Verlies van Jose Abreu komt nauwelijks in aanmerking als optellen door aftrekken voor White Sox

Nu komt het moeilijkste deel.

Nadat ze de loyale run-producer Jose Abreu hebben toegestaan ​​om te vertrekken als free agent, moeten de White Sox vervangen wat hij heeft meegebracht naar een team dat nog steeds van plan is om in oktober een run te maken, eerder vroeger dan later. Er is meer voor nodig dan alleen het herschikken van de huidige selectie om dit voor elkaar te krijgen.

Je zult veel horen praten over hoe de White Sox verdedigend beter af zullen zijn met Andrew Vaughn die het eerste honk speelt, niet het outfield, terwijl hij zijn 25-jarige leeftijd ingaat. Daar zit waarheid in; de Sox waren een vreselijk verdedigend team in 2022, met zwakke punten in zowel het spel van individuen als hun vermogen om samen te spelen. Ze combineerden voor -35 Defensive Runs Saved, alleen voor Kansas City in de American League (en 112 DRS achter Cleveland).

Paul Sullivan, columnist van de Chicago Tribune, schreef dat de Sox geen andere keuze hadden dan Abreu overboord te gooien, zodat ze Vaughn konden laten ontwikkelen terwijl hij zijn natuurlijke positie speelde. Hij is een slimme jongen, maar hier praat hij de bedrijfslijn na.

Hadden de Sox Abreu niet opnieuw kunnen contracteren en Vaughn kunnen verhandelen, ook al is hij 11 jaar jonger? Ze hadden het absoluut kunnen hebben, maar hadden blijkbaar niet de eetlust om Abreu zijn marktprijs te betalen, die $ 19.5 miljoen bleek te zijn nadat hij bij Houston had getekend.

De beslissing van Abreu/Vaughn riekt naar dezelfde White Sox-frontoffice die 11 jaar geleden werd gemaakt, waardoor Mark Buehrle na zijn 32-jarige seizoen als free agent kon vertrekken terwijl hij John Danks verlengde. Rick Hahn en Ken Williams kunnen maar beter hopen dat deze ouder wordt.

In negen seizoenen aan de South Side genereerde Abreu gemiddeld 4.1 rWAR, pro rata zijn werk op MVP-niveau in het verkorte seizoen 2020. Voor wat het waard is, Fangraphs zegt dat hij $ 218.9 miljoen waard is geweest in de tijd dat de White Sox hem $ 118.8 miljoen hebben betaald, wat illustreert hoe hij niet het probleem was in een team dat nooit een 'postseason'-serie met hem in uniform won.

Vaughn, de derde algemene keuze in het ontwerp van 2019, is inconsistent sinds hij begin 2021 naar de grote competities verhuisde. glijdt in langdurige inzinkingen, soms terwijl hij door blessures probeert te spelen.

De schuine streep van Vaughn in zijn carrière is .255/.315/.414 in 261 wedstrijden. Zijn slechte spel in het outfield heeft die bijdrage echter volledig weggezogen, waardoor hij een 0.0 rWAR heeft - 0.2 in '21, -0.2 in '22.

Hoeveel beter zal hij slaan als hij het eerste honk speelt? Kan een herschikt outfield de waarde compenseren waarop Abreu zou kunnen leveren?

Alleen kijkend naar aanvallende waarde, plaatste Fangraphs Abreu op de 20e plaats van de 132 hoofdklassers die vorig seizoen 550 slagbeurten hadden. Vaughan werd 84ste. Het feit dat Vaughn een meer ploeterende honkloper is dan Abreu - Statcast rangschikt hem in het 25e percentiel in sprintsnelheid en hij duwt zelden de envelop, waarbij hij slechts 26 procent van de tijd het extra honk pakt - doet Vaughns doel pijn. Hij stond vorig seizoen op de 68e plaats als slagman, 48 plaatsen achter Abreu.

Geen van de overgebleven veteranen van de Sox is zo betrouwbaar als Abreu, met respectievelijk Luis Robert en Tim Anderson gemiddeld 3.5 en 3.4 rWAR (ook aangepast om 2020 te behandelen als een seizoen van 162 wedstrijden). Yoan Moncada komt gemiddeld uit op 2.8 op jaarbasis; Eloy Jiménez, 1.9.

Het beste scenario van de White Sox voor 2023 is dat de vier line-up-hoekstenen elk draaien in een beter dan gemiddeld seizoen en elk een halve run winnen in WAR. Voeg daar Vaughn aan toe, bevrijd van de last van het outfield spelen, en levert een seizoen van 2-3 WAR, in wezen het jaargemiddelde van de kern vier.

Mocht dat allemaal gebeuren, dan zouden de Sox de leegte hebben opgevuld die was ontstaan ​​door Abreu te laten vertrekken. En in theorie zouden ze ook hun defecte outfield-verdediging hebben gerepareerd.

Hahn gaat ondertussen naar San Diego voor de winterbijeenkomsten op jacht naar productieve slagmensen, vooral linkshandige slagmensen. Hij zal proberen om zijn voorraad werpers en prospects te ruilen om een ​​linkervelder, rechtervelder en tweede honkman toe te voegen.

Het zal een uitdaging zijn.

De toevoeging van rechtshandige Mike Clevinger vorige week verhoogde de lopende loonlijst tot $ 171.6 miljoen, wat ongeveer $ 22 miljoen lager is dan de Opening Day-loonlijst een jaar geleden. Als de Sox, niet de Astros, Abreu hadden getekend, zouden ze bijna op het recordniveau van vorig jaar zijn, zonder inventaris aan de line-up toe te voegen.

Deze loonkloof kan evenveel te maken hebben gehad met de beslissing van Abreu als met de noodzaak om Vaughn naar het eerste honk te verplaatsen. Maar om welke reden dan ook, afscheid nemen van Abreu was de keuze die de White Sox maakten. Nu moeten ze een manier vinden om ermee te leven.