Luka Doncic, Ja Morant, Warriors zetten NBA in een sterke positie voor mediarechten

De NBA bevindt zich in een sterke positie als het terugkaatst van de pandemie en zich opmaakt voor de volgende cyclus van mediarechten in de komende jaren. Het aantal kijkers voor de play-offs nam toe zonder veel deelname van teams op de enorme markten van New York en Los Angeles. De grootste ster van de competitie, LeBron James, zit ook niet in de play-offs.

Het publiek stemt af om de Golden State Warriors te zien, die zijn teruggekeerd naar de titelstrijd nadat ze vorig jaar de play-offs hadden gemist. De Boston Celtics trekken ook grote aantallen, aangezien de legendarische franchise een 18e-titelbanner aan zijn arena-spanten lijkt toe te voegen. De elektrische jonge sterren Ja Morant en Luka Doncic hebben ook geholpen bij het herstel van de play-offs van de NBA na twee slechte jaren als gevolg van de pandemie.  

"De NBA is niet langer afhankelijk van een of twee teams", zegt Neal Pilson, topman van sportmedia. “Ze zijn niet langer afhankelijk van grote marktteams. Dat is een bewijs van kracht.”

De finales van de NBA-conferentie begonnen eerder deze week op Warner Bros. Ontdekking eigendom Turner Sports en Disney-eigen ABC- en ESPN-netwerken. Door de vroege match-ups van de conferentiefinales, trekken de games na het seizoen gemiddeld 3.7 miljoen kijkers op de netwerken, een stijging van 14% in vergelijking met 2021.

Meer dan 6 miljoen bekeken game één van de 2022 Western Conference Finals tussen de Warriors en Dallas Mavericks. En ESPN meldde ook dat ongeveer 6 miljoen kijkers game één en twee van de Celtics-Miami Heat-serie hebben bekeken. De NBA gebruikt metrische gegevens van het meetbedrijf Nielsen voor zijn kijkcijfers.

De deal van 24 miljard dollar van de NBA met ESPN en Turner eindigt na de campagne van 2024-25. Speculatie over de vraag of de NBA streamingdiensten zal omarmen in de volgende ronde van deals.

De competitie zal een sterke hand hebben om te spelen, grotendeels vanwege de jonge sterren.

Pilson, een voormalig president van CBS Sports, wees op de teambalans van de NBA en de promotie van jonge sterren als een reden waarom fans interesse tonen. De Memphis Grizzlies' Morant en Dallas' Doncic brachten de NBA in een "gezonde situatie" voor een lucratieve rechtenovereenkomst, zei hij. 

De populariteit van de 22-jarige Morant hielp de Memphis Grizzlies naar de best bekeken play-offserie ooit. De Grizzlies-serie tegen de Warriors trok gemiddeld 5.9 miljoen kijkers over zes wedstrijden. Dat omvatte 7.7 miljoen kijkers die naar de eerste wedstrijd keken – de hoogst gewaardeerde wedstrijd in de play-offs tot nu toe. 

Morant miste de laatste drie wedstrijden van de serie wegens een blessure. Maar hij zal naar verwachting volgend seizoen terugkeren, dus verwacht dat de nationale netwerken meer Grizzlies-spellen zullen bevatten. 

Doncic, 23, leidde de Mavericks zondag naar een zege in game seven over de als eerste geplaatste Phoenix Suns. Die wedstrijd trok gemiddeld 6.3 miljoen kijkers en was dit jaar de vijfde meest bekeken wedstrijd in de play-offs.

"Je kunt Memphis en Dallas aantrekken en publiek krijgen", zei Pilson, eraan toevoegend dat de NBA "niet afhankelijk is van de Lakers en zeker niet afhankelijk van de Knicks."

De competitie wordt echter getest tijdens de NBA Finals in juni.

De NBA Finals telden in 9.9 gemiddeld 2021 miljoen kijkers, toen de Milwaukee Bucks en hun superster, Giannis Antetokounmpo, de Suns versloegen. Dat is meer dan gemiddeld 7.5 miljoen kijkers voor de 2020 NBA Finals, waarin James en de Lakers speelden voor een lege arena in de Orlando Covid-bubbel. Maar het is ook veel lager vergeleken met de 15.1 miljoen kijkers die de 2019 NBA Finals met Warriors en Toronto Raptors hebben bekeken. 

Van de overige teams trekt een Heat-Mavs-finale mogelijk geen topkijkers zoals een Celtics-Warriors of Celtics-Mavs-serie. Maar Pilson zei dat de overgebleven sterspelers, waaronder Warriors-superster Stephen Curry, nog steeds genoeg zouden zijn om een ​​aanzienlijk publiek te trekken. Het profiel van Jayson Tatum, de 24-jarige topster van de Celtics, is dit naseizoen ook gegroeid.

"Er zijn nu meer NBA-teams die de finale kunnen ondersteunen in termen van atleten en ratings dan tien jaar geleden", zei hij. “Het is een eigendom aan het strand – sport is de motor van de televisie-economie. Daarom zijn rechtenvergoedingen duur en moeten sponsors topgeld betalen.”

Tijdens de bijeenkomst van de raad van gouverneurs van de NBA in april in New York zei competitiecommissaris Adam Silver dat het "voorbarig" is om te overwegen nieuwe partners toe te voegen aan de volgende rechtenovereenkomst. nu uitgeven om sport te laten zien op zijn Apple TV+-service. 

"De discussies die we nu voeren hebben meer te maken met voorspellingen en waar de mediamarkt naartoe gaat", zegt Silver. “Ik denk dat we een morphing van veel van deze rechten die in het verleden op traditionele diensten zaten naar streamingdiensten zullen blijven zien. En eerlijk gezegd, daar gaan de consumenten ook naartoe.”

Maar hoe de NBA die rechten verpakt, hangt in de lucht. Apple toonde interesse om in de sportmedia-business te stappen toen het dit voorjaar een deal sloot om MLB-rechten te verwerven. Amazon heeft al zaken gedaan met de NBA, omdat het WNBA-games streamt.

"Ik denk dat dat de richting is die de media in dit land uitgaan", zei Silver. “Mensen willen personalisatie. Ze willen maatwerk.” 

Streamingplatforms, voegde hij eraan toe, bieden sportfans "flexibiliteit en attributen die je misschien niet vindt via conventionele, satelliet- en kabellevering."