Major League Baseball moet samenwerken als het gaat om het ontgrendelen van lentetraining

Leegte en onzekerheid overspoelen springtrainingsfaciliteiten in Arizona en Florida. Het arbeidsconflict tussen Major League Baseball en de Major League Baseball Players Association (MLBPA) moet tot een einde komen en uiteindelijk tot een geratificeerde cao komen. De tijd is kort voor alle betrokkenen en er kunnen niet langer meerdere afwijzingen van voorstellen, storingen in de communicatie en onderhandelingen van 15 minuten zijn. Major League Baseball heeft zojuist de druk opgevoerd door te stellen dat er op 28 februari een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst moet zijn gesloten om het reguliere seizoen te laten beginnen zoals gepland op 31 maart. Wees niet verbaasd als we volgende week XNUMX uur per dag onderhandelingen zien beginnen met een grote groep eigenaren en balspelers die eindelijk zinvolle gesprekken aangaan.

Major League Baseball heeft deze week enorme pijn en moeilijkheden ervaren. De vertraging van de voorjaarstraining geeft fans het gevoel dat ze een bijzaak zijn, evenals verschillende gemeenschappen waarvan de economie wordt gevoed door gastvrijheid en toerisme in verband met honkbal. In plaats van burgertrots geïnspireerd door de aanwezigheid van een Major League-balclub gedurende zes weken per jaar, vragen inwoners en politici zich af of het bouwen van ultramoderne faciliteiten met belastinggeld een verstandige investering was gezien de gevaren van de pandemie en uitsluiting.

Recreatief drugsgebruik creëerde een zelfvernietigende clubhuiscultuur voor de Los Angeles Angels, wat leidde tot de gruwelijke dood van de linkshandige werper Tyler Skaggs in juli 2019. In een rechtszaal in Fort Worth, Texas, legden Major League-balspelers hun problemen onder ede vast met cocaïne, fentanyl en oxycodon terwijl ze beschreef hoe ze de drugs kregen van teamgenoten en een medewerker van de organisatie. Voormalig communicatiedirecteur van Angels, Eric Kay, werd schuldig bevonden aan het verspreiden van fentanyl en het veroorzaken van de dood van Skaggs. Het testen van opioïden en cocaïne voor balspelers begon in het voorjaar van 2020, waarbij de nadruk aanvankelijk lag op behandeling in plaats van op straf. Het testen op prestatiebevorderende stoffen is stopgezet vanwege het aflopen van de collectieve arbeidsovereenkomst, die een nieuwe reeks uitdagingen met zich meebrengt te midden van de uitsluiting.

Minor League Baseball is in het nieuws geweest vanwege het herziene voorstel van Major League Baseball aan de MLBPA. Er is alom gemeld dat de eigenaren graag flexibiliteit zouden zien met betrekking tot de binnenlandse reservelijst en mogelijk het aantal minor league-balspelers dat een Major League-balclub onder contract kan hebben, willen verminderen van 180 tot slechts 150. Minor League Baseball heeft al ondergaan seismische veranderingen in het afgelopen jaar en zijn geconfronteerd met ernstige problemen voor balspelers met betrekking tot compensatie, huisvesting, faciliteiten, gezondheid, reizen en voeding. In plaats van te worden behandeld met het grootste respect voor hun potentieel om op een dag de toekomstige sterren van Major League Baseball te worden, worden balspelers uit de minor league gezien als verplichtingen op een balans terwijl ze geconfronteerd worden met bittere armoede bij het nastreven van hun verheven dromen.

Major League Baseball zou crisisbeheersingsexperts en PR-bedrijven moeten raadplegen om de schade te onderdrukken die al is aangericht als gevolg van de uitsluiting en recente juridische ontwikkelingen. Dit is het derde achtereenvolgende jaar waarin het normale ritme van de voorjaarstraining is verstoord, maar deze keer is het een zelf toegebrachte wond. Omdat balspelers gewoontedieren zijn, kan elke verstoring van hun strakke schema's leiden tot blessures en een gebrek aan voorbereiding, wat zich uit in een slechte spelkwaliteit. Laten we ook niet vergeten dat balspelers ook geen toegang hebben tot de medische staf of faciliteiten van de balclubs.

In de toespraak van commissaris Robert D. Manfred, Jr. tot de media aan het einde van de eigenarenvergaderingen in Orlando, erkende hij dat Major League Baseball sinds zijn aankomst in 1998 met succes heeft onderhandeld over vier basisovereenkomsten met de MLBPA zonder een bal te verliezen. spel en het meeste gebeurde zonder publieke retoriek. Manfred was de afgelopen 26 jaar niet de enige hoeder van arbeidsvrede. Aan de onderhandelingstafel zaten meerdere personen die aanspraak kunnen maken op die eer, maar niemand verdient meer dan Michael Weiner. Weiner, een man van principes en overtuiging, was de voormalige uitvoerend directeur van de MLBPA die helaas in 2013 overleed na een moedige strijd van 15 maanden met een niet-operabele hersentumor.             

Hoe vreemd het ook mag klinken gezien de huidige vijandigheid tussen Major League Baseball en de MLBPA, Manfred en Weiner hadden een collegiale relatie. Weiner gedijde op logica en rede, terwijl hij ook een meesteronderhandelaar was. Hij kwam in 1988 bij de MLBPA als stafadvocaat en bestudeerde nauwgezet alle aspecten van honkbal. Hij had een aangeboren vermogen om complexe onderwerpen op een duidelijke en beknopte manier uit te leggen. Weiner, een betrouwbare medewerker, was meestal de slimste persoon in elke kamer waar hij binnenkwam, ook al stond zijn nederigheid hem niet toe de realiteit te erkennen.

Manfred heeft toegegeven dat de onderhandelingen met de huidige leiding van de MLBPA anders zijn dan hoe hij zaken deed met Weiner. Het wantrouwen is voelbaar tussen beide partijen en terecht. De controversiële onderhandelingen in 2020 die ertoe leidden dat Manfred een seizoen van 60 wedstrijden oplegde, blijven hangen, samen met problemen met betrekking tot compensatie voor jongere balspelers, manipulatie van speeltijd, het delen van inkomsten, gratis bureau en de Competitive Balance Tax.

Major League Baseball en de Major League Baseball Players Association moeten nadenken over wat hun onderhandelingen in 26 jaar arbeidsvrede tot een succes heeft gemaakt. In de meeste gevallen was het de aanwezigheid van Michael Weiner en hoe hij zich op het grote geheel concentreerde. Weiner hield altijd rekening met de fans en wilde groei en welvaart zien in het hele honkbal. Hij respecteerde de geschiedenis en de romantiek van de sport, maar waardeerde ook het belang van innovatie bij het onderhandelen over wederzijds voordelige collectieve arbeidsovereenkomsten. Weiner wist dat de basis van de algehele gezondheid van honkbal begon met evenwicht en de bereidheid van beide kanten om creativiteit en samenwerking te omarmen.