Main Street-bedrijven behalen een record van $ 154 miljard aan federale contracten

De federale overheid heeft in het fiscale jaar 154.2 $ 2021 miljard aan kleine bedrijven toegekend, een stijging van $ 8 miljard ten opzichte van het voorgaande fiscale jaar, volgens gegevens van de Small Business Administration die dinsdag zijn vrijgegeven.

Dat is een record van 27.2% van de totale federale aanbestedende fondsen, meer dan de doelstelling van de regering van 23%.

"We zijn verheugd om te zien dat meer dollars en een groter percentage naar kleine bedrijven gaan", zei SBA-beheerder Isabel Guzman, eraan toevoegend dat verschillende van de veranderingen die president Biden sinds zijn aantreden heeft aangekondigd, ingang beginnen te vinden. Deze inspanningen zijn gericht op het gelijkmaken van het speelveld voor kleine bedrijven die strijden om federale contracten, een gebied waar velen het moeilijk hebben.

Toch is er werk aan de winkel. Het aantal kleine bedrijven dat prime-contracten kreeg, daalde opnieuw in fiscaal 2021, waarmee een meerjarige trend werd voortgezet. Uit de meest recente gegevens blijkt dat 71,441 kleine bedrijven contracten hebben ontvangen, een daling van 5.7% ten opzichte van 75,726 in het fiscale jaar 2020.  

Daarentegen hebben in het fiscale jaar 125,000 ongeveer 2010 kleine bedrijven contracten gesloten met de federale overheid, volgens een verslag door The National Equity Atlas, geproduceerd door PolicyLink en het USC Equity Research Institute (ERI) dat SBA-gegevens gebruikte.

Voorstanders van kleine bedrijven noemen verschillende redenen voor de moeilijkheid waarmee kleine bedrijven worden geconfronteerd bij het verkrijgen van overheidscontracten. Een deel van het probleem is te wijten aan de concurrentie van grotere, meer gevestigde bedrijven die meer ervaring hebben, zegt Shane McCall, equity partner bij Koprince McCall Pottroff die met kleine bedrijven werkt. Er kunnen ook procedurele problemen en wettelijke vereisten zijn die sommige bedrijven ervan weerhouden een aanvraag in te dienen, zei hij.

Vooral de bindingsvereisten van de federale overheid hebben een onevenredig grote impact op achtergestelde bedrijven, zegt Judith Dangerfield, senior fellow bij PolicyLink, een nationaal onderzoeks- en actie-instituut dat zich richt op het bevorderen van economische en sociale rechtvaardigheid. Deze ondernemers moeten dezelfde vooringenomenheid overwinnen - het idee dat ras gelijk staat aan risico - waarmee ze worden geconfronteerd in bankieren en financiën, zei ze. "Als gevolg hiervan is binding al tientallen jaren een belemmering voor deelname voor DBE-bedrijven", zei ze.

De beste federale agentschappen voor contracten voor kleine bedrijven

Guzman zei bemoedigd te zijn door de positieve ontwikkelingen in het afgelopen fiscale jaar. Met name 21 van de 24 agentschappen die door de SBA worden gecontroleerd, kregen een "A+" of "A"-rating op de scorecard.

De 11 agentschappen die een "A+" cijfer krijgen zijn: het ministerie van Handel, het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, het ministerie van Arbeid, het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Binnenlandse Zaken, het Environmental Protection Agency, de General Services Administration, de National Science Foundation, The Nuclear Regulatory Commission, The Office of Personnel Management en The Small Business Administration.

Tien agentschappen kregen een "A" -graad: het Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, het ministerie van Landbouw, het ministerie van Defensie, het ministerie van Onderwijs, het ministerie van Energie, het ministerie van Justitie, het ministerie van Transport, het ministerie van Veteranenzaken , de National Aeronautics and Space Administration en de Social Security Administration.   

Overheidsdoelen voor vrouwen en minderheidsbedrijven niet gehaald

Toch is het geenszins een perfect systeem, vooral voor kleine bedrijven die eigendom zijn van vrouwen en bedrijven in historisch onderbenutte bedrijfszones (HUBZones). Het federale contractdoel voor kleine bedrijven in handen van vrouwen is slechts twee keer bereikt sinds de oprichting in 1994 en het doel van de HUBZone is nooit bereikt, schreef David Solomon, CEO van Goldman Sachs. in een recente opinie voor CNBC, waarin hij de steun van de bank betuigde voor de eerste hernieuwde autorisatie door het Congres van de SBA in meer dan twee decennia om de bank meer mogelijkheden te bieden om kleine bedrijven te ondersteunen.

In 2021 ontvingen kleine bedrijven die eigendom zijn van vrouwen $ 26.2 miljard aan federale contracten, wat neerkomt op 4.63% van de totale in aanmerking komende dollars voor het fiscale jaar 2021, aldus de SBA. Het doel was 5%.

Kleine HUBZone-bedrijven ontvingen ondertussen een historische $ 14.3 miljard aan federale contracttoekenningen, wat zich vertaalt in 2.53% van het totale in aanmerking komende dollars van het fiscale jaar 2021. Het is het hoogste niveau in ongeveer 10 jaar, zei Guzman, maar het voldoet nog steeds niet aan de wettelijke doelstelling van 3% van de regering. 

Hoewel het bureau deze doelen niet bereikte, zei Guzman dat "ze nog steeds in het verschiet liggen".

Voor bedrijven die eigendom zijn van vrouwen, heeft SBA het aantal gecertificeerde bedrijven verhoogd tot bijna 6,000 van ongeveer 1,000. Het heeft ook de NAICS-codes uitgebreid, het classificatiesysteem dat door de overheid wordt gebruikt voor bedrijfscategorieën, waarvoor bedrijven die eigendom zijn van vrouwen braakleggingsprijzen kunnen ontvangen. Volgens de SBA wordt meer dan 92% van de federale uitgaven gedekt door NAICS-codes die in aanmerking komen voor WOSB-prijzen (Women Owned Small Businesses).

De SBA blijft ook werken aan het helpen van HUBZone-bedrijven om te strijden voor federale contracten. In 2020 heeft het agentschap de regels vereenvoudigd om deze bedrijven te helpen effectiever te concurreren. Guzman zei dat het agentschap streeft naar "een groter bereik en ervoor te zorgen dat meer bedrijven op de hoogte zijn van de vereenvoudigde regels."

Het is een doel van president Biden om kleine bedrijven te helpen meer federale contracten te verkrijgen. Met name de uitgaven van kleine kansarme bedrijven bereikten voor het eerst 11%, volgens de nieuwe SBA-gegevens. Het doel is om tegen 15 2025% van de federale contracten te halen.

Hervormingen Witte Huis voor Main Street

Eind vorig jaar kondigde het Witte Huis aan: belangrijke hervormingen eerlijkere kooppraktijken te bevorderen. Een voorbeeld is de poging om het gebruik van 'category management' door de federale overheid te hervormen, wat heeft bijgedragen aan de consolidering van de contracterende dollars, zei Eliza McCullough, een medewerker bij PolicyLink. De praktijk stelt federale agentschappen in staat om contracten te kopen als een georganiseerde entiteit, in plaats van als duizenden onafhankelijke kopers. Dit helpt overbodige koopkeuzes te elimineren, maar een onbedoeld resultaat is dat kleine, achtergestelde bedrijven een verhoudingsgewijs lager aandeel contracten krijgen, zei ze.

Hervormingen om de ongelijkheid te verminderen, zijn onder meer het geven van automatische "krediet" aan bureaus onder categoriebeheer voor alle prijzen die worden toegekend aan kleine, achtergestelde bedrijven en het versterken van de stem voor overwegingen over aandelen van kleine bedrijven in het bestuur van categoriebeheer, zei McCullough.

"Samen met meer investeringen in historisch zwarte hogescholen en universiteiten en andere instellingen die gekleurde gemeenschappen dienen om de volgende generatie kleine bedrijven in Black-, Latinx- en Tribal-eigendom te ondersteunen, democratiseren deze hervormingen de toegang tot federale contracten en bevorderen ze inclusieve bedrijfsontwikkeling ', zei McCullough.