Cam Akers van Los Angeles Rams vindt veel groen na het ontsnappen uit het hondenhok van Sean McVay

Het was Cam Akers mooiste run van het jaar en het vond niet plaats tussen de zijlijn voor de Los Angeles Rams.

Voordat de getalenteerde running back dit seizoen een significante impact kon hebben op de Rams, moest hij uit het hondenhok van coach Sean McVay wegrennen.

Akers keerde terug naar de goede gratie van McVay om aan het einde van het seizoen succes te boeken, maar pas nadat LA geen andere plek kon vinden waar hij zijn helm kon ophangen.

Toen geen enkel ander team naar voren schoot op de handelsdeadline, was de volgende stap voor de ontevreden Akers en een teleurgestelde McVay's er een die in de goede richting ging.

"Hij heeft alles gedaan wat we gevraagd hebben", zei McVay. "Je kunt niets anders vragen dan de dingen die Cam heeft gedaan.''

Akers' carrière bij de Rams zag er goed uit in de aanloop naar de deadline, toen hij wat McVay noemde "filosofische meningsverschillen" tussen het paar had. Maar met de heropleving van Akers achter een opgelapte aanvalslinie, zijn er aanwijzingen dat hij volgend seizoen zal terugkeren met LA als zijn leidende rug.

Hij komt zeker voor een betaalbare prijs voor een ploeg die altijd rond de salarislimiet loopt. Akers zal naar verwachting $ 1.45 miljoen ontvangen in 2023, het laatste jaar van zijn rookiecontract.

Het was het spel van de Akers in de Rams' 51-14 uitbarsting van de Denver Broncos die iedereen aan zijn potentieel herinnerde. Akers had drie touchdowns en 118 yards op 23 dragers, gecombineerd met 29 ontvangende yards op twee vangsten.

Dat kwam nadat Akers in week 13 en 14 samen driemaal scoorde, en na een matige wedstrijd in het verlies tegen de Green Bay Packers brak hij uit tegen de Broncos.

In elke wedstrijd sinds zijn terugkeer heeft de 23-jarige Akers de Rams aangevoerd.

Aan de andere kant, zouden de Rams kunnen proberen Akers buiten het seizoen te verplaatsen, vooral als McVay iemand is die wrok koestert?

"Ik denk dat het dwaas zou zijn op basis van het geweldige werk dat hij heeft gedaan om er anders over te denken dan dat hij een groot deel uitmaakt van wat je in de toekomst wilt kunnen doen", vertelde McVay aan verslaggevers.

Akers zal zondag een verdediging van LA Chargers testen die aan de onderkant van de competitie staat. In de zoektocht van de Rams om de bal weg te houden van Chargers quarterback Justin Herbert en zijn explosieve wapens, is het plausibel om weg te blijven met Akers die een zware werklast dragen.

Terwijl anderen twijfelden aan de intensiteit van Akers, waaronder McVay, verloor de voormalige ster van de staat Florida nooit de hoop.

"Ik heb het altijd geweten, zelfs met wat problemen in het begin", zei Akers. “Ik heb altijd geweten wie ik was, weet wie ik ben. Dat gaat niet veranderen, welk obstakel er ook in de weg staat.''

Weinig is de weg van de Rams gegaan tijdens hun toegiftseizoen na het winnen van de Super Bowl. Voor de eerste helft van het jaar omvatte dat een knorrige Akers die weigerde de Rams te geven wat ze verwachtten bij het opstellen van hem in de tweede ronde van het ontwerp van 2020.

Maar Akers herstelde zich en nu lijkt het twijfelachtig of hij de stad uit zal worden gestuiterd.

"Hij speelt als de man waartoe we allemaal wisten dat hij in staat was", zei McVay.

Wat betekent dat hij volgend seizoen bij de Rams zou moeten zijn, een idee dat nog niet zo lang geleden vergezocht leek.