Mary Earps wordt de eerste Engelse keepster die op de shortlist staat voor de beste FIFA-prijzen

Mary Earps van Manchester United is vandaag aangekondigd als een van de drie beste keepers ter wereld na het maken van de definitieve shortlist voor The Best FIFA Awards. Ze is de allereerste Engelse doelman, man of vrouw, die deze prestatie heeft bereikt.

Earps, de altijd aanwezige doelman van Engeland tijdens hun overwinning op de UEFA Women's Euro afgelopen zomer, staat op de shortlist naast Lyon's Champions League-winnende doelman, Christiane Endler uit Chili, en Chelsea's Ann-Katrin Berger. De drie andere spelers die vorige maand aanvankelijk waren genomineerd, waren Merle Frohms van VfL Wolfsburg, Alyssa Naeher van Chicago Red Stars en Sandra Paños van Barcelona.

In 2020, de huidige internationale understudy van Earps, Ellie Roebuck van Manchester City, stond op de longlist voor zes spelers voor The Best FIFA Women's Goalkeeper Award, maar slaagde er uiteindelijk niet in de top drie te halen en eindigde als zesde met slechts vijf rankingpunten, negentien achter winnaar Sarah Bouhaddi .

Manchester United-manager Marc Skinner vertelde me vandaag dat het werken met Earps "een plezier" was. Hij vervolgde met te zeggen "ze is heel goed volwassen geworden, heeft alles op haar pad genomen en is echt de volmaakte professional."

Skinner prees het ongeziene werk dat Earps dag in, dag uit doet met keeperstrainer Ian Willcock. “Ian en Mary hebben, zelfs vóór mij, een relatie gehad waar ze echt van gedijen. Hij stelt hoge verwachtingen, zij stelt zelf hoge verwachtingen. Ze werken dagelijks aan de details die haar naar een hoger niveau zullen tillen. Elke dag werken ze aan een aspect van haar ontwikkeling. Als collectief zijn ze gefocust, ze zijn vroeg weg en eindigen meestal na ons.”

Skinner noemde haar distributie ook als iets dat de laatste tijd merkbaar is verbeterd. 'Ik dacht laatst aan haar spel, ook al hadden we heel weinig te doen. Haar trapspel was uitzonderlijk, dus er is nog een teken van haar ontwikkeling, haar concentratie, het juiste gewicht, de juiste afstand.”

Lyon's Endler heeft sinds de oprichting in 2019 elk jaar de top drie van de categorie 'Beste FIFA-doelman' gehaald en won de prijs voor het eerst in 2021. Ik sprak vorige maand tegen me, Earps was vol lof over de Chileen, “in termen van de beste keeper van de afgelopen jaren en iemand die volgens mij heel, heel goed is, zou ik Endler daar plaatsen. Ik denk dat ze een fenomenale keepster is om eerlijk te zijn."

Earps eindigde als tweede achter Endler in de IFFHS-prijs (International Federation of Football History & Statistics) voor de Women's World Goalkeeper van 2022. Earps werd voor het eerst uitgereikt aan keepers voor heren in 1987 en is pas de tweede Engelse keeper die in een van de top drie eindigde. jaar sinds David Seaman in 1996, die ook tweede werd.

Vorige maand werd Earps, die in een recordaantal van 70 wedstrijden op rij voor Manchester United speelde sinds ze in de zomer van 2019 vanuit VfL Wolfsburg bij hen kwam, de eerste doelman die 50 nul op rij noteerde in de Women's Super League, die ze uitbreidde naar 51. tijdens het doelpuntloos gelijkspel van afgelopen zondag tegen Everton.

Chelsea's Berger haalde ook voor het tweede achtereenvolgende jaar de top drie, een opmerkelijke prestatie voor de Duitser, aangezien ze in augustus aankondigde dat ze opnieuw vocht tegen schildklierkanker nadat de ziekte voor het eerst was vastgesteld in november 2017. Vorige maand vertelde ze me wat het bedoeld dat ze vóór de nummer één van Duitsland, Merle Frohms, zou worden geselecteerd. "Vooral voor mij, als doelman van een club - de rest heeft een internationaal team om mee uit te gaan en te schitteren - denk ik dat het een enorme eer voor mij is om daar te zijn."

Het stemmen voor de Best FIFA Awards is nu gesloten. De onderscheiding erkent de meest opvallende spelers in het vrouwenspel van 7 augustus 2021 tot 31 juli 2022. De winnaars worden onthuld tijdens een ceremonie die op maandag 27 februari in Parijs wordt gehouden.