Mad Cave Studios neemt kinderstrippionier Papercutz . over

Vorig jaar heeft de Noord-Amerikaanse stripindustrie groeide bijna 60%, grotendeels gedreven door de onverzadigbare honger naar graphic novels voor jongere lezers. Zelfs uitgevers wiens bedrijf volledig gericht is op traditionele oudere stripfans hebben er kennis van genomen, met Marvel gaat een overeenkomst aan met Scholastic, de 800 pond zware gorilla van kinderverlichte, traditionele proza-uitgevers die de zone overspoelen met Raina Telgemeier-klonen, en kleinere uitgevers die afdrukken proberen te maken om kindvriendelijke gerechten te publiceren.

Vandaag heeft een onverwachte speler een grote machtsbeweging gemaakt, zoals de in Florida gevestigde uitgever Mad Cave Studios heeft aangekondigd dat het heeft overgenomen papierknip, een van de eerste en best gewaardeerde bedrijven die gespecialiseerd is in de kindermarkt. De voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt.

Papercutz is opgericht door Terry Nantier, die ook de internationale strip- en graphic novel-uitgever NBM leidt, en redacteur Jim Salicrup, die Marvel's eerste vroege lezerstitel ontwikkelde Superverhalen van Spidey In de jaren zeventig. Het bestaat al sinds 1970, lang voordat de kinderstrips op de radar stonden. Het bedrijf heeft een bijzondere focus op het gebruik van strips om kinderen vanaf jonge leeftijd geïnteresseerd te krijgen in lezen, en een lange redactionele ervaring om te begrijpen wat werkt en wat niet, waardoor het een enorme voorsprong heeft op het gebied van branding en knowhow in vergelijking met bijna iedereen op de markt.

Papercutz, dat zichzelf beschouwt als de nummer 1 uitgever van grafische romans voor kinderen, staat vooral bekend om het ontwikkelen van originele literaire strips voor kinderen, gelicentieerde strips voor De Smurfen, The Hardy Boys, Loud House, Geronimo Stilton, Casagrandes, en andere kindgerichte eigenschappen. De imprint publiceert doorgaans 40-50 titels per jaar en heeft een backlist in de honderden. De grootste hits van het bedrijf zijn in miljoenen exemplaren verkocht, en Nantier zegt dat de marktgroei van Papercutz in lijn is met de enorme opleving die de rest van de stripmarkt sinds 2020 heeft gezien.

Papercutz heeft ook de hoorn des overvloeds van Europese strips bereikt, met edities van werk van Lewis Trondheim, Peyo en de klassieker Asterix door Rene Goscinny en Albert Uderzo. Internationale markten vertegenwoordigen bijna een kwart van hun omzet. Papercutz heeft handelsdistributie via Macmillan en stripwinkeldistributie via Diamond, maar cruciaal is dat het bedrijf al lang zijn hittitels heeft laten zien in Scholastic Book Fairs, wat de beslissende factor is bij het stimuleren van de verkoop en het lezerspubliek voor strips die op dit publiek zijn gericht. Die distributieregelingen zullen na de fusie worden voortgezet.

Voor Mad Cave Studios, een relatief nieuwe toevoeging aan het stripuitgeverijlandschap dat net zijn intrede heeft gedaan in de directe markt met fantasy-avontuurtitels zoals Nottingham, Wolvenhart en Sterrenkijker, het verwerven van een bekend en vertrouwd merk was een slimme manier om onmiddellijk geloofwaardigheid in de ruimte te krijgen. Het verdubbelde ook de omvang van het bedrijf en droeg aanzienlijk bij aan de titelcatalogus van Mad Cave.

"Papercutz' toegewijde fanbase en gevestigde licenties maken het de perfecte aanvulling op de huidige visie van Mad Cave", aldus de oprichter en CEO van Mad Cave Studios, Mark London. “Met de toevoeging van Papercutz moeten lezers weten dat Mad Cave de beste plek zal zijn om nieuwe inhoud voor verschillende leeftijdsgroepen te ervaren. Dit is de volgende stap in het bouwen van een toonaangevende uitgeverij, een toewijding die we hebben aan ons talent, de fans en de stripgemeenschap."

Vorig jaar lanceerde Mad Cave zijn nieuwe Maverick-afdruk als zijn eerste uitstapje naar de YA-ruimte. De overname van Papercutz biedt hen een bereik in de categorie jonge lezers en middelbare scholieren, die de kern van de snelgroeiende kindermarkt zijn geweest. En in plaats van te proberen dat merk helemaal opnieuw op te bouwen, kan Mad Cave nu meeliften op de reputatie die Papercutz heeft opgebouwd onder leraren, bibliothecarissen en voorstanders van lezen.

"Deze overname van Papercutz is de perfecte aanvulling op de Mad Cave-uitgeversgroep", zegt Mad Cave's VP Business Development, Mark Irwin. "We konden niet gelukkiger zijn door de expertise, het talent en de inhoud van Papercutz te verwelkomen in ons geweldige Mad Cave-team en te zien hoe beide blijven groeien."

"Ik ben onder de indruk van wat Mad Cave doet met Maverick en de positieve berichten in die boeken," zei Nantier. "Dat was onderdeel van mijn besluitvorming, om Papercutz te plaatsen bij een bedrijf dat vers materiaal en een frisse benadering van die markten brengt."

Salicrup en Nantier zullen tijdens de overgang blijven samenwerken met het gefuseerde bedrijf, maar in de toekomst zal de oude schrijver/redacteur Rex E. Ogle het nieuwe hoofd van de redactie voor Papercutz worden. "Papercutz publiceert al 17 jaar ongelooflijke graphic novels voor kinderen, en Mad Cave heeft al een geweldig lezerspubliek in zowel de volwassenen- als de jeugdsector, dus het is spannend om onze middenklasse aan de algemene lijst toe te voegen," zei Ogle.

De aanschaf van Papercutz is niet alleen een opportunistische manier om in de stripwereld voor kinderen te komen; het is ook strategisch voor Mad Cave, omdat het zijn voetafdruk onder oudere lezers probeert uit te breiden in een zeer competitieve markt voor verhalen zonder superheldengenre, waaronder Image Comics, Boom! Studio's, IDW Publishing, Vault Comics en anderen. Dat komt omdat jonge lezers uiteindelijk oudere lezers worden - iets wat DC en Marvel pas de afgelopen jaren hebben erkend. Irwin zegt dat Mad Cave zijn marketing- en redactionele capaciteit inzet om het maximale uit de fusie te halen.

"Door gelicentieerde boeken, originele verhalen en projecten die eigendom zijn van de maker te bieden, creëren we nieuwe verhalen voor elke lezer en creëren we een toegangspoort tot de rest van onze lijn", aldus Ogle. “Als jonge lezers groeien en hun smaak evolueert, zullen we in staat zijn om nieuwe inhoud aan te bieden. Of een kind nu een onwillige lezer is of zijn leeftijdsgenoten ver vooruit leest, Papercutz kan zorgen voor actie, avontuur, fantasie, mysterie, enge verhalen en natuurlijk enkele van de meest herkenbare personages in de media.”

"We hebben al meer inhoud verworven die zal worden gepubliceerd onder de Papercutz-opdruk," zei Irwin. “Hier kunnen we niet blijer van worden. We willen een leider zijn, we willen belangrijk zijn voor kinderen.”