sommige dingen die mensen hadden gezegd, en uiteindelijk ging hij naar de universiteit om muziek te studeren.

Niet gaan honkballen bleek een belangrijke levensles over de waarde van afwijzing.

'Weet je, we beschouwen een afwijzing soms als nominale waarde en beschouwen het als niets meer dan een sluitende deur. Maar een groot thema in mijn hele verhaal is dat afwijzing nooit afwijzing is. Het is maak je klaar, blijf voorbereid, het betekent dat er iets groters en beters om de hoek staat - als je klaar blijft.

Toen hij eenmaal muziek begon te studeren, begon zijn leven een geheel nieuwe richting in te slaan.

“Toen begon ik mijn eerste liedjes te schrijven. Ik kwam in contact met een uitgever in Nashville toen ik nog student was, en ik kreeg zelfs twee weken voordat ik mijn diploma kreeg een songwritingcontract aangeboden.”

Kort nadat hij in Nashville was aangekomen, begon hij succes te hebben met het schrijven van liedjes voor andere artiesten. En na verloop van tijd zou hij een eigen platencontract krijgen.

Zijn liedjes, of hij nu voor zichzelf schrijft of voor anderen, weerspiegelen altijd zijn sterke geloof.”

“Ik ben een verhalenverteller en ik schrijf liedjes over het leven, over mijn leven, maar vanuit een geloofsperspectief. Voor mij is mijn geloof de lens waarmee ik de wereld zie, dus mijn verlangen, wanneer ik het verhaal van mijn leven vertel door middel van mijn liedjes, is uiteindelijk om een ​​verhaal van hoop en verlossing en inspiratie voor mensen te vertellen.

Zijn gave om te schrijven gaat verder dan liedjes. Hij is ook de auteur van zes boeken. Zijn nieuwste, genaamd "The God Who Stays", kwam uit in september.

“Je wilt jezelf altijd uitrekken. Dus of het nu gaat om mezelf uitdagen met verschillende songwriter-inspanningen of mezelf ontdoen van akkoorden en gitaren en melodieën en de pagina's van een boek vullen, die dingen zijn op hun eigen manier lonend.

Ook West heeft besloten de stap te zetten in de richting van artiestenmanagement. Na twee decennia in het vak wil hij iets van wat hij heeft geleerd delen om jonge muziekmakers en verhalenvertellers te helpen. Zijn eerste getekende artiest is singer/songwriter, Anne Wilson.

"Ze is absoluut op een raket nu," zegt West. “Ze is net genomineerd voor haar eerste American Music Award, wat leuk was omdat we dit jaar allebei genomineerd zijn voor een AMA. Ze heeft ook net de Dove Award voor beste nieuwe artiest gewonnen en heeft momenteel veel succes.

Die American Music Awards zijn vastgesteld op zondag 20 november^th op ABC.

West zegt terwijl hij geniet van alle verschillende dingen die hij doet; songwriting blijft centraal staan.

"Ik word gewoon gedreven door een passie voor het vak van songwriting, opgewonden door het unieke karakter van de schrijfruimtes waar ik binnenkom en de manier waarop mijn liedjes door de wereld kunnen worden gehoord."

Wat het zo speciaal maakt, zegt hij, is dat je nooit weet waar een nummer je naartoe brengt. "Come Home for Christmas" is slechts het laatste in een lange lijst met voorbeelden.

“Het is knap hoe dit kleine idee uitgroeide tot dit grote ding en ik ben super enthousiast om wat ik hoop een nieuwe kerstklassieker met de wereld te delen. Alles is mogelijk als je een nummer schrijft, je weet nooit waar het terechtkomt of wie het bereikt.”