Los Angeles Lakers hebben een grove fout gemaakt door Russell Westbrook niet te verhandelen

De Los Angeles Lakers staan ​​0-3 en lijken op de een of andere manier voorbestemd te zijn voor een soortgelijk lot als vorig seizoen.

Na vorig seizoen in de loterij te zijn beland met een 33-49 record zonder play-offs, zouden de Lakers dit seizoen misschien slechter zijn. En er komt geen einde aan totdat Los Angeles Russell Westbrook verhandelt.

De Lakers hebben hun kansen gehad bij het lossen van Westbrook in potentiële deals met de Indiana Pacers en Utah Jazz. Het team heeft echter afgezien van het idee om twee eerste ronde draft picks (2027 en 2029) te delen in een deal waarbij afscheid zou worden genomen van Westbrook.

Het heeft geresulteerd in een absoluut lelijke start van het seizoen, waarbij Westbrook nu nog slechter lijkt te zijn dan vorig seizoen.

Gedurende de eerste drie wedstrijden heeft Westbrook gemiddeld slechts 10.3 punten en 4.3 assists per wedstrijd op een verrotte 28.9 procent van het veld en 8.3 procent van buiten de boog. In de kwestie van een jaar sinds zijn debuut bij de Lakers, lijkt Westbrook niet alleen een schim van zijn vroegere zelf, zijn agressiviteit en zelfvertrouwen lijken af ​​te nemen naarmate hij langer in Los Angeles blijft.

Nadat de Lakers een wedstrijd hadden verloren van de Portland Trail Blazers - ze leidden met acht punten in het vierde kwartaal - stond Westbrook in het centrum van de verpletterde voorsprong van Los Angeles. Niet alleen scoorden de Lakers 16-7 toen Westbrook opnieuw werd ingezet voor de laatste vijf minuten van de wedstrijd, hij miste twee belangrijke springers - waaronder één met nog 18 seconden op de shotklok en nog 30.4 seconden in de wedstrijd.

De Lakers hadden op dat moment een voorsprong van 102-101.

Zelfs hoofdcoach Darvin Ham liet na de wedstrijd doorschemeren dat hij wenste dat Westbrook er gewoon mee had gereden, in plaats van genoegen te nemen met de springer.

'Ik wou alleen dat hij de rand had aangevallen,' zei Ham.

Het volstaat te zeggen, Los Angeles verloren het spel vanwege Westbrook.

Dit Lakers-team is niet geweldig. Ze hebben geen enkele geweldige schutter. Sterker nog, als Westbrook niet meedeed, zou Los Angeles waarschijnlijk strijden om een ​​van de laatste play-offplekken van de Western Conference. op zijn best.

Maar hoewel het duidelijk is dat de Lakers veel problemen hebben buiten Westbrook, is het heel duidelijk dat hij hun grootste probleem is. Zijn spel helpt het team niet, zijn aanwezigheid zeker niet en zijn gebrek aan verantwoordelijkheid voor de worstelingen van hem en het team creëert gewoon een giftige omgeving.

"Het is duidelijk dat er een gevoel van urgentie is", zei Davis dinsdag na de training via Dave McMenamin van ESPN. “Je wilt niet een te groot gat graven. Maar we moeten evenwichtig blijven. We kunnen niet van streek raken of in de war raken en dat soort dingen. Net alsof we 12 op rij winnen. We willen niet te hoog worden.”

De Lakers maakten een grote fout toen ze Westbrook overnamen. Dat is al geruime tijd bekend. Maar de nog grotere fout is dat dit Westbrook-tijdperk lang na zijn houdbaarheidsdatum heeft geduurd. We wisten vorig seizoen al dat het een ramp was. Waarom laten de Lakers het doorgaan in het seizoen 2022-23?

Om wat voor reden dan ook, heeft algemeen directeur Rob Pelinka besloten om hard te spelen als het gaat om de eerste ronde draft picks van Los Angeles aan het einde van het decennium. Dit is het probleem: de Lakers proberen te winnen nu.

De franchise ging nooit over het aanleggen van conceptkeuzes en het bouwen door het ontwerp. Los Angeles is altijd een team geweest dat via free agency opbouwt en grote gevestigde sterren aantrekt. Geval in punt? De Lakers hebben LeBron James – verworven via een gratis agentschap – en Anthony Davis – verworven via de handel – op het roster.

Tijdens het eerste seizoen dat James en Davis samenwerkten, leverden ze de franchise de eerste titel in tien jaar op. Dat was een team dat de James en Davis pick-and-roll tot de dood leidde, terwijl het vertrouwde op een gierige verdediging en fatsoenlijk 3-punts schieten naar een kampioenschap.

Het is geen ingewikkelde formule. De Lakers hebben geen derde ster nodig, wat ze voor ogen hadden toen ze Westbrook kochten. Ze hebben gewoon de juiste spelers nodig.

Westbrook is niet de juiste speler. Westbrook naar de Jazz ruilen voor spelers als Mike Conley en Rudy Gay is echter zeker beter dan wat de Lakers nu doen.

Als de Lakers Westbrook hadden uitgedeeld aan de Pacers voor Myles Turner en Buddy Hield, dan kijken we naar een 2-1 team gedurende drie wedstrijden. We kijken ook naar een team dat eigenlijk een behoorlijke playoff-dreiging zou zijn in een gestapelde Western Conference.

In plaats daarvan zijn de Lakers voorbestemd om meer van dit soort verliezen te lijden, aangezien het moreel blijft dalen met elke dag die voorbijgaat dat Westbrook op het roster staat.

De franchise verspilt wat er nog over is van James' carrière en wat er over is van Davis' primeur door hun conceptkeuzes op te potten.

Ontdoe je van Westbrook, laad de draft picks uit en omring James en Davis met een competente ondersteunende cast die hen een kans geeft om te strijden.

Genoeg is genoeg - het is tijd om Westbrook te verhandelen.