Major League Soccer heeft meer betekenisvolle games nodig Waarom speel je geen Split Seasons?

Te midden van een lente met teleurstellende tv-nummers voor Major League Soccer Er kwam deze week nog meer veelbelovend nieuws, afhankelijk van hoe je het bekijkt.

Volgens de Spaanstalige journalist Jaime OjedaIn totaal keken meer dan 1.4 miljoen kijkers woensdagavond naar de finale van de Concacaf Champions League tussen de Seattle Sounders en Pumas UNAM van de Mexicaanse Liga MX.

Ja, ruim 1.2 miljoen daarvan keken in het Spaans op UniMas of TUDN, terwijl de resterende minderheid in het Engels keek op FS1. Maar ook al was een grote Mexicaanse club de belangrijkste trekpleister voor de meeste kijkers, het herinnerde er nog steeds aan dat een groter Amerikaans publiek games op MLS-niveau boeiend kan vinden als de inzet hoog is.

Hetzelfde gold ook voor de MLS Cup Playoffs afgelopen herfst, toen gemiddeld bijna 1.9 miljoen kijkers naar een Thanksgiving Day-wedstrijd tussen Colorado en Portland keken, en meer dan 1.1 miljoen naar de MLS Cup-finale.

Als we al deze respectabele cijfers vergelijken met de lauwere MLS-ratings aan het begin van het seizoen, is het ook de uitkomst van de reguliere lentewedstrijden die er niet zo veel toe doen.

Om meer wedstrijden een hogere inzet te geven, zou de MLS iets radicaals moeten overwegen: het seizoen halveren.

Ondanks al het gepraat over de vraag of de MLS ooit een Europese herfst-tot-lente-kalender zou aannemen, zou het split-season format dat in Mexico en een groot deel van Midden-Amerika wordt gebruikt, meer problemen voor de competitie oplossen.

Hier is hoe:

Meer games met meer urgentie

Amerikanen beschouwen de National Football League vaak als het perfecte format om de casual fan aan te trekken.

Welnu, een gemorst MLS-seizoen zou in essentie neerkomen op het tweemaal spelen van een NFL-schema.

Twee reguliere seizoenen van 16 tegen 18 wedstrijden zouden kort genoeg zijn om elke wedstrijd betekenisvol te maken, maar toch lang genoeg zodat elk team kan herstellen van een paar slechte prestaties.

Twee post-seasons met 14 teams zouden alleen maar meer wedstrijden met hoge inzetten opleveren zonder het format voor enkele eliminatie te veranderen dat over het algemeen positieve recensies heeft opgeleverd.

Meer trofeeën voor meer teams

Nu de competitie in de niet al te verre toekomst uitgroeit tot 32 teams, zou de introductie van gesplitste seizoenen meer legitieme zilverwerkambities voor meer clubs in de competitie kunnen opleveren.

Op dit moment is er aanzienlijk minder zilverwerk per club beschikbaar voor MLS-teams vergeleken met Europese competities die doorgaans maximaal twintig teams bevatten.

Het kronen van tweejaarlijkse play-offkampioenen zou die verhouding weer beter in lijn brengen met de Europese competities.

Heiligheid van het schild

Het Supporters' Shield zou een jaarlijkse onderscheiding kunnen blijven die wordt uitgereikt aan het team dat bovenaan het gecombineerde reguliere seizoensklassement in het voorjaar en najaar eindigt.

Dat zou de onderscheiding nog meer invloed kunnen geven dan hij momenteel heeft, en hem minder als een troosttrofee laten voelen wanneer uitstekende teams als LAFC 2019, Philadelphia Union 2020 of New England Revolution 2021 verliezen in de play-offs.

De US Open Cup zou ook een toernooi van één jaar kunnen blijven, waarbij het MLS-zware gedeelte in de zomer en herfst plaatsvindt. Dit komt omdat het herfstseizoen waarschijnlijk over een langere periode wordt gespeeld dan het lenteseizoen, gebaseerd op het Amerikaanse klimaat en de timing van internationale zomertoernooien.

Afstemming met Mexico, Wereld

Gesplitste seizoenen zouden de MLS-samenwerking met Liga MX bevorderen bij initiatieven zoals De League Cup en het MLS All-Star-spel.

Het zou mogelijk ook het problematisch lange buitenseizoen van de MLS kunnen inkorten als de Leagues Cup zou verschuiven naar een winterevenement dat vóór de lenteseizoenen van de MLS en Liga MX wordt gespeeld in Amerikaanse klimaten met warm weer.

Ondertussen zou de All-Star Game een aftrap kunnen zijn voor de binnenlandse herfstprogramma's van beide landen, vergelijkbaar met het Engelse Charity Shield.