Make-upartiest Babalwa Mtshiselwa werkt aan 'The Woman King'

De persoon die is geselecteerd als make-up- en prothesekunstenaar voor Sony Pictures' De vrouw koning hadden een omvangrijke taak voor de boeg. Ze moesten niet alleen protheses en make-up afstemmen op verschillende huidtinten tussen de vele tinten bruin die werden vertegenwoordigd door de acteurs uit de Afrikaanse diaspora die in de film schitterden, maar ze moesten ook de kleur van elke vrouw aanpassen terwijl ze verschillende tinten bruinde in de loop van de film. filmen. Bovendien moest de kunstenaar cultuurspecifieke lichaamslittekens en tatoeages onderzoeken en opbouwen, terwijl ze ook een band opbouwde met een aantal acteurs, elk met haar eigen huidverzorgingswensen en -behoeften.

Dit lijkt bedrieglijk eenvoudig, maar Hollywood staat niet bekend om het geven van de beste baan aan artiesten die experts zijn in allen Huidskleuren. Betreed Babalwa Mtshiselwa, een bekroonde visagist uit Johannesburg, Zuid-Afrika. Voor haar was het kiezen van de juiste make-up voor een verscheidenheid aan bruine huid op film geen uitdaging maar een geschenk. Mtshiselwa werd uitgekozen door regisseur Gina Prince-Bythewood om de dames en heren uit te lichten – niet om ze te verbergen.

"Dus wat ik ga doen is dit: elke keer dat je een tint donkerder krijgt, ga ik een tint donkerder maken met de foundation", legde Mtshiselwa uit, terwijl ze zich de gesprekken herinnerde die ze had met de vele acteurs van de film, waaronder hoofdrolspeler Thuso Mbedu, 007's Lashana Lynch en viervoudig Grammy-winnende zangeres en acteur Angelique Kidjo. 'Dus wat je ook doet, als je in de zon staat, zal ik dat evenaren. Dus dat is precies wat we deden.”

Niemand hoefde zich zorgen te maken dat hun make-up verschillende tinten lichter zou zijn dan hun natuurlijke tint - een mentaliteit die zeer bevestigend is op een filmset met in de hoofdrol vrouwen die in de afgelopen decennia dit eigen haar en make-up moesten meenemen omdat de ingehuurde persoon geen ervaring met zwarte acteurs. Deze gemoedsrust zorgde voor een stralende huid en een gemak op de set wanneer acteurs wisten dat hun natuurlijke schoonheid werd omarmd, zei Mtshiselwa.

De vrouw koning, een historisch epos over de krijgersvrouwen van het koninkrijk Dahomey, heeft sindsdien ongeveer $ 80 miljoen verdiend aan de wereldwijde kassa sinds de release begin september. Het publiek heeft gegild en geschreeuwd over het gewaagde verhaal van de hemelvaart van generaal Nanisca, gespeeld door Viola Davis, die een land regeerde samen met een man die niet haar echtgenoot was. Ze genoten ook van hoe elk personage eruitzag wanneer het werd verlicht door mooie verlichting die de diepte van de bruine huid omarmde in plaats van hun kleuren te dempen, en natuurlijk heeft de dialoog over het verhaal van de Agojie-krijgers overal eettafels en Facebook-groepen overgenomen.

Dit waargebeurde verhaal van de vrouwelijke krijgers van Dahomey (nu het huidige Benin) wordt niet vaak op scholen onderwezen. Mtshiselwa zei dat ze voor het eerst over hen hoorde - en hun wending tegen de intra-Afrikaanse slavenhandel - toen ze het Variety-verhaal zag waarin werd aangekondigd dat de film in Zuid-Afrika zou worden gemaakt. Nadat ze meer had geleerd over de rol van Agojie in de regering en de politiek van Dahomey uit de 18e en 19e eeuw, was ze verslaafd en zei dat ze HAD om een ​​baan op de film te krijgen.

"Ik zag een post op Deadline op Instagram en zei 'oh mijn god, ik moet deel uitmaken van dat project'", zegt Mtshiselwa, die besloot haar netwerk te gebruiken om publiek te krijgen bij het team van Prince-Bythewood. Na het tonen van haar cv en haar werk – inclusief make-up en haar voor Mandela: Long Walk to Freedom naar Knuckle City, Resident Evil, Netflix
NFLX
Hoe Kerstmis te verpesten, Sly Stallone's Rechter Dread en de remake van de miniserie uit 2016 van het History Channel Wortels - ze is aangenomen.

Met Davis, John Boyega, Lynch en Mbedu, de met sterren bezaaide Vrouw Koning gegarandeerd overvolle theaters en een ontsluiting van verbeeldingskracht rond wat een waargebeurd verhaal in Afrika zou kunnen zijn. De film, met een budget van slechts $ 50 miljoen, werd door velen omarmd, maar veroorzaakte wel wat handenwringend bij degenen die dachten dat het alleen over de trans-Atlantische slavenhandel zou gaan, verontschuldigend zou zijn in zijn benadering van slavernij of zou zijn primitief van opzet. Het bleek veel meer te zijn dan dat.

Mtshiselwa, van haar kant, gebruikte goede ouderwetse bibliotheken en boeken (ook op internet) voor haar onderzoek naar stylings voor gezichtslittekens en andere stukjes realisme die werden toegevoegd toen de vrouwen strijd na strijd vochten of trainden voor de strijd.

“Ik las veel verschillende artikelen van zo oud als ik ze kon vinden, uit West-Afrika, je kent Nigeria, Benin, over het algemeen West-Afrika, hun cultuur en tradities. Het leuke van De vrouw koning is dat ja, ze waren daar gevestigd in het verhaal, maar het koninkrijk was verzonnen door mensen die daar niet vandaan kwamen. “

Haar onderzoek viel toevallig samen met het besluit van de Franse regering om 26 artefacten terug te geven die ze uit Benin hadden gestolen, zodat Mtshiselwa gemakkelijk echte kunst uit de betreffende periode kon bestuderen.

"Het heeft me enorm geholpen", zegt ze. 'Omdat ik bedoel, voor mij, als het een gezicht is, betekent alles wat op dat gezicht is gekerfd dat het ofwel make-up is of sieraden of een soort scarificatie. Dus ik nam dat en ik interpreteerde het gewoon op mijn eigen manier. Maar het was ook best een gevoelige zaak omdat Sony niet echt te veel wilde kopiëren van exact dingen, met als doel alleen maar te proberen auteursrechtelijke problemen te vermijden.”

De set was een viering van uitmuntendheid, zegt ze, en zou deuren moeten openen voor meer make-upartiesten - zoals zij - die tientallen jaren ervaring op zak hebben en de karbonades om grote budget, internationale films te maken. Ze hoopt ook dat het succes van deze film vertellers meer mogelijkheden biedt om de grote verscheidenheid aan legendarische verhalen die van het continent komen, te laten zien en dat meer kinderen zichzelf in zo'n krachtig verhaal kunnen zien.

Met de hulp van Davis en haar man Julius Tennon (die de film coproduceerde als onderdeel van hun firma) JuVee-producties), verhuurde Mtshiselwa een theater in Johannesburg zodat meisjes van 12 tot 18 jaar de film konden zien.

"Het maakt deel uit van een initiatief genaamd een Shero Like Me", legt Mtshiselwa uit. "En dit gaat allemaal over jong, zwart en vrouwelijk zijn en naar het scherm kijken en verliefd zijn op films, maar nooit iemand zien die zo krachtig of sterk wordt weergegeven zoals ik altijd geloofde dat we als zwarte mensen op een scherm waren. Het meest verbazingwekkende is dat [de Agojie] gebaseerd zijn op echte mensen die echt hebben bestaan ​​en dat deed hun land 300 jaar lang beschermen.

Ze gaat verder.

“Iedereen was erg enthousiast over de film. Iedereen was zo ontroerd door deze film. Ik zou mensen bijvoorbeeld de bioscoop zien uitlopen, gewoon rondspringend en opgewonden en dat is gewoon een mooie energie. Dus ik denk dat het een heel, heel speciaal stuk was voor zwarte vrouwen hier, meer dan voor wie dan ook.”

De vrouw koning is nog steeds te zien in theaters en streamt ook op Vudu via Roku.