Macellum vraagt ​​om Kohl's bestuurszetel en om Kohl's om een ​​verkoop te verkennen

Activistisch hedgefonds Macellum Advisors heeft Kohl's gevraagd om te overwegen zichzelf te verkopen en wil nu minstens één zetel in het bestuur van de retailer, volgens een brief die dinsdag is gepubliceerd.

Macellum, dat ongeveer 5% van Kohl's aandelen bezit, zei dat het ook wil dat Kohl's zich publiekelijk verbindt tot het uitvoeren van een proces waarin het strategische alternatieven beoordeelt.

De brief komt een dag nadat het door Starboard Value gesteunde Acacia Research een bod in contanten heeft bevestigd om Kohl's te kopen voor $ 64 per aandeel, of ongeveer $ 9 miljard, volgens een aanvraag bij de Securities and Exchange Commission.

Private equity firma Sycamore Partners bereidt ook een bod in contanten voor op Kohl's voor $65 per aandeel, vertelden bronnen zondag aan CNBC.

Kohl's aandelen stegen maandag met 36% en sloten op $ 63.71. Het aandeel daalde dinsdag tijdens de handel met meer dan 1%, te midden van een bredere uitverkoop op de markt, waardoor de marktkapitalisatie van het bedrijf op ongeveer $ 8.7 miljard kwam.

Kohl's zei maandag in een verklaring dat het brieven had ontvangen waarin werd aangegeven dat het geïnteresseerd was in de overname van het bedrijf, maar noemde geen potentiële kandidaten.

Een vertegenwoordiger van Kohl's reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van CNBC om commentaar op de laatste brief van Macellum.

"We zijn van mening dat de beste risicogecorrigeerde weg voorwaarts voor aandeelhouders op dit moment een geloofwaardig en open proces is om een ​​volledige verkoop van het bedrijf tegen een aantrekkelijke premie te evalueren", schreef Macellum's managing partner, Jonathan Duskin. "Eerlijk gezegd hebben we geen vertrouwen in de huidige raad om dit proces alleen te leiden."

Duskin voegde eraan toe dat zijn bedrijf juridische stappen kan ondernemen of een nieuwe proxy-wedstrijd kan houden als het bestuur van Kohl probeert een verkoopproces te vertragen.

Macellum zet Kohl's onder druk, minder dan een jaar nadat het hedgefonds, in een groep samen met een handvol andere activisten, een deal bereikte om drie directeuren toe te voegen aan het bestuur van Kohl.

Het stelt dat Kohl's slechter heeft gepresteerd dan andere off-mall retailers en zijn bedrijf tijdens de Covid-pandemie slecht heeft beheerd. Het bekritiseerde bijvoorbeeld Kohl's omdat het te veel investeerde in sportkleding in plaats van in andere categorieën handelswaar.

Hedgefonds Engine Capital heeft Kohl's er ook toe aangezet om een ​​verkoop te overwegen of zijn e-commercedivisie te scheiden van zijn winkels, wat een vergelijkbare beweging bij Saks zou nabootsen en iets dat Macy's overweegt.

Sinds Chief Executive Michelle Gass in mei 2018 het roer van het bedrijf overnam, heeft Kohl's zijn banden met Amazon versterkt en is begonnen met het toevoegen van Sephora shop-in-shops om winkelbezoeken en verkopen te stimuleren. Het bedrijf heeft ook gedateerde kledingmerken in de steek gelaten en de schappen gevuld met merchandise van Nike, Under Armour, Cole Haan en Tommy Hilfiger.

In de periode van drie maanden eindigend op 30 oktober steeg de omzet van Kohl tot $ 4.6 miljard, van $ 3.98 miljard een jaar eerder. Dat was echter iets onder het niveau van 2019.

Vind de volledige brief van Macellum hier.

- CNBC's Leslie Picker bijgedragen aan dit rapport.