Manchester United zou Wout Weghorst na het einde van dit seizoen moeten houden

Weinigen zagen Wout Weghorst als een geschikte nummer negen voor het Manchester United van Erik Ten Hag toen de Nederlands international in de transferperiode van januari op huurbasis naar Old Trafford verhuisde. Afgeschreven na een teleurstellende periode bij Burnley, werd Weghorst getypeerd als een eendimensionale targetman.

Maar twee maanden later is Weghorst een belangrijk onderdeel van het succesvolle team dat Ten Hag heeft opgebouwd. Manchester United won hun eerste trofee sinds zes jaar door Newcastle United te verslaan in de finale van de Carabao Cup op zondag en de 30-jarige hielp Old Trafford om hun spelplan perfect uit te voeren op Easter Road.

Terwijl Weghorst United vanuit de lucht aanwezig maakt in het strafschopgebied van de tegenstander, is zijn allround spel het meest waardevol gebleken. Ten Hag heeft de Nederlander zelfs gebruikt als een soort nummer negen om ruimte te creëren voor voornamelijk Marcus Rashford, die in de doelpuntenvorm van zijn carrière verkeert.

Weghorst doet veel om anderen in het spel te krijgen met zijn eerste balcontact en veel betere passes dan algemeen wordt aangenomen. De 30-jarige mag dan op de lange termijn niet de nummer negen zijn die Manchester United nodig heeft om de volgende stap in hun ontwikkeling te zetten, maar hij vervult effectief een rol voor zijn nieuwe team.

Het is nog niet duidelijk wat Manchester United dit seizoen zou kunnen bereiken met één trofee al op zak. De ploeg van Ten Hag zit nog steeds in de Europa League nadat ze vorige week Barcelona versloeg met een FA Cup vijfde ronde wedstrijd tegen West Ham. Ook United is op steenworp afstand van de top van de PremierPINC
League table en zou een outsider kunnen zijn in de titelrace.

"We winnen nu de eerste en hebben er nog drie te gaan, dus ja, hongerig naar meer", zei Weghorst na het winnen van de Carabao Cup op zondag, en benadrukte de competities waar Manchester United dit seizoen nog steeds in zit. “De eerste is binnen en we moeten stil blijven staan ​​en ervan genieten. We hebben alles in eigen hand dus laten we gaan.”

Van Manchester United wordt algemeen verwacht dat het deze zomer een overstap maakt naar een nieuwe spits met Napoli's Victor Osimhen, die dit seizoen 19 goals scoorde in de Serie A, naar verluidt op hun radar. Harry Kane zou ook op weg kunnen zijn naar Tottenham Hotspur en zou zeker interessant zijn voor de Old Trafford-club.

Voorlopig doet Weghorst echter precies wat Ten Hag van hem verlangt en nodig heeft, ook al zou hij de finishing touch voor het doel nog wat kunnen aanscherpen. Als Manchester United een glorieus einde van het seizoen geniet, krijgen ze hun slungelige Nederlandse spits voor zijn bijdrage. Het is misschien de moeite waard om hem in de buurt te houden.