Marvel-films keren terug naar China, maar Covid kan de kaartverkoop schaden

Marvel-films keren in februari terug naar China, wat de eerste keer in bijna vier jaar is dat Disney's stripboek-filmuniversum in het land wordt uitgebracht.

"Black Panther: Wakanda Forever" komt op 7 februari in de Chinese bioscopen en "Ant-Man and the Wasp: Quantumania" komt op 17 februari uit. De heropening van de Chinese markt is waarschijnlijk een zegen voor Disney op de lange termijn, maar box office-analisten maken zich zorgen dat deze aankomende februari-releases mogelijk geen substantiële kaartverkoop opleveren vanwege online piraterij en een recente stijging van Covid.

gerelateerd nieuws over beleggen

China is een cruciaal distributiecentrum geweest voor Hollywood-kaskrakers, vooral degenen die verbonden zijn met het Marvel Cinematic Universe. Sinds 'The Avengers' uit 2012 is China de op één na best scorende box office-markt voor alle Marvel-films, net achter de VS en Canada.

"Het is een welkome dosis positief nieuws voor Disney en de industrie als geheel, als je bedenkt hoeveel geld er nog op tafel ligt zonder Chinese releases voor recente Marvel-films", zegt Shawn Robbins, hoofdanalist bij BoxOffice.com. "Wereldwijde releases kunnen niet echt wereldwijd zijn als zo'n grote markt afwezig is."

De laatste Marvel-film die in China in première ging, was 'Spider-Man: Far From Home' uit 2019. Het de facto verbod is in 2021 ingegaan, toen "Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings" het werd eerste film in de MCU die geen goedkeuring kreeg voor distributie in het land, en alleen de tweede niet worden vrijgegeven in de regio. De onderliggende controverse vloeide voort uit de casting van de film en de perceptie van de stripreeks waarop "Shang-Chi" is gebaseerd.

De release van 'Black Widow' in 2021 viel samen met een black-outperiode in China, waarin het land theaters openlaat voor lokale producties en buitenlandse films uitsluit. Daarom heeft het, hoewel het was goedgekeurd voor distributie, de Chinese theaters niet gehaald.

Bovendien werden "Eternals", "Doctor Strange in the Multiverse of Madness" en "Thor: Love and Thunder" niet goedgekeurd voor release in China, evenmin als de Sony-Disney-coproductie "Spider-Man: No Way Home".

"Black Panther: Wakanda Forever" zal dat patroon doorbreken. Maar sinds het in november op andere markten werd uitgebracht, heeft het waarschijnlijk een golf van online piraterij meegemaakt omdat het niet beschikbaar was voor het Chinese publiek. Hoewel bioscoopbezoekers nog steeds vertoningen zullen bijwonen, ziet de film mogelijk niet hetzelfde aantal kaartverkoop als bij een eerdere release.

Ook zijn er zorgen over gedempte kaartverkoop vanuit China as het coronavirus brengt de regio opnieuw in beroering sinds de regering haar “zero Covid” -beleid heeft opgeheven. De markt zou een belangrijke bron van inkomsten worden voor releases als 'Avatar: The Way of Water' van Disney en James Cameron, maar presteerde daar onder de verwachtingen.

Op dit moment heeft de film ongeveer 11% van zijn totale wereldwijde bruto uit China gegenereerd, of ongeveer $ 214 miljoen. Ter vergelijking: de eerste "Avatar" verzamelde tijdens de run in 250 en 2009 ongeveer $ 2010 miljoen aan kaartverkoop.

Als de Covid-golf in de regio wegebt, zou ‘Quantumania’ een welkome ticketboost kunnen krijgen. De vorige twee Ant-Man-solofilms genereerden 20% van hun kassa uit China.

Bovendien, terwijl eerdere Ant-Man-films kleinere wereldwijde box office-nummers hebben geteld in vergelijking met andere films in de MCU - 'Ant-Man' uit 2015 scoorde $ 519 miljoen en 'Ant-Man and the Wasp' strikte $ 622 miljoen - 'Quantumania' is zal naar verwachting meer bioscoopbezoekers aantrekken omdat het de nieuwste grote schurk van de MCU, Kang, bevat.

Kang, gespeeld door "Lovecraft Country"-ster Jonathan Majors, is de volgende overkoepelende schurk van de MCU en zal naar verwachting een dreigende dreiging blijven in de Multiverse Saga, die fase vier, vijf en zes van de franchise omvat. Hij werd geïntroduceerd in de Disney+ show 'Loki'.

"Het speelfilmdebuut van een van de meest dynamische en intrigerende personages in de MCU, Kang the Conqueror in de film, zou zijn potentiële wereldwijde inkomsten naar het rijk van $ 1 miljard kunnen stuwen, wat een primeur zou zijn voor 'Ant-Man'-films," zei Paul Dergarabedian, senior media-analist bij Comscore. "En met de toevoeging van de Chinese markt zouden de planeten op één lijn kunnen komen om 'Ant-Man and the Wasp: Quantumania' de eerste wereldwijde megahit van 2023 te maken."