Maskerloze gezichten tonen opluchting, verwarring, teleurstelling in vliegtuigen

Het transport van de Biden-administratie masker mandaat was een van de meest verdeeldheid zaaiende beleidslijnen van de Covid-pandemie. Het plotselinge einde deze week was net zo controversieel.

Dat heeft een federale rechter in Florida maandag gezegd het mandaat geschrapt, die reizigers in de VS al meer dan een jaar verplichtte om maskers te dragen in vliegtuigen, treinen en andere gedeelde vormen van openbaar vervoer, evenals op luchthavens en trein- en busstations, in een poging de verspreiding van Covid-19 te helpen vertragen .

De regel zou na 3 mei aflopen, hoewel de regering-Biden het zei is van plan in beroep te gaan tegen de uitspraak van de rechtbank van deze week als de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention maskers nog steeds nodig achten in het openbaar vervoer.

Toch bracht de abrupte ommekeer als gevolg van het besluit van maandag reizigers, luchtvaartmaatschappijen en bemanningen in een grijs gebied.

De Transportation Security Administration zei dat het de regel niet langer zou handhaven en luchtvaartmaatschappijen zeiden al snel dat gezichtsmaskers optioneel zouden zijn, met onmiddellijke ingang. Sommige piloten maakten de beslissing halverwege de vlucht bekend onder applaus.

Sommige luchthavens en openbaarvervoersystemen, zoals die in New York en Philadelphia, hebben nog steeds maskers nodig, ook al zouden luchtvaartmaatschappijen of de federale overheid dit niet verplichten.

In de twee dagen sinds de uitspraak lopen de meningen uiteen over de vraag of de verandering een goede of een slechte zaak is.

Uit een AP-NORC-enquête, gehouden van 14 april tot 18 april en woensdag gepubliceerd, bleek dat 56% van de mensen de vereisten voor gezichtsmaskers voor transport sterk of enigszins sterk steunt, terwijl 24% ertegen is en 20% er geen voorstander van of tegenstander van is.

"Ik was ontmoedigd om te horen", zei Scott Reeves, 71, een muzikant en gepensioneerde muziekprofessor, dinsdag op LaGuardia Airport in New York. Reeves zei dat hij "absoluut" een masker zal blijven dragen als hij vliegt, en zei dat het "geen probleem is. Ziek zijn is een groot probleem.”

Armanda Marin, 36, arriveerde dinsdag vanuit Dallas op LaGuardia, haar eerste maskerloze vlucht van de pandemie.

"Het kan me echt niet schelen, zolang iedereen maar een vaccinatie heeft", zei ze.

Lucas Dietrich, een 39-jarige verzekeringsagent, zei dat hij opgelucht was dat hij de maskers achter zich kon laten.

'Ik kan ze niet uitstaan,' zei hij, eraan toevoegend dat hij zich veilig voelt gezien de voordelen van filtersystemen in vliegtuigen. "Het voelt alsof we aan het einde van dit ding komen."

Een groep voelt een bijzondere opluchting. Stewardessen hebben het zwaarst te verduren gehad van publieke tegenstand tegen het mandaat en zullen nu niet worden belast met handhaving.

"We zijn klaar met het afdwingen ervan", zei een American Airlines stewardess, die weigerde zijn naam te geven omdat hij niet met de media mag praten.

De Federal Aviation Administration ontving vorig jaar een recordaantal meldingen van onhandelbare reizigers in vliegtuigen. Meer dan 70% van de incidenten hield verband met geschillen over maskers. Stewardessen hebben tijdens de pandemie verbaal geweld en geschillen met passagiers gemeld terwijl ze werkten, waarvan sommige zelfs tot fysiek geweld leidden.

De FAA voerde vorig jaar een nultolerantiebeleid in dat strengere gevolgen beloofde, zoals forse boetes voor weerbarstig passagiersgedrag, in plaats van zachtere reacties zoals waarschuwingen of advies. Woensdag is het zei dat het beleid zal worden voortgezet ondanks het einde van het maskermandaat.

"We erkennen volledig dat de handhaving van het mandaat een ongelooflijke last heeft gelegd op stewardessen", zei de Association of Professional Flight Attendants, de vakbond die stewardessen van American Airlines vertegenwoordigt, maandag tegen haar leden.

Lyn Montgomery, president van TWU Local 556, die vertegenwoordigt Southwest Airlines stewardessen, schreven voorafgaand aan de uitspraak van deze week aan de regering-Biden waarin ze pleitten voor een einde aan het mandaat.

"Het is niet dat we antimasker zijn", vertelde ze dinsdag aan CNBC. Maar het besluit om het mandaat te beëindigen is een “stap in de richting van normaliteit” voor stewardessen wier werk tijdens de pandemie “vermoeiend en stressvol” was.

Sara Nelson, internationaal voorzitter van de Association of Flight Attendants-CWA, de grootste vakbond voor stewardessen van het land, zei dat terwijl er cabinepersoneel is dat voorstander is van het beëindigen van het beleid, anderen niet aan boord zijn.

Bemanningsleden met jonge kinderen die bijvoorbeeld niet zijn gevaccineerd of die immuungecompromitteerd zijn, juichen de verandering niet per se toe.

"De enige reden dat dit een probleem is geweest, is omdat het zo gepolitiseerd was", zei Nelson op CNBC's "Squawk Box" dinsdag. “We hebben geen standpunt ingenomen over de verlenging van het maskermandaat.”

Passagiers en bemanningen kunnen nog steeds maskers dragen als ze dat willen.

"Als er iets is dat we hieruit hebben geleerd, dan moet het gaan om beleefdheid en erkennen dat je misschien niet dezelfde situatie hebt als iemand anders," zei Nelson.

Luchtvaartmaatschappijen van hun kant hebben er herhaaldelijk bij de regering-Biden op aangedrongen om het maskermandaat te beëindigen, evenals de vereiste Covid-test vóór vertrek voor aankomende internationale passagiers, die nog steeds van kracht is.

Luchtvaartmaatschappijen verplichtten passagiers om vanaf het voorjaar van 2020 maskers te dragen, net toen de pandemie de kop opstak en al snel passagiers die weigerden eraan te voldoen, een verbod oplegde. Ook dat is aan het veranderen.

Alaska Airlines zei dat het meer dan 1,700 reizigers heeft verbannen omdat ze zich niet aan het maskerbeleid hebben gehouden, maar veel van die passagiers zullen nu weer worden verwelkomd.

“Nu het maskerbeleid is vernietigd, mogen gasten die uitsluitend werden verbannen wegens het niet naleven van maskers kaartjes kopen op onze vluchten”, zei de luchtvaartmaatschappij in een verklaring. "Sommige gasten wiens gedrag bijzonder flagrant was, blijven echter verbannen."

United Airlines heeft een soortgelijke update uitgegeven: “Van geval tot geval zullen we toestaan ​​dat sommige klanten die eerder waren verbannen omdat ze zich niet aan de maskergerelateerde regels hielden, weer met United vliegen – nadat we ervoor hebben gezorgd dat ze zich ertoe verbinden alle instructies van het bemanningslid aan boord op te volgen ”, aldus het bedrijf.

Delta Air Lines heeft geen commentaar gegeven op de verboden passagiers, en American ook niet, dat dit onderwerp waarschijnlijk zal behandelen wanneer het donderdagochtend kwartaalresultaten rapporteert.