Mack Wilson's 'tweede kans' met New England Patriots versterkt door 2022 Draft Class

De New England Patriots hebben tien selecties gemaakt in het NFL-ontwerp van 2022. Onder hen bevonden zich geen linebackers.

Maar Mack Wilson, die in maart in actie kwam met de Cleveland Browns, kan worden gezien als een verlengstuk van de inkomende klasse voor hoofdcoach Bill Belichick en positiecoach Jerod Mayo.

Het Alabama-product werd in 2019 in de vijfde ronde geselecteerd nadat het als junior de All-SEC-onderscheiding van het tweede team had behaald. Hij werd 24 jaar oud in de weken voorafgaand aan zijn overname in ruil voor edge-rusher Chase Winovich.

“Ten eerste is het een zegen om een ​​nieuwe start te kunnen maken”, vertelde Wilson tijdens zijn inleidende toespraak aan verslaggevers. videoconferentie op dinsdag. “Ik zie het een beetje als een tweede kans. Ik benader het als een professional, kom gewoon binnen met die mentaliteit om hard te werken en alles te verdienen wat ik kan, en om dat vertrouwen op te bouwen onder de rest van de jongens die deze basis hier vorig seizoen hebben gelegd.

Wilson had in totaal 71 tackles, waaronder vijf voor verloren afstand, met één zak tijdens zijn laatste seizoen bij Crimson Tide van hoofdcoach Nick Saban. Onderweg kwamen vijf pass-breakups en twee onderscheppingen voor de 6 meter lange Butkus Award-halvefinalist van 1 pond in het midden van de verdediging.

Door snel te verwerken en met kracht te achtervolgen, werd hij gezien als een moderne three-down-speler op NFL-niveau.

Eliot Wolf, nu de scoutingdirecteur van New England, bekleedde de titel van assistent-algemeen directeur in Cleveland toen Wilson helemaal naar nummer 155 overall gleed. De off-the-ball linebacker noteerde vervolgens 14 starts en 88% van de verdedigende snaps als rookie, terwijl hij 88 tackles telde met één zak, één gedwongen onhandige poging en één pick.

Maar Wilson zou vanaf daar nog maar 14 starts voor de Browns noteren.

Hij speelde 43% van de defensieve snaps in zijn tweede campagne en 21% in zijn derde campagne, wat een aandeel van 52% van de werkdruk voor speciale teams met zich meebracht.

"Het is duidelijk dat het voor mij niet is gelukt in Cleveland", zei Wilson, nu 43 wedstrijden in zijn NFL-carrière. “Nu ik hier gewoon word verhandeld, deel uitmaak van deze organisatie en hoe alles hier loopt, hoe de jongens hier werken, hoe het zo goed gestructureerd en ouderwets is, heb ik het gevoel dat ik op dit moment in mijn carrière is het iets dat mij echt zal helpen mijn spel naar een hoger niveau te tillen. Ik ben blij, ik ben super gezegend dat ik er deel van mag uitmaken. Ik kan gewoon niet wachten om de zaken officieel van start te laten gaan als iedereen terug is.”

De Patriotten bevinden zich in de overgangsfase bij linebacker. De grootte en snelheid van de positie zijn veranderd. En twee maanden na het begin van het nieuwe competitiejaar blijven ervaren starters Jamie Collins, Kyle Van Noy en mede-voormalig Alabama-topman Dont'a Hightower allemaal free agents.

Maar Ja'Whaun Bentley, een keuze uit de vijfde ronde van Purdue in 2018, tekende in maart opnieuw nadat hij vorig seizoen de verdediging had geleid in tackles en zestien wedstrijden had gestart. Raekwon McMillan, een keuze uit de tweede ronde van 16 uit de staat Ohio, bereikte een verlenging terwijl hij aan het werk was gewonde reserve afgelopen herfst als gevolg van een gescheurde kruisband. En Cameron McGrone, een keuze uit de vijfde ronde van 2021 uit Michigan, keert ook terug van een ACL-scheur nadat hij zijn rookiejaar op de lijst met niet-voetbalblessures.

Hun mix van ervaring en jeugd werd genoemd door Matt Groh, directeur van het spelerspersoneel van Patriots, midden in de draft.

“Echt enthousiast over die groep”, zegt Groh zei over de dieptekaart Afgelopen vrijdagavond. “Ik ben blij om te zien dat Cam McGrone vorig jaar een beetje op het veld kon komen, en ik ben blij om te zien dat hij een grotere rol speelt. Hij is een soort extra draftkeuze. … Dat telt allemaal mee om jonger te worden, sneller te worden en een sterk team te zijn. Dus Mack Wilson kunnen toevoegen – ik weet dat er veel gebeurde op het gebied van free agency, en het was een ruil en geen ondertekening – ik denk dat dat een heel belangrijk onderdeel was van het toevoegen van wat diepgang aan het linebackingkorps, samen met de mogelijkheid om haal Ja’Whaun Bentley terug.”

Dat de linebacker-kamer gedurende zeven rondes niet werd aangepakt door de oorlogskamer, versterkte deze woorden. De eerste conceptkaarten die door de Patriots waren ingevuld, waren van Chattanooga-bewaker Cole Strange, Baylor wide receiver Tyquan Thornton en Houston cornerback Marcus Jones.

Wilson, die in Foxborough nummer 30 zal dragen zoals hij deed in Tuscaloosa, ziet het vertrouwen.

“Het is duidelijk dat de frontoffice, Coach Belichick, veel vertrouwen heeft in de jongens die we nu in de kamer hebben”, voegde Wilson eraan toe. “Natuurlijk heb ik er ook zoveel vertrouwen in. We hebben daar een paar geweldige jongens. We moeten dit ding gewoon blijven bouwen en alles in elkaar blijven zetten. Het is nog vroeg, dus we hebben tijd om alles te bouwen en te kijken wat iedereen eigenlijk kan doen. Iedereen heeft verschillende vaardigheden, maar coach Mayo zal uitstekend werk leveren door jongens in een positie te brengen om hoe dan ook te spelen.