Low-cost Stefan Bajcetic kijkt naar de wedstrijden van zijn carrière versus Real Madrid

Stefan Bajcetic, de pezige tiener die Liverpool een welkome boost geeft te midden van een turbulente campagne, maakt zich op voor twee wedstrijden die zijn carrière enigszins zullen bepalen, zelfs in dit vroege stadium.

Europees kampioen Real Madrid biedt de Reds een ontmoedigende maar perfecte kans om een ​​statement te maken in de Champions League. En de heldere vonk is een onverwachte hoofdrolspeler als je kijkt naar zijn zelfverzekerde optredens, route naar het eerste team en al het andere dat bij deze koortsachtige wedstrijd van de laatste 16 komt kijken.

De centrale verdediger die allesbepalende middenvelder is geworden, spreekt en speelt als een gepassioneerd Liverpools en heeft een gevarieerde voetbalachtergrond, met hints van Servië, Noordwest-Spanje en Premier League-voetbal, samengeperst in een snelle klim naar het hoogste niveau, waardoor hij iemand is om over te waken de twee benen.

Ervan uitgaande dat Bajcetic in vorm speelt, zouden zijn uitvalbeurten op Anfield en het Santiago Bernabéu zijn belangrijkste kunnen blijken te zijn, zelfs in de komende seizoenen, en zijn waarde op korte termijn omhoogschieten.

Obscuriteit tot op handen zijnde rijkdom

Zoals Bajcetic verwees in een recent interview na de wedstrijd, was jeugdvoetbal tot voor kort zijn focus. Door de gelederen klimmen was inderdaad het eerste doel van de in Galicië geboren ster toen Liverpool hem eind 16 als 2020-jarige overnam van de academie van La Liga-kant Celta Vigo.

Hij kostte Liverpool ongeveer € 250,000 ($ 267,000), een redelijke gok voor een Premier League-gigant om te wedden op een speler aan de rand van een transfermarkt vol talent. Een sterke opkomst en wat langbenigheid op het middenveld van Liverpool betekent dat hij nu een steunpilaar is in de senior line-up. Zijn vooruitgang in kaart brengen is een opgewaardeerd contract, waarmee hij hem ongeveer € 10.5 miljoen ($ 11 miljoen) verdient in wat naar verwachting zal zijn een overeenkomst van vier jaar, Voetbal Insider meldt.

Zijn waarde is sindsdien vermenigvuldigd en zal dat blijven doen. Robuust maar fysiek tenger, hij domineert geen wedstrijden, maar is een stevige aanwezigheid die goed leest. Als hij in de etalage zou staan, zou hij vanwege zijn hoge plafond en zijn snelle aanpassing aan het elitespel zeker miljoenen in plaats van duizenden opeisen.

Als je hem vergelijkt met Endrick, de 16-jarige Braziliaan die tegenstander Real heeft vastgelegd voor een verbazingwekkend gerapporteerde € 72 miljoen ($ 77 miljoen), is er - nou ja - geen vergelijking. Bajcetic vertegenwoordigt slimme zaken voor Liverpool, en verdere stappen in Europa zullen zijn voorraad alleen maar verhogen, te beginnen tegen de Spaanse oppositie.

De vergeten man van Spanje - tot nu toe

De uitzinnige Spaanse media hebben Liverpool de afgelopen seizoenen vrij uitgebreid behandeld en beoordeeld wat Fabinho, Jordan Henderson, Naby Keïta en Thiago Alcântara naar de partij brengen tegen Los Blancos. Een naam waar het niet over na hoefde te denken, is Bajcetic.

Ironisch genoeg behoort hij tot degenen die het meest zouden moeten weten, gezien zijn aarding bij Celta. Bajcetic speelde echter nooit in La Liga en vormt een minder bekende bedreiging voor Real om in de centrale gebieden tegen te gaan. Hij is een handige kaart in het peloton van Liverpool.

Hij is een vast onderdeel van het meubilair in Engeland na een onopvallende voetbalopvoeding in Spanje. Spreken over zijn vormingsjaren en de parallellen met de vader van teamgenoot Thiago, een voormalig prof, zei hij tegen de media van Liverpool: “Om eerlijk te zijn, het is een gek verhaal, want ik heb ook in een heel, heel kleine academie gespeeld in Vigo, de stad waar ik ben geboren.

"We speelden in dezelfde kleine academie," zei hij, eraan toevoegend: "Ik denk dat mijn vader niet met zijn vader heeft gesproken, maar het is gek om na te denken over hoe klein die stad was en te kijken naar waar we nu zijn."

Spanje maakt eindelijk gebruik van zijn capaciteiten, zij het langs de lijn. En het is een perfect moment voor Bajcetic om indruk te maken op de internationale opstelling, met La Roja die een verbouwing ondergaat met hoofdcoach Luis de la Fuente. Spanje hoopt dat hij zijn geboorteland kiest (Spaans), waarbij Bajcetic via zijn vader en oud-speler Srdjan ook in aanmerking komt voor Servië.

Omgekeerde verhalen

Dit zijn twee cruciale Europese wedstrijden voor Liverpool. Er is een seizoen om te redden en er is ook een mentale hindernis die moet worden overwonnen. Real is ongeslagen in zijn laatste zes ontmoetingen met de Merseysiders en won er vijf, waaronder twee Champions League-finales. In navolging van zijn voorganger Zinedine Zidane lijkt baas Carlo Ancelotti het nummer van Liverpool te hebben, waardoor zijn dreiging in de meest recente finale in Parijs teniet wordt gedaan. Liverpool moet deze laatste test met hernieuwde kracht benaderen en Bajcetic kan een energieke aanwinst zijn.

Het middenveld van Liverpool lijkt af en toe uit de pas te lopen. Maar met hem in de line-up slaat de balans om naar iets levendigers, dat de spelmakers van Real op een goede dag lastig kan vallen. Het lot van Liverpool dit seizoen hangt af van opties in het midden, en de 18-jarige begint zijn problemen op te lossen. Ervaring is geen bezwaar.

Bajcetic is de laatste Celta-afgestudeerde die zijn stempel heeft gedrukt op Anfield - en op een relatief goede manier. Een andere bekende van Reds-supporters was Iago Aspas, de recordscorer van Celta. Met weinig cameo's was zijn stint niet succesvol. In alle opzichten vliegt Bajcetic - de volgende in de rij - en zijn echte bedrijf begint binnenkort; de naderende stops in wat een baanbrekende campagne is geweest.