Mary Wiseman schittert in 'At The Wedding', een slimme, queer drama

Er zijn nog maar drie weken voordat het te laat is om de bruiloft van het jaar bij te wonen, die 's avonds (behalve op dinsdag) en twee keer per dag in het weekend wordt gehouden. Eva, die prachtige vrouw, gaat eindelijk trouwen... met een man.

Vertel het haar ex niet, Carlo.

Eva's moeder, Maria, heeft kosten noch moeite gespaard bij het kiezen van een intieme, exclusieve locatie, op slechts een steenworp afstand van Broadway: het Claire Tow Theatre in het Lincoln Center, verkleed als een schuur in Noord-Californië, met zitplaatsen voor slechts een paar meer dan 100 gasten - en Maria zorgde ervoor dat er geen tekort aan wijn was. Je hoeft geen cadeau mee te nemen, maar je hebt wel een kaartje nodig, tenzij je natuurlijk van plan bent om het evenement te laten crashen, zoals Carlo.

We ontmoeten Carlo voor het eerst terwijl ze de kindertafel toespreekt, een drankje in de hand - ook niet haar laatste, bij lange na niet - terwijl ze de kinderen terroriseert door liefde te beschrijven als 'de ergste pijn die je in je leven zult voelen'.

Carlo wordt energiek en zo ontroerend gespeeld door actrice Maria Wijsman, die, in een ironische draai, beide is zonderling en trouwde in feite met een man in een schuur, een huwelijk dat verdiende een verhaal in The New York Times.

Wiseman verschijnt tegenover Rebecca S'manga Frank, die gloeit als Eva. Zij zijn de sterren van Op de bruiloft, een grappig maar hartverscheurend eenakter van de ongelooflijke Bryna Turner, vakkundig geregisseerd door Jenna Worsham. De show loopt 's avonds (onthoud, behalve op dinsdagen en twee keer in het weekend) tot en met 24 april.

Carolyn McCormick is memorabel als Maria, de zeer dronken moeder van de bruid, zij het dat haar ene scène veel te kort is. Ook in de cast: Keren Lugo blinkt uit in elk moment dat ze op het podium staat als Carlo's folie, het bruidsmeisje Carly; Jorge Donoso serveert een sympathiek optreden als Victor de barman en ober, met de al even kunstzinnige Will Rogers en de verleidelijke Han Van Sciver als bruiloftsgasten Eli en Leigh. Elk personage heeft interactie met Wiseman's Carlo op een manier die haar provoceert, uitdaagt en in verwarring brengt. Maar uiteindelijk is dit het verhaal van een gekwelde ziel, met een vastberaden doel.

Fans van de Paramount+ streaming-serie, Star Trek: Discovery, ken Wiseman als luitenant Sylvia Tilly, die in het vierde seizoen van de show het schip verlaat om les te geven aan de Starfleet Academy. In een recent interview, showrunner Michelle Paradise beloofde me Tilly keert terug in seizoen vijf, nu in productie.

Maar als je Wiseman persoonlijk ziet optreden, is het duidelijk dat haar echte thuis niet tussen de sterren is, maar op het podium.

The New York Times ' Jesse Green prees de show als 'grappig', 'fris' en 'trenchant'. Hij prees Wiseman voor zowel haar uiterlijk - "haar gekrulde rode dweil hoog opgestapeld als een lesbische Lucy, een schitterende showcase voor haar split-level komische genie", en voor haar optreden, en noemde het "een komische krachttoer".

Green schreef dat Wiseman Turner's "two-punch ritme van grappen" levert en "ze hilarisch maakt door ze tegelijkertijd verdrietig te maken. Hoewel ze haar woede op de bruiloft concentreert als een valse viering - 'Ik heb overtuigender brandoefeningen gezien', zegt ze - knaagt Carlo echt aan het litteken van gehechtheid zelf. Voor degenen die er niet goed in zijn verliefd te blijven, zijn cadeaus als deze erger dan schaamte; ze zijn marteling.”

Ik had de gelegenheid om Wiseman te ontmoeten, samen met haar costar Han Van Sciver, na een preview vorige maand, en ze beantwoordde vragen over Op de bruiloft.

"Dit personage is niet expliciet voor mij geschreven", vertelde Wiseman me. “Bijna alle scènes in deze productie zijn geschreven lang voordat ik werd gecast en ik ben niet de eerste acteur die deze rol speelt. Het is een bewijs van Bryna's schrijven en de nuance en zorg van hun taal dat het zo voor jou aanvoelt. Ik vind Bryna's taal ook ongelooflijk gemakkelijk te spreken. Er is daar een leuke kismet. Bryna was behoorlijk gereserveerd tijdens de repetitie, dus ik heb hun vocale ritmes niet echt kunnen bestuderen zoals ik normaal zou proberen, maar er is mij verteld dat ik als ze klink als ze drinken, dus ... dat is cool! Ik zal zeggen dat deze rol zeer bevrijdend is. Ik voel me er in, comfortabel in en dat is een geschenk.”

"Ik heb Mary altijd gekend als een buitengewoon getalenteerde theateracteur en gewoon een totale theaterrat in de beste zin van het woord", vertelde Worsham, de regisseur, me in een recent Zoom-interview. "Ik had haar ontmoet in Williamstown toen we daar allebei verschillende shows deden, en ik had lang bewondering voor de kracht die Mary Wiseman is. Dus Star Trek kwam later, en het was als, 'Oh, zoals, goed voor haar. Geweldig!' Weet je, je wordt veel beter betaald dan de dingen die we graag doen, toch? Je weet wel, Broadway-shows. Maar ik was min of meer op zoek naar een toneelstuk waar ik met haar aan zou kunnen werken. En ze was, denk ik, een tijdje op Bryna en mijn gedachten geweest voor deze rol.'

“Ik had geweldige dingen gehoord, maar ik heb eigenlijk niet de kans gehad om haar te zien. Ik had haar niet helemaal geklokt. En toen ze binnenkwam en dit las, was het net als: 'Oh mijn God!' Ze is zo grappig,' zei Turner, de toneelschrijver. “Het voelt alsof ze alles op dit moment verzint, en dat is net alsof je niet weg kunt kijken. Het is zo ongelooflijk om te zien. En dit is een wild gedeelte. Weet je, ze moet veel doen en ze moet lang praten, en er is een heel speciale artiest voor nodig om zoiets voor elkaar te krijgen.

'Ik heb haar dit ook met andere toneelstukken zien doen,' voegde Worsham eraan toe. “Ik herinner me dat ik wist dat ze zou gaan kwijlen van Bryna's taal, omdat ze een theateracteur is in de zuiverste zin, waar ze haar uitvoering informeert op basis van het ritme van de schrijver. Bryna is een diep ritmische toneelschrijver. Als je een papieren versie van het stuk hebt gezien, het is bijna in strofen geschreven, de regel breekt en alles. Ze bepalen echt het soort emotie en de komedie van de scène, en Mary is iemand die daar van nature op is afgestemd in welk toneelstuk ze ook speelt. Haar gave daarvoor, op een mooie manier, vergroot het schrijven, "

"Ik heb veel geluk dat ik deze rol mag spelen", voegde Wiseman eraan toe. “Ik zie niet vaak rollen die zo groot, grappig en ingewikkeld zijn, dus ik weet dat het zeldzaam is en ik ben erg dankbaar. Zeker als dikke vrouw. Dit is mijn Falstaff! Ik ben me er ook hyper van bewust hoeveel mensen zelf nog op deze kans wachten. Ik ben hebberig naar meer voor iedereen.”

Wat volgt is een uittreksel van mijn gesprek met Turner en Worsham, dat licht is bewerkt voor duidelijkheid en ruimte.

Ennis: Wat is de inspiratie voor dit verhaal?

Turner: Hartzeer. Het was hartzeer, vanaf het begin. Deze persoon die net gegrepen is door dit liefdesverdriet en ontdekt dat het haar veel wijsheid heeft gegeven over hoe de wereld werkt en dat je er een beetje naar moet luisteren, of je wilt of niet, wat, weet je, een soort van zoals, laat me je vertellen hoe het is, want de hele wereld klinkt gek en alleen Carlo kan de waarheid echt zien, tenminste, dit is wat Carlo denkt, en het soort eerste helft van het stuk is op die manier opgebouwd.

Ennis: Wat is er veranderd sinds je dit toneelstuk voor het eerst schreef?

Turner: Dit stuk heeft vele reizen gemaakt. Het is van alles geweest, maar we vonden een persoon met een gebroken hart op een bruiloft, iets dat zo universeel is dat we op een gegeven moment zelfs een eerste act hadden in het oude Griekenland, waar Carlo de profeet Cassandra was. En uiteindelijk besloten we: "Nee, nee, nee. Dit is het stuk dat zich gedurende één nacht afspeelt op een eigentijdse bruiloft.” Maar op een gegeven moment bevatte het de hele geschiedenis. Het was dit soort oude vloek van Cassandra, die de toekomst heeft gezien, maar niemand zal naar haar luisteren. Dan, weet je, in de herziening is dat misschien te ambitieus, te wild. Dus uiteindelijk ontdekten we dat Carlo misschien geloofde dat ze een vloek had, maar het zou een ander persoon kunnen zijn. De oude zeeman kwam binnen.'

Worsham: “Er was ooit ook een soort middeleeuwse component. De scène die ik nooit zal vergeten waren deze twee lesbische heksen die op het punt staan ​​om op de brandstapel te worden verbrand, en het is net alsof ze een gesprek voeren terwijl ze vastgebonden zijn aan de palen. En het is een van de grappigste dingen die ik ooit in mijn leven heb gelezen. Ik denk dat deze versie van dit stuk beter is. Bryna wist uiteindelijk wat het stuk was en we kwamen hierop terug met herschrijvingen, maar er was iets aan het verkennen van dat epos dat noodzakelijk leek. En toen het eenmaal was losgelaten, kwam de oude zeeman in het spel. Dus dat stukje van waar je het over hebt, ik denk dat het uiteindelijk een beetje de ziel was van waar die grotere versies over gingen, omdat er een soort episch verhaal moest zijn in dit stuk dat betrokken was bij een soort van Carlo's tektonische verschuiving in perspectief dat gebeurt in het spel met betrekking tot haar eigen verdriet en oordeel en liefdesverdriet.

Turner: En het is episch.

Ennis: Je bent erin geslaagd een heel toneelstuk over lesbiennes te schrijven zonder een U-Haul-grap. Dat is voor mij het meest verbazingwekkende.

Worsham: Ik weet! Vroeger was er een verwijzing, maar die is verdwenen.

Turner: We hadden ook een Subaru-grap die de weg kwijtraakte.

Ennis: Wat zullen hetero's uit deze show halen? Wat zullen ze zien dat ze zich misschien niet realiseren?

Turner: Ik denk dat ze zichzelf gaan zien, zelfs in dit verhaal. En ik denk dat ze verrast zullen zijn, maar daar ben ik niet door verrast. Ik denk echt dat liefdesverdriet universeel is, en dat voor veel mensen, ze oprecht verrast zijn als ze het theater uitlopen en zeggen: "Dat is precies hoe ik me voelde." Ik vind dat mooi, wat is dat voor zin? De schoen zit aan de andere voet. Ten eerste zijn het niet wij die naar binnen kijken en onszelf proberen voor te stellen, het is andersom. En ik denk dat het belangrijk is.

Worsham: En een beetje radicaal, weet je, om het op die manier om te draaien, ik bedoel, ik weet niet hoe het met jullie zit, maar ik heb geen lesbische romcoms die ik zou kunnen zien opgroeien, of queer of trans romcoms, waar je het gevoel had dat je versies van je verhaal en je toekomst kon zien, romantisch gezien, die niet per se geplaagd werden door tragedie. Hoewel die verhalen duidelijk belangrijk en historisch waar zijn, denk ik dat echte vooruitgang gaat over het feit dat we meerdere verhalen gaan bewonen, niet alleen de tragische. En ik denk dat je dat overal in dit stuk ziet. Ik denk dat het een romcom is in zijn stijl en zijn hart. Het is ook duidelijk, dieper dan dat. Maar ik denk alleen al aan het feit dat niemand sterft en dat het een onderzoek is naar verdriet en liefdesverdriet en verslaving en instellingen in ons leven die nu "inclusief" zijn van de queergemeenschap, maar niet helemaal, omdat het ingewikkeld is. Dat is genoeg, en de meest gecompliceerde delen van deze mensen hebben niets te maken met of ze lesbisch zijn of niet, toch? Dat zijn slechts aspecten van wie ze zijn, en het zijn niet de diepere elementen die in Bryna's schrijven worden onderzocht.

Turner: Ik vind het een mooie show die we hebben gemaakt, en ik denk dat het ook een verhaal is waar mensen echt een band mee hebben. Ik denk dat het deels op dit moment is dat we allemaal een beetje hongerig zijn naar gemeenschap. We hebben allemaal een beetje honger naar vreugde. Zoals, verdomme! Je mag in een kamer zijn en lachen, alsof het gewoon heel goed voelt.

Klik hier om de recensie te lezen in The New York Times. Meer informatie over de show vind je hier en voor ticketinformatie, klik hier. At the Wedding duurt 70 minuten en voorstellingen staan ​​gepland tot en met 24 april 2022.