Luka Dončić leeft tot preseason MVP Buzz

Voor de start van het NBA-seizoen 2022-2023 werd Luka Dončić algemeen beschouwd als een sterke kandidaat om de jaarlijkse MVP-prijs in ontvangst te nemen.

Het enige mogelijke probleem, dat voorlopig onbekend blijft, was het teamsucces en of de Dallas Mavericks hun weg naar 50 overwinningen konden vinden.

Hoewel de Mavericks nog maar vier wedstrijden in hun seizoen spelen en op 2-2 staan, valt het spel van Dončić niet te ontkennen. De 23-jarige superster ziet er fitter uit dan ooit en is dus in staat geweest om een ​​nog grotere last van de overtreding aan te pakken, wat bijna de logica tart als je bedenkt hoeveel hij gewoonlijk bij zich heeft.

Dončić scoort 36.3 punten, 9.5 rebounds en 9.3 assists per wedstrijd. Hoewel sommigen geneigd zijn om die cijfers onhoudbaar te noemen, is het in het slechtste geval een bescheiden daling die we kunnen verwachten – als die er al is – gezien hoe vaak hij dicht bij een 30-9-9-lijn is geweest.

Dončić heeft een paar uitschieters op de afdeling efficiëntie, die we zullen moeten afwachten om te zien of ze gelijk zijn. Hij maakt 50% van zijn schoten, waarbij hij naast zijn eerste in elk seizoen ongeveer 45% heeft geslagen.

Zijn percentage van twee punten ligt op een belachelijke efficiëntie van 63.6%, ondanks het feit dat hij daar nog nooit eerder 58% heeft gekraakt. En dat terwijl hij op een ongelooflijk volume van 16.5 pogingen per spel zit.

(Om eerlijk te zijn, hij worstelt vanaf driepuntsgebied en haalt slechts 26.3% op meer dan negen pogingen per spel, ver onder dat van de afgelopen jaren.)

Het is moeilijk om vast te stellen wat slechts een streak is en wat eruitziet als een nieuwe norm.

Een gebied waar hij er veel beter uitziet, is de vrije worplijn, en fans hopen zeker dat zijn huidige 86.1% vrije worppercentage een teken is van hernieuwd vertrouwen van de liefdadigheidsstreep. Dončić heeft een ongelukkige geschiedenis van de lijn, omdat hij om verschillende redenen vaak key trips naar de foutlijn heeft dichtgemetseld. Hij zat op 73.7% voor zijn carrière die dit seizoen binnenkwam, het leek een raadsel hoe iets met zo'n goede touch niet kon uitblinken in dat deel van het spel.

Nou, voorlopig is hij dat wel.

Belangrijker dan de cijfers is zijn groei op het veld en hoe deze zich verhoudt tot zijn langetermijnpotentieel.

Dončić is altijd formidabel geweest in zijn vermogen om te vertragen tijdens de fastbreak, en hij is misschien wel de meest geduldige speler in het spel, omdat hij elke seconde uit een shotklok zal persen, op zoek naar de beste kans. Maar op de een of andere manier heeft hij die vaardigheden met succes nog verder aangescherpt, waardoor het spel er bijna uitziet alsof het in slow motion voor hem loopt, wanneer hij hoeken leest en de volgende manier van handelen bepaalt.

Het onderstreept verder hoe spelers met een hoog niveau van begrip van het spel vaker wel dan niet hun potentieel zullen realiseren, zelfs als hun atletische vaardigheden niet van de bovenste plank zijn.

(Dončić heeft wel elite zij-aan-zij bewegingen vanwege zijn onberispelijke voetenwerk, maar hij zal nooit een van de snelste of hoogste springende spelers in de vereniging zijn.)

De Sloveen ziet er afgeslankt uit, en dus sneller dan normaal, maar hij blijft een goochelaar voor het halve veld die zijn vaardigheden vooral zal gebruiken in langzamere omgevingen, wat volledig te zien was in Brooklyn, toen hij 41 punten, 11 rebounds neerzette, 14 assists en drie steals tegen de Nets, waardoor Dallas een zware overwinning behaalde in de verlengingen.

Hij manoeuvreerde routinematig rond verschillende verdedigers, waarbij hij vaak de hulp van de zwakke kant overwon, en zijn brede frame gebruikte om contact te absorberen terwijl hij zijn volgende zet plant.

Dončić lijkt het punt in zijn carrière te hebben bereikt waarop zijn ervaringsniveau, zijn vaardigheden en zijn zelfvertrouwen zijn samengekomen, en het resultaat is de perceptie van een spel dat vertraagd is voor zijn ogen, waardoor hij meer tijd heeft om de vloer te scannen , en meer tijd om te reageren op veranderende verdedigingen.

Zal Dončić MVP winnen? Het is moeilijk te zeggen, omdat de prijs vaak nauw verbonden is met het succes van het team. Als we dat echter buiten beschouwing laten, zou Dončić genoeg argumenten hebben om eruit te zien als de favoriet.

Tenzij anders vermeld, zijn alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbal-referentie. Alle salarisinformatie via Spotrac. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.