Marcus Rashford heeft zijn glimlach terug voor club en land

Marcus Rashford, die mede-topscorer is geworden voor de FIFA Wereldbeker 2022, is in zijn beste vorm.

Twee doelpunten vanavond tegen Wales stelden de overwinning voor Engeland veilig en zorgden ervoor dat ze doorgingen als Groep B tafeltoppers.

De openingsaanval van Rashford, een prachtig geslagen vrije trap die in de rechterbovenhoek belandde, ontgrendelde het blok voor de Three Lions, die vervolgens nog twee doelpunten scoorden om de 3-0 overwinning te bezegelen.

Het tweede doelpunt van de vleugelspeler van Engeland was vanuit teamoogpunt goed uitgewerkt. Nadat hij de bal had opgepakt uit een pass van Jordan Henderson, sneed Rashford vanaf de uiterst rechtse kant naar binnen, versloeg zijn man en reed door de bal om Danny Ward met pure kracht te verslaan.

Rashford joeg de hele wedstrijd de bal naar beneden en was meedogenloos. Zijn intentie om te drukken was duidelijk te zien en energie gedurende de 76 minuten die hij speelde. Een seizoen geleden had Rashford moeite om hetzelfde werktempo in zijn spel te brengen, en in plaats daarvan zag hij er lusteloos uit bij het volgen.

Maar nu lijkt de Engelsman een herboren speler. Rashford speelt met een glimlach op zijn gezicht en is op dit moment een van de dodelijkste aanvallers ter wereld en wordt mede-topscorer voor de kampioenschappen van dit jaar.

Hoewel Southgate in de eerste twee wedstrijden met Rashford vanaf de bank heeft gekozen voor Bukayo Saka van Arsenal, werd vanavond duidelijk dat Engeland de explosiviteit en directheid van Rashford vanaf het begin nodig heeft.

Of de manager besluit om Saka direct te vervangen door Rashford, of om dingen in de frontlinie te veranderen, valt nog te bezien, maar Engelse fans zullen willen dat de man in vorm wordt genoemd in de aanval tegen Senegal deze zondag.

De Three Lions hebben een schat aan talent verspreid over het hele team en daarom is het een belachelijk moeilijke beslissing om een ​​speler te laten vallen, maar Southgate heeft de kwaliteiten en vorm gezien waarin Rashford verkeert en moet die gebruiken in het voordeel van het team.

Met een vermoeiend ogende Harry Kane, die geblesseerd raakte in de opener van Engeland tegen Iran, maakte Rashford directe runs achter de verdediging van Wales en plukte daar de vruchten van.

De aanvaller van Manchester United is een speler die de verdediging afstraft en paniek zaait in de achterhoede van de tegenstander. Of hij nu direct langs je heen gaat of naar binnen snijdt, zijn onvoorspelbaarheid en pure snelheid is een beangstigend vooruitzicht voor elke back om tegenaan te lopen.

Senegal zal dit weekend geen lachertje zijn in de Ronde van 16, maar met Rashford op het veld en de ruimte om naar binnen te dwalen, heeft Engeland een fantastische kans om weer een kwartfinale te halen.