Lotte Duty Free blaast wereldwijde ambities nieuw leven in met opening in Sydney

De grootste reisretailer van Zuid-Korea, Lotte Duty Free, is klaar om zijn plannen voor wereldwijde groei te hervatten, te beginnen in Sydney, Australië, waar het bedrijf donderdag zijn eerste winkel in de stad zal openen.

De winkel met drie verdiepingen op de hoek van Pitt Street en Market Street in het hart van het winkelgebied van Sydney, met een oppervlakte van meer dan 32,000 vierkante meter en met honderden high-end merken, is ontworpen als een bestemming op zich voor reizigers.

Lotte zei dat de opening in het centrum de "heropstart van onze wereldwijde activiteiten" markeert, evenals een "volwaardige toegang tot de belastingvrije markt van Oceanië". Lotte Duty Free CEO Lee Gap merkte op: "De opening van de winkel in Sydney weerspiegelt onze wil om de uitbreiding opnieuw te versnellen."

Dit is de eerste winkel van de retailer in ongeveer twee jaar, na de lancering van de grote tabaks- en sterke drankconcessie van 90,000 vierkante meter op Changi luchthaven van Singapore in juni 2020. Het werd aanvankelijk gelanceerd als een e-commerce-onderneming omdat er geen passagiers waren vanwege Covid-19.

Een doel van bijna $ 800 miljoen

Lotte doet zaken in Australië. Het heeft een verkoopdoel gesteld van iets meer dan $ 790 miljoen (1 biljoen Koreaanse won) over een periode van 10 jaar voor de nieuwe winkel. De belangrijkste categorieën zijn schoonheid, horloges en sieraden, en wijn en sterke drank. In een verklaring zei Lotte Duty Free dat het van plan is de grootste belastingvrije exploitant van Australië te worden door de winkel in het centrum van Sydney te gebruiken als een "opstap" naar groei.

Volgens de Zuid-Koreaanse retailer was de Australische belastingvrije markt vóór Covid jaarlijks ongeveer $ 800 miljoen waard. Op dit moment ligt de verkoop ver onder dat en andere concurrenten op de markt, zoals: dufry, DFS, eigendom van LVMH en Heinemann, zullen allemaal klauteren om zaken te doen als het aantal reizigers begint terug te keren.

Lotte gaat volop inspelen op de internationale heropening van de Australische markt. Op Sydney Airport, waar Heinemann de belangrijkste winkelconcessie heeft – en waar luxemerken dat hebben volgehouden door de moeilijke tijden— het internationale verkeer bereikte in maart 342,000, een stijging op jaarbasis van 992%. De stijging, hoewel groot, weerspiegelt slechts hoe laag de markt tijdens de pandemie was gezonken. Ter vergelijking: in maart 2019 trof het internationale verkeer (pre-Covid) 1.3 miljoen passagiers.

Een concurrent van Sydney Airport

Het interieur van Lotte's nieuwe winkel in het centrum is ontworpen door het Australische bedrijf Bates Smart om eigentijds en uitnodigend te zijn. Stephen Timms, CEO van Lotte Duty Free Oceania, merkte op: "Dit is een bestemming op zich en we willen dat mensen deze inbouwen in hun internationale reizen."

Aangezien reizigers op hun gemak kunnen rondsnuffelen, in plaats van zich te haasten op de luchthaven, zal de nieuwe winkel in het centrum een ​​bedreiging vormen voor de verkoop op de luchthaven als travel shoppers liever met Lotte in de binnenstad winkelen, waar het aanbod ook groter en beter kan zijn.

De Zuid-Koreaanse retailer zal enkele merken aanbieden die nieuw zijn op de Australische reisretailmarkt, bijvoorbeeld de Japanse beautymerken Pola en Decorté. De gemiddelde prijs van cosmetica wordt 15% lager vastgesteld dan de lokale winkelprijs in Australië om shoppers een stimulans te geven.

Ondertussen zal de focus voor alcoholische dranken liggen op Australiërs en Nieuw-Zeelanders die de neiging hebben om deze categorie te kopen omdat de belastingvrije invoerlimieten voor sterke drank hoger zijn dan in veel andere landen. Een plaatselijke sommelier staat klaar voor vragen over wijnen of voor het proeven, en er zal een whiskybar zijn met 100 verschillende flessen.

In de horlogeafdeling zullen merken als Omega, Montblanc, Longines en Mido aanwezig zijn. Wanneer de belastingvrije markt voldoende herstelt, zegt Lotte dat het "topklasse" mode- en sieradenmerken in hun eigen boetieks zal toevoegen.

Elders in Azië heeft Lotte Duty Free – dat op een gegeven moment al zijn 19 overzeese winkels had gesloten vanwege Covid-19 – overal zijn activiteiten hervat, behalve zijn Cam Ranh Airport-winkel in Nha Trang, Vietnam. Ook in Vietnam is het bedrijf van plan om dit jaar een nieuwe winkel in Da Nang te openen en verwacht dat de totale overzeese (niet-Koreaanse) verkoop in 2022 bijna $ 200 miljoen zal bedragen.

Met de nieuwe winkel in Sydney zal Lotte 20 belastingvrije winkels exploiteren in zeven markten: Australië (4), Guam (1), Japan (2), Zuid-Korea (8), Nieuw-Zeeland (1), Singapore (1) en Vietnam (3).