Los Angeles Lakers zouden hun titel niet alleen op Chris Paul moeten richten

De Los Angeles Lakers zijn misschien toch niet uit de point guard-opties.

Na het einde van het seizoen van de Lakers tegen de Denver Nuggets in de Western Conference Finals, was het ontbreken van een levensvatbare point guard in Los Angeles het grootste onderwerp van discussie.

Hoewel Kyrie Irving de meest populaire optie was, lijkt dat meer een droomscenario te zijn dan wat dan ook. Bij gebrek aan de juiste hoeveelheid cap space, zullen de Lakers Irving waarschijnlijk helemaal niet achtervolgen.

In plaats daarvan is er een realistischer scenario opgedoken. Zoals eerder deze week gemeld door Chris Haynes van Turner Sports, zijn de Phoenix Suns van plan af te zien van de 38-jarige point guard Chris Paul.

Paul lijkt plotseling de beste - en waarschijnlijk meest betaalbare - optie van de Lakers te zijn als het gaat om het oplossen van hun point guard-problemen.

Hoewel er weinig twijfel over bestaat dat het idee dat Paul, LeBron James en Anthony Davis samenwerken een match made in heaven lijkt, zou Los Angeles uiterst voorzichtig moeten zijn als het gaat om het bankieren van hun titelhoop op een ouder wordende point guard die vaak geblesseerd raakt door de keer dat de play-offs rond rollen.

Als de Lakers Paul tegen een verlaagd tarief kunnen contracteren - of dat nu het minimum van de veteraan is (ter waarde van meer dan $ 3.1 miljoen voor een veteraan als Paul) of de uitzondering op het middenniveau (ter waarde van ongeveer $ 7.6 miljoen volgend seizoen) - is er geen argument dat het een waardige aanvulling voor een team dat op zoek is naar een laatste titel voordat de 38-jarige James het ophangt.

De verhuizing is ook logisch voor Paul, gezien zijn verlangen om een ​​titel te winnen voordat zijn carrière voorbij is. Het geeft hem ook de kans om het bij de Suns te houden door voor hun grootste rivaal in de Pacific Division te spelen.

Maar de ondertekening van Paul betekent niet dat de Lakers hun point guard-probleem hebben opgelost. Of dat nu betekent dat we de minder dan wenselijke D'Angelo Russell opnieuw moeten contracteren of dat we een andere betaalbare veteraan uit de vrije bureaumarkt, Los Angeles, moeten aantrekken. heeft om zichzelf te beschermen tegen de hoop dat Paul een heel seizoen gezond kan blijven.

Paul miste de laatste vier wedstrijden van het 'postseason' tijdens het verlies van de Suns in de halve finale tegen de Nuggets vanwege een liesblessure. Hij was beperkt tot slechts 59 wedstrijden in het reguliere seizoen en speelde tijdens het seizoen 65-2021 in slechts 22 wedstrijden vanwege een polsblessure.

Klinkt dit bekend?

Het eigen krachtduo van de Lakers - James en Davis - kampt jaarlijks met hun eigen blessureproblemen. Sinds zijn aankomst in Los Angeles heeft James de afgelopen vijf seizoenen gemiddeld slechts 56 keer gespeeld. Alleen al in de afgelopen drie seizoenen kwam James niet in actie in meer dan 56 wedstrijden in één seizoen. Ondertussen is de 30-jarige Davis altijd vaak geblesseerd geweest, met een gemiddelde van slechts 44 optredens in de afgelopen drie seizoenen.

Het lijdt geen twijfel dat Paul goed zou passen naast James en Davis en dat de Lakers absoluut dodelijk zouden zijn op de pick-and-roll als alle drie de spelers gezond zijn. De 12-voudige All-Star point guard is misschien wel de grootste reden voor de heropleving van de Suns, waardoor een team dat de play-offs niet eens kon halen, snel werd omgevormd tot een jaarlijkse kampioensmededinger.

Het is ook geen geheim dat Paul consequent teams beter maakt als hij er tegen is, en recentelijk leidde hij een jong Oklahoma City Thunder-team naar een verrassende playoff-optreden tijdens het seizoen 2019-20.

Het probleem is de leeftijd van Paul en zijn beschikbaarheid. Het probleem wordt verder verergerd, aangezien de Lakers al dezelfde problemen hebben met hun twee beste spelers in James en Davis.

Paul is zeker een betere optie dan Irving. Door Paul te contracteren, kunnen de Lakers hun belangrijkste spelers - zoals Austin Reaves en Rui Hachimura - opnieuw contracteren en mogelijk nog een paar stukken toevoegen zonder iets terug te hoeven geven. Ondertussen zou een mogelijke sign-and-trade van Irving - wat altijd een onwaarschijnlijk idee was - de Lakers ertoe dwingen hun resterende cap space (ongeveer $ 30 miljoen) in wezen te gebruiken om Irving over te nemen, activa op te geven en hun vermogen om te ondertekenen / opnieuw te verbeuren. sleutelspelers contracteren.

Het lijdt geen twijfel dat de Lakers Paul moeten achtervolgen zodra hij beschikbaar is. Maar Los Angeles moet ook een vangnet in gedachten hebben, aangezien ze een point guard toevoegen met bekende blessureproblemen die in het seizoen 39/2023 24 jaar oud zal worden.

Paul geeft de Lakers hun beste kans om nog een titel te winnen tijdens het James/Davis-tijdperk. Maar Los Angeles moet er ook voor zorgen dat ze ofwel Russell terughalen of een levensvatbare point guard op koopjesniveau tekenen in een gratis bureau voor het geval Paul volgend seizoen voor langere tijd out is.

De Lakers zouden dat moeten doen absoluut teken Paulus. Maar ze moeten niet al hun hoop vestigen op een ouder wordende point guard die misschien niet beschikbaar is voor het hele naseizoen.