M. Night Shyamalan over wat zijn 'Knock At The Cabin' tot een perfecte nachtmerrie maakt

De films van M. Night Shyamalan hebben tot nu toe meer dan 3.4 miljard dollar opgebracht aan de wereldwijde kassa. zijn laatste, Klop op de Cabin, dat al lovende reacties heeft gekregen van preview-publiek en critici, lijkt dat cijfer te verhogen.

De apocalyptische, psychologische horror gaat over een gezin dat op vakantie is in een hut in de middle of nowhere en wordt gegijzeld door vier gewapende vreemdelingen die eisen dat ze een van hun eigen mensen moeten opofferen om het einde van de wereld te voorkomen.

Klop op de hut beschikt over een ensemblecast onder leiding van Dave Bautista, waaronder Jonathan Groff en eerdere M. Night-medewerkers Rupert Grint en Nikki Amuka-Bird.

Ik sprak met Shyamalan, die de film schreef, produceerde en regisseerde, om te bespreken waarom hij zijn films liever vroeg vertoont en gelooft dat slechts één acteur een sleutelrol kan spelen.

Simon Thompson: Heb je de eerste reacties gezien op Klop op de hut? Het komt niet vaak voor dat we onze mening over je films zo ver voor de release mogen delen. Toont het een echt vertrouwen in deze?

M. Nacht Shyamalan: Ik heb dat patroon nooit veranderd sinds ik mijn films financierde; mijn gevoel is altijd geweest: 'Screen het en screen het vroeg voor het publiek.' Dat is mijn filosofie geweest, maar soms hebben we dat niet gedaan om redenen waar ik achteraf spijt van heb. Het moet altijd vroeg worden gescreend. Het is voor de fans, iedereen zou het moeten zien, en het kan me niet schelen waar, hoe of wat; gewoon screenen. Dat is mijn gevoel, want als ik klaar ben, heb ik meestal het gevoel dat ik niet kan wachten om met ze te praten in plaats van iemand in het midden te hebben die ze iets vertelt. Haal het eruit, het zijn alleen zij en ik, en dan vertellen de fans het jullie. Ik deed dat met Het bezoek, en we gingen het screenen; Ik denk dat het in juli op Comic-Con was, en toen hebben we het in september uitgebracht. Met Split, zo hebben we het weer gedaan. We lieten het in september zien op Fantastic Fest, het AFI Fest in november, en daarna deden we de Alamo-vertoningen maanden voorafgaand aan de release in januari. Met Klop op de hut, Ik had zoiets van: 'Zodra ik het af heb, begin je het te screenen.' We maakten het af en we begonnen het voor iedereen te screenen, en wat een geweldige ontvangst hadden we. Ik ben zo blij. Het is niet normaal, maar het is wat ik altijd wil dat er gebeurt. De fans zijn zo opgewonden om het te zien, en ik wil dat ze het hebben.

Thompson: Een aantal van je films heb ik fysiek gevoeld terwijl ik ernaar keek, omdat ze zo boeiend waren. Met Klop op de hut, Ik voelde mijn maag meerdere keren zakken. Weet je welke van je films zo'n effect op het publiek zal hebben?

Shyamalan: Elk heeft een beoogde cadans. Ik maak ze tot op zekere hoogte met het publiek. Ik laat en kijk het samen met hen. Daarom heb ik deze theorie over het laten zien van de film aan het publiek voordat het systeem je iets vertelt. Haal dat eruit, en het is jij en ik. Ik heb een heel specifieke manier van denken over het vertellen van het verhaal, en dan ziet het publiek het, maar het is niet precies de film die ik bedoelde. Er komen bijvoorbeeld zoveel onbedoelde emoties over die voor mij onzichtbaar zijn. Ik zal je een voorbeeld geven dat totaal niets te maken heeft met Klop op de hut. Dus als het einde van de scène een man is en je eindigt met zijn close-up, dan ga je naar de volgende scène en een naakte vrouw maakt zich klaar in haar kast. Het publiek zegt: 'Ik heb altijd geweten dat hij haar begeerde', en ik heb zoiets van: 'Waarom dacht je dat?' Ze zeggen: 'Ik heb hem nooit vertrouwd omdat hij altijd de buurman begeert', en ik heb zoiets van: 'Wanneer heb ik dat gedaan?' Die twee scènes worden naast elkaar geplaatst. Als ik van de jongens van dichtbij naar een hand ga die schoenen oppakt, een hand die een riem oppakt, en dan de klok, en dan naar haar toe snijdt naakt, zegt het publiek: 'Oh, wacht even. We zitten in een ander verhaal.' Dat is een onbedoelde, mooie vertakking van de kunstvorm van juxtapositie. Ontspannen en als een dokter kunnen zijn en gaan: 'Waar is de pijn? Hé, de pijn zit in je knie, maar niet echt in je knie; het is hier.' Dat is zo mooi. De kunstvorm is op die manier zo mysterieus. Dat is het deel van het proces waarin ik probeer de film waar het publiek naar kijkt en het verhaal dat ik met de film probeer te vertellen, hetzelfde te laten zijn. Soms heb ik geen tijd meer en kom ik er niet uit, maar als ik het voor elkaar krijg dat het hetzelfde is, heb ik een gevoel van vrede.

Thompson: Laten we het over tijd hebben, want je hebt geciteerd Klop op de hut is het snelste script dat je ooit hebt geschreven. Hoe snel was het, en hoe verhoudt dat zich tot je andere films? Was het drastisch sneller?

Shyamalan: Het was waarschijnlijk vijf maanden vanaf het moment dat ik ermee begon. Dat is een maand korter dan Signs, wat tot nu toe de snelste was. Dat waren zes maanden. Al de rest is ergens tussen zes maanden en een jaar. Het is een proces om uit te zoeken wie de personages zijn, waar de plot is en al dat soort dingen. Het interessante aan Klop op de hut is dat het soms zowel de gemakkelijkste als de moeilijkste film was om te schrijven. Het was heel vreemd en ik zou echt moeten analyseren waarom dat het geval was. Het storyboardproces was verreweg het moeilijkst om te doen. En er was gewoon elke dag een sleur van doorzetten. Dat was ongeveer vier maanden, dus bijna evenveel tijd in het storyboardproces als in het script. Ik deed de hele dag niets anders dan storyboarden, slijpen, tekeningen bekijken en naar taal gaan, en vragen stellen als: 'Wat is deze scène? Wat voelt dit personage, en zouden zij het moeten voelen? Hoe verandert het van scène 37 naar scène 87? Als je films ziet die echt doordacht zijn, zoals Parasiet, wat een meesterwerk is, het is super inspirerend dat een filmmaker de tijd nam. Voor mij bouwen we de sets naar mijn foto's. Ik zie de badkamer daar, de voordeur hier, en daar hebben we het letterlijk op gebouwd. I denk Parasiet ging op dezelfde manier. Hier is de keukentafel, hier is de deur naar de kelder, enzovoort, en als toehoorder denk ik dat ze al die keuzes voelen. Het kost tijd.

Thompson: Bij keuzes kies je er soms voor om acteurs in meerdere projecten in te zetten. Je hebt het gedaan met Bruce Willis, en hier zien we je weer werken met Rupert Grint en Nikki Amuka-Bird. Hoe weet je wie je meeneemt van project naar project en zie je ze als muzen?

Shyamalan: Het is op projectbasis. Nu ik bij u zit, is de gezondheid van de mensen met wie ik werk het belangrijkste. Ik zou zeggen dat de emotionele gezondheid en de geestelijke gezondheid voor iedereen op een dieptepunt staan. Als iemand die een paar 100 mensen hierin leidt en dan nog een paar 100 mensen in een tv-programma. Ik voel het. Het gaat nu allemaal niet goed met ons, dus het is van cruciaal belang om deze prachtige zielen om me heen te hebben die op de een of andere manier vrede hebben gevonden en die dankbaar zijn. We doen zulke moeilijke dingen, en ik duw en duw en duw; Ik heb kwetsbaarheid nodig en ik wil niet op de verkeerde manier omgaan met schade. Rupert is zo'n mooie ziel, en Dave Bautista ook. Ik weet niet eens zeker of Jonathan Groff een mens is; hij is zo lief, als een engel, maar hetzelfde geldt voor hen allemaal. Ik mocht een film maken met zeven mensen met wie ik het geluk had in een kamer te zitten met als puur menselijke wezens. Dat bracht een betere versie van mezelf en een ambitieuze versie van mezelf naar boven, in mijn energie en tussen ons allemaal. Hopelijk vertaalt zich dat in de film waarbij het publiek voelt dat de energieën allemaal op de juiste plek zitten.

Thompson: Je casting is altijd interessant, maar Klop op de hut is een van uw projecten waarbij de juiste casting van cruciaal belang is.

Shyamalan: Ja dat klopt. Je hebt helemaal gelijk. Als ik eraan denk hoe vriendelijk de filmgoden voor mij waren, had ik eigenlijk twee delen die slechts twee mensen hadden kunnen spelen, de ene was Dave en de andere was Kristen Cui, die Win speelde. Er waren geen tweede keuzes, en in dat scenario kwamen ze toevallig naar me toe op dit moment in hun leven en mijn leven. Dat is eerder gebeurd met Bryce Dallas Howard, Haley Joel Osment en James McAvoy. Hoeveel geluk heb ik dat ik aan een personage en een mens denk op precies dat moment in hun leven waarop ze naar voren treden? Het is de magie van cinema. Ik heb er eigenlijk geen andere verklaring voor.

Klop op de hut landt in theaters op vrijdag 3 februari 2023