Luka Doncic heeft kampioenschapsaspiraties voor Dallas Mavericks nu hij aan het vijfde seizoen begint

Na het kortste buitenseizoen dat het team heeft gehad sinds het winnen van het kampioenschap in 2011, zijn de Dallas Mavericks terug en bereiden ze zich voor op de start van het NBA-seizoen 2022-23. Hoewel het buitenseizoen van het team kort was, was de zomer van All-Star guard Luka Doncic zelfs nog korter na het spelen voor het Sloveense nationale team.

Hoewel hij niet veel tijd buiten het veld en buiten het veld heeft doorgebracht, heeft Doncic aan het begin van elk seizoen nog steeds de exacte verwachtingen voor zijn team. Hij wil een kampioenschap winnen en de Larry O'Brien-trofee teruggeven aan Dallas.

"Het doel was altijd hetzelfde voor mij, voor het team", zei Doncic tijdens zijn mediadaginterview. “We proberen het kampioenschap te winnen. Dat is het enige doel dat we hebben en daar gaan we voor werken."

De Mavericks maakten vorig seizoen een verrassende run naar de Western Conference Finals en vielen uiteindelijk vier wedstrijden tegen één voor de Golden State Warriors. Toch geeft de onverwachte sprong voorwaarts de Mavericks iets om op voort te bouwen dit seizoen.

Het succes van vorig seizoen repliceren zal echter niet eenvoudig zijn. De Western Conference zal veel sterspelers zien terugkeren van blessures, fris en klaar om te concurreren. Doncic begrijpt dat de weg die voor hem ligt niet gemakkelijk zal zijn, maar hij heeft waardevolle lessen geleerd door tegen de Warriors te spelen en ernaar te kijken.

"Allereerst moet je de play-offs halen", zei Doncic. “Ik denk dat dit jaar nog moeilijker is in het Westen, maar je leert ervan. Je ziet hoe Golden State tijdens alle play-offs speelde. Ze spelen als een team, ze spelen geweldig, ze spelen een geweldige verdediging. Je moet gewoon tegen ze opkijken en zien hoe ze speelden en ervan leren."

Die dingen zijn natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. De Mavericks hebben verschillende nieuwe spelers om in hun rotatie te integreren, wat voor een aantal uitdagingen kan zorgen, vooral in het begin. Volgens Doncic heeft het team geen tijd om te wachten en moet het seizoen beter beginnen dan vorig seizoen, toen het pas ver in januari voet aan de grond kreeg.

"Hopelijk beginnen we niet zoals vorig jaar", zei Doncic. “Maar zo begin je niet; zo eindig je. We eindigden redelijk goed. Het was een goede run, natuurlijk niet de beste, maar het was een goede run. Maar we moeten veel beter beginnen dan vorig jaar."

Het kan maanden duren voordat de Mavericks dit seizoen hun identiteit vinden. Maar zoals Doncic al zei, het gaat erom hoe het team eindigt. Zijn doel is om het seizoen bovenaan af te sluiten en nog een kampioenschapsvlag toe te voegen aan de spanten van het American Airlines Center.