De beste kans op succes van Los Angeles Lakers is Russell Westbrook van de bank halen

Als de Los Angeles Lakers Russell Westbrook dit seizoen willen behouden, is hun beste kans op succes dat hij van de bank komt.

Naarmate het duidelijker wordt dat de Lakers geen plannen hebben om Westbrook en twee eerste ronde draft picks te verhandelen voor de start van het seizoen, gaat Los Angeles zijn tweede seizoen in met de 33-jarige point guard in de plooi.

Los Angeles heeft duidelijk zijn selectie geüpgraded en is enorm jonger geworden na de ramp van vorig seizoen. De Lakers haalden voormalig bewaker Dennis Schroder terug - hij was solide tijdens zijn enige seizoen in Los Angeles in 2020-21 - en ruilden voor defensieve plaag Patrick Beverley om de betere perimeterspelers in de competitie te bewaken.

Hoewel de Lakers er zeker uit zien als een team dat in staat is om terug te keren naar de play-offs - wat een upgrade zou zijn ten opzichte van het record van 33-49 van vorig seizoen - is een manier om hun potentieel te maximaliseren door simpelweg Westbrook van de bank te laten komen .

Het idee om Schroder en Beverley samen met LeBron James en Anthony Davis op de verdedigingshelft te starten, zou de Lakers in de strijd moeten brengen met de tweede reeks squadrons in de Western Conference. James blijft een top vijf speler in de competitie, terwijl Davis een top 15 speler is als hij gezond is. Gecombineerd met Schroder's vermogen om te verdelen en te scoren en Beverley's defensieve vaardigheden, hebben de Lakers eigenlijk een competente startvijf.

De Lakers ging 38-23 (.622) met Schroder in de line-up toen ze twee seizoenen geleden als zevende geplaatst werden in de Western Conference. Wanneer uitgerekt over een seizoen van 82 wedstrijden, zou dat winstpercentage goed zijn geweest voor de vijfde reekshoofden in het Westen.

We weten allemaal hoe inefficiënt Westbrook was tijdens zijn debuutseizoen bij de Lakers. Terwijl Los Angeles misschien ging beweren dat Westbrook's gebrek aan games met James en Davis de boosdoener was van het rampzalige seizoen van Los Angeles, tonen de geavanceerde analyses niet alleen aan dat Westbrook gewoon een nadeel was voor het succes van het team, het toont ook aan dat de Lakers dat gewoon niet waren goed met hun grote trio.

De Lakers waren slechts 11-10 met hun "Big Three" samen. Tijdens hun 2Voorbeeldgrootte van 1 spel, boekte het trio een offensieve rating van 107.1 en een defensieve rating van 110.6, voor een netto rating van -3.5 (22e in de NBA). Het misdrijf als geheel - die op de 23e plaats stond in de NBA - was op de een of andere manier beter dan die met Westbrook, James en Davis, met een offensieve rating van 110.3 en een defensieve rating van 113.3, voor een netto rating van -3.0 - dat zou goed zijn geweest voor de 24e plaats in de competitie.

Zoals opgemerkt door Het glas schoonmaken, Westbrook's -2.5 punten per balbezit plaatste hem in het 37e percentiel van de competitie. Ter vergelijking, James plaatste +4.1 punten per balbezit, ranking in het 81ste percentiel.

Hoewel al het bewijsmateriaal kan wijzen op het idee dat Westbrook als zesde man instapt als de beste weg naar succes, lijkt het er niet op dat de Lakers in die richting zullen leunen. ESPN's Ramona Shelburne zegt dat de franchise hem nog steeds als een starter ziet.

"Voor zover ik het nu begrijp, zien ze Russell Westbrook nog steeds als een starter", zei Shelburne. “Hij is een voormalig MVP. Hij heeft dat respect gegeven. Iedereen gaat strijden om banen. … Russell Westbrook is daar de starter.”

De nieuwe hoofdcoach Darvin Ham lachte het idee weg dat Westbrook van de bank kwam tijdens zijn inleidende persconferentie in juni.

Via Bill Oram van The Athletic:

"Het is mogelijk dat Westbrook beter zal leven met de nieuwe coach dan met Vogel - het zou niet moeilijk zijn - en dat hij aan de zijlijn ontvankelijker zal zijn voor zijn stijl", zegt Oram. "Maar toen Ham werd gevraagd of hij een mogelijke rolwisseling met Westbrook had besproken, inclusief de mogelijkheid dat hij van de bank zou komen, kon Westbrook, die tijdens het grootste deel van de procedure uitdrukkingsloos was geweest, niet voorkomen dat hij fronsend en vervolgens lachte. ”

Nu de Utah Jazz Bojan Bogdanovic verhandelt aan de Detroit Pistons, nemen de handelsopties van de Lakers af. Het feit dat de Lakers zich blijven inzetten om geen twee selecties uit de eerste ronde te koppelen aan een Westbrook-handel, betekent dat Los Angeles een nieuw seizoen zal moeten ingaan om zijn ego te kalmeren, terwijl hij tegelijkertijd probeert zijn duidelijke tekortkomingen op het veld te verdoezelen.

Als Westbrook van de bank komt, hoeft hij niet de ongemakkelijke rol in het derde wiel te spelen die hij vorig seizoen speelde - zijn gebruikspercentage was 27.3 procent, zijn laagste sinds het seizoen 2009-10. Hij kan agressief spelen, hij kan de bal verdelen onder schutters zoals Austin Reaves en hij kan zelfs een positieve beoordeling geven als hij de bal bezit.

"Ik ga ervan uit dat hij dezelfde vasthoudende, energieke speler is die hij zijn hele carrière is geweest", zei Ham. "Veel van het kan nu gebeuren zonder de bal in zijn hand. Het meeste kan in de verdediging gebeuren."

Om Westbrook diezelfde 'vasthoudende, energieke speler' te laten zijn, moeten de Lakers hem de bal in handen geven. Dat gebeurt gewoon niet als je in dezelfde opstelling speelt als James en/of Schroder.

De Lakers zullen Westbrook niet van de bank halen, want dat zal dit mislukte huwelijk tussen beide partijen niet helpen verzachten. Het is echter de beste manier van handelen als de Lakers dit seizoen hun kansen op succes willen maximaliseren.