Manchester United Women legt Champions League-referenties neer met eerste punt weg naar stadsrivalen

Manchester United Women's plaatste zich op pole position om een ​​van de top drie posities in deze Engelse Women's Super League voor dames en een plaats in de UEFA Champions League van volgend seizoen te claimen door een onschatbare gelijkspel te behalen tegen het team dat hen vorig seizoen de derde plaats ontzegde. Manchester City.

Kampioen in 2016, Manchester City is consequent geëindigd in de top drie van de Engelse competitie, afwisselend met Arsenal en Chelsea. De teams hebben de top drie posities bezet in elk van de laatste acht seizoenen. Manchester United Women, dat pas in 2018 werd opgericht, promoveerde naar het hoogste niveau in hun eerste seizoen en eindigde sindsdien als vierde achter de eerder genoemde teams aan het einde van elk van hun campagnes in de Barclays Women's Super League. kans om te spelen in de UEFA Women's Champions League en toegang tot het inkomen dat het garandeert.

Net als in voorgaande seizoenen was Manchester United vroege gangmakers in de competitie door de eerste vijf wedstrijden te winnen zonder een doelpunt te incasseren, maar toen kampioen Chelsea ze thuis versloeg, was de angst dat ze weer zouden verdwijnen, vooral toen ze wegliepen naar koplopers. Arsenal laat in hun volgende wedstrijd. Toch bezorgden twee late goals in die wedstrijd hen een onverwachte overwinning en herstelden ze hun geloof. Overwinning op Aston Villa afgelopen weekend op Old Trafford is nu gevolgd door dit gelijkspel tegen hun bittere stadsrivalen in de Manchester Derby.

De wedstrijd werd bekeken door een menigte van 44,259 in het Etihad Stadium, een record aller tijden voor een damesclubwedstrijd in de stad Manchester. 101 jaar geleden zag een geschatte menigte van 35,000 mensen hoe Dick, Kerr Ladies Bath Ladies versloeg op Old Trafford in januari 1921. De vorige derby van Manchester in het Etihad Stadium in september 2019 werd gadegeslagen door een toenmalig recordaantal bezoekers van de Barclays Women's Super League van 31,213. Het grootste publiek van dit seizoen blijft de 47,367 die de Derby van Noord-Londen tussen Arsenal en Tottenham Hotspur in het Emirates Stadium in september.

Bij het begin van de wedstrijd stonden de twee Manchester-clubs op de eerste en tweede plaats in de competitie vanwege hun percentage voltooide korte passes (90.6% voor City, 89.8% voor United) en het was City die in de beginfase het balbezit domineerde met topscorer Khadija. Shaw bijzonder prominent.

Geleidelijk aan begon Manchester United de pers van hun tegenstander te breken en begon het tempo op te rukken in de tegenaanval. In de 27e minuut schoven Leah Galton en Ella Toone langs de linkerkant op en wisselden passes en posities uit voordat Toone de bal vanaf de linkerkant in het strafschopgebied van Manchester City plaatste voor vleugelspeler Galton om een ​​schot te breken dat van verdediger Alex Greenwood werd afgebogen. voorbij Ellie Roebuck. Het was het allereerste doelpunt van United bij hun vierde bezoek aan hun stadsrivalen.

Manchester City, dat aan de wedstrijd begon met een serie van negen opeenvolgende overwinningen in alle competities, sloeg terug in de tweede helft. Middenvelder Laura Coombs bukte zich om een ​​voorzet van Chloe Kelly in de 58e minuut binnen te koppen nadat deze werd gemist door Shaw en verdediger Maya Le Tissier. Het was Coomb's vierde doelpunt van het seizoen tot nu toe, wat naast haar twee assists al het meest productieve Barclays Women's Super League-seizoen in de carrière van de 31-jarige maakte.

Binnen een minuut hield de Engelse doelman Mary Earps op briljante wijze Shaw's krachtige kopbal op de doellijn voordat haar internationale understudy, City's Roebuck een soortgelijke redding van dichtbij maakte van Martha Thomas' kopbal toen beide partijen aandrongen op een laat winnend doelpunt in een spannend einde- einde van de wedstrijd.

Manchester United had alle drie de vorige uitwedstrijden van Manchester City verloren, dus het gelijkspel kan een keerpunt in hun seizoen blijken te zijn. Ze blijven drie punten voorsprong op de lokale rivalen, waarbij beide clubs negen wedstrijden hebben gespeeld. Met nog meer dan de helft van het seizoen te spelen, is er nog een lange weg te gaan in de race voor een Champions League-plaats, maar het lijkt erop dat de terugwedstrijd tussen de twee wedstrijden eind mei beslissend zal zijn.