Los Angeles Lakers blijven hard spelen in Russell Westbrook Trade Talks

De Los Angeles Lakers blijven dwaas optimistisch in handelsbesprekingen rond Russell Westbrook.

Terwijl de Lakers naar meerdere wegen kijken om van hun inefficiënte superster af te komen, zijn er kansen beschikbaar - alleen geen waarin de Lakers bereid zijn afstand te doen van een tweede eerste ronde draft pick.

Na de eerste gesprekken met de Brooklyn Nets rond Kyrie Irving Kapot - draaide opnieuw rond het idee dat de Lakers een tweede eerste ronde keuze zouden opgeven - een tweede grote transactie waarbij Los Angeles betrokken was, is mislukt. De Lakers hadden een afspraak gemaakt met de Indiana Pacers over een ruil voor de jonge grote man Myles Turner en doelpuntenmaker Buddy Hield. Echter, die gesprekken zijn nu dood, vanwege de weigering van algemeen directeur Rob Pelinka om een ​​tweede selectie uit de eerste ronde (2027 en 2029) op te nemen.

Beide bovengenoemde transacties zouden de Lakers in staat hebben gesteld Westbrook en zijn contract van $ 47.1 miljoen voor het komende seizoen te verhandelen, een absolute noodzaak als Los Angeles weer wil strijden.

Pelinka blijft echter onnodig optimistisch door een extra first-rounder op te nemen in handelsbesprekingen. Hierdoor zullen de Lakers waarschijnlijk het seizoen ingaan met Westbrook op het roster.

Het is geen geheim dat de Lakers vorig seizoen absoluut verschrikkelijk waren met Westbrook in de plooi. Niet alleen was hij een slechte fit, hij gerangschikt als een van de minst efficiënte spelers in de hele NBA. Verder gingen de Lakers 31-47 in wedstrijden waarin Westbrook speelde.

Deze plotselinge, koppige weigering om startkapitaal op te nemen om van het slechtste contract voor het komende seizoen af ​​te komen, is dwaas - vooral voor een organisatie die haar teams altijd heeft opgebouwd door middel van vrije bemiddeling en transacties.

LeBron James gaat het laatste jaar van zijn deal met de Lakers in en kan mogelijk ergens anders tekenen als de Lakers hun derde niet-playoff-campagne in de afgelopen vijf seizoenen doormaken. Ter perspectief: James had de play-offs slechts twee keer gemist (de eerste twee seizoenen van zijn carrière) voordat hij in 2018 bij de Lakers kwam. Denk je echt dat hij terugkomt als de Lakers volgend seizoen nog een record van 33-49 halen?

Zoals Bob Kravitz van The Athletic opmerkt, is het moeilijk te begrijpen waarom de Lakers niet akkoord zouden gaan met een tweede keuze in de eerste ronde in een deal met de Pacers, aangezien James de laatste jaren van zijn carrière ingaat.

"De Pacers vinden dat ze een primeur moeten krijgen door het contract van Westbrook uit handen te nemen, en nog een primeur voor Turner en Hield", zegt Kravitz. “Het is een beetje moeilijk te begrijpen waarom Lakers GM Rob Pelinka de deal niet zou sluiten; hij heeft LeBron op komst in de laatste jaren van zijn bloei, en hij krijgt er twee solide stukken voor terug."

Als we kijken naar het laatste titelteam van de Lakers - in 2020 - waren Kyle Kuzma en Alex Caruso de enige grote bijdragers aan die selectie die hun carrière in Los Angeles begonnen. In het geval van Kuzma werd hij oorspronkelijk geselecteerd door de Nets met de 27e algemene keuze en verhandeld aan de Lakers in de D'Angelo Russell-handel. Ondertussen was Caruso een undrafted free agent.

De Lakers lijken onvermurwbaar door te gaan met het ontwerp en gefocust te blijven op de toekomst, ook al zullen deze keuzes pas aan het einde van het decennium beschikbaar zijn. Los Angeles zou nu gefocust moeten zijn op het winnen van een kampioenschap met een duo (James en Anthony Davis) slechts twee jaar verwijderd van het winnen van een titel samen.

Ondanks dat het de meest gedecoreerde franchise in de geschiedenis van de NBA is, zijn de Lakers het afgelopen decennium absoluut onbekwaam geweest. Buiten het seizoen waarin ze in 2020 een titel wonnen, hebben de Lakers sinds het seizoen 2011-12 geen playoff-serie meer gewonnen. Buiten de seizoenen 2019-20 en 2020-21 hebben ze sinds het seizoen 2013-14 elk jaar de play-offs gemist.

Sinds Jeanie Buss de Lakers in 2013 overnam, is de franchise van de meest dominante in de NBA - vijf kampioenschappen en zeven finales van 2000 tot 2013 - uitgegroeid tot een van de grootste lachers in de competitie.

De Lakers hebben nog nooit via de draft gewonnen en ze zullen ook niet snel via die weg winnen.

Tijdens het begin van de donkere jaren van de Lakers - 2013 tot de komst van LeBron in 2018 - slaagde de franchise er niet in om een ​​enkele superster aan te trekken via free agency. Ervan uitgaande dat Los Angeles het volgende seizoen met Westbrook blijft mislukken, is er geen garantie dat de Lakers na het vertrek van James nog een supersterduo - of zelfs één superster - zullen aantrekken.

De Lakers hebben de mogelijkheid om Westbrook te verhuizen voordat het seizoen 2022-23 begint. Het zou in het belang van de franchise zijn om dit zo snel mogelijk te doen - zelfs als dat betekent dat tegen het einde van het decennium een ​​extra eerste ronde moet worden opgegeven.