Manchester United heeft behoefte aan een verdedigende middenvelder

Met nog maar vier dagen te gaan tot de transferperiode van januari lijkt het er zeker op dat Manchester United de tweede seizoenshelft ingaat zonder het middenveld te versterken.

De nummer zes-positie is al geruime tijd een gebied van verwaarlozing bij Manchester United. Ole Gunnar Solskjaer koos ervoor om andere posities te versterken, zoals de vleugels en de verdediging, waardoor er een flink gat in het midden van het park ontstond.

Zowel Solskjaer als interim-manager Ralf Rangnick gebruiken een dubbele draaipunt van Scott McTominay en Fred, wat handig is geweest in sommige wedstrijden waarin ze misschien meer balbezit kunnen hebben, maar tegen de elite-oppositie in de Premier League, de Rode Duivels. hebben notoir geworsteld.

Te vaak hebben ze er op het middenveld haveloos en uitgemergeld uitgezien, omdat ze er niet in slaagden enig gevoel van controle over de bal te krijgen, waardoor ze onder de voet werden gelopen en uitgespeeld. Manchester United is op zoek naar die middenvelder, maar niemand lijkt in de nabije toekomst op Old Trafford te tekenen.

Dennis Zakaria van Borussia Mönchengladbach is een speler die genoemd wordt bij de club, maar zelfs met een prijsverlaging van £6 miljoen vanwege zijn contract dat in de zomer afloopt, is het management van de Rode Duivels er niet allemaal voorstander van om door te gaan met deze deal.

De club is ingesteld op Declan Rice en Jude Bellingham als opties op het middenveld, maar het lijkt steeds onwaarschijnlijker dat ze beide kunnen binnenhalen. Rice, die ook zeer nauw verbonden is bij Chelsea via zijn beste vriend Mason Mount, is een langetermijndoelwit van Manchester United geweest, maar het is bekend dat West Ham hem niet voor minder dan 100 miljoen pond zal verkopen.

Bellingham, hoewel potentieel goedkoper deze zomer dan Rice, is pas achttien maanden in Dortmund en zal hierna waarschijnlijk nog een seizoen hebben om zijn spel verder te ontwikkelen en naar een hoger niveau te tillen.

Liverpool houdt Bellingham nauwlettend in de gaten terwijl hij in Duitsland is, met één oog op het zien van de Engelse international die de komende jaren op hun middenveld zal verschijnen. Met nog drie jaar te gaan onder zijn huidige contract, op weg naar de zomer, zal Dortmund het voor ruim £80 miljoen volhouden.

Het is van het allergrootste belang dat Manchester United van deze positie een zomerprioriteit maakt, vooral als ze willen proberen de kloof met de Premier League-elite te dichten. Zonder een middenvelder van wereldklasse zullen de inconsistenties van de Rode Duivels voortduren.