Los Angeles Chargers kiezen Baylor Safety JT Woods om hartzeer toe te brengen aan tegenstanders van quarterbacks

De Los Angeles Chargers waren enigszins diepbedroefd; ze beschikten niet over een keuze voor de tweede ronde. Dus herstelden ze zich in de derde ronde en selecteerden 'The Heartbreak Kid'.

Veiligheid JT Woods beantwoordde die bijnaam terwijl hij naar Baylor staarde. De Chargers dachten genoeg van hem om de 79e algemene keuze uit te voeren op de atletische en snelle verdedigende rug.

"Het was een soort grap dat ik de harten van de quarterbacks brak", zei Woods, over de naam die begon tijdens de trainingen voorafgaand aan het seizoen en veranderde in het seizoen. “Zo ontstond de naam ‘HBK’.''

Chargers-coach Brandon Staley en de organisatie hebben hun zinnen gezet op het verbeteren van hun 28e-gerangschikte verdediging, die vorig seizoen lek en inconsistent was.

“We zien hem echt als een van die secundaire spelers die we echt waarderen”, aldus Staley. “Ik kan er niet genoeg van hebben.''

De 6 meter lange Woods van 2 pond voegt zich bij een achterveld met onder meer All-Pro safety Derwin James, Asante Samuel Jr., de tweede ronde van vorig jaar, en nieuwkomer JC Jackson.

Jackson was een van de meest opvallende aanwinsten van het team nadat hij instemde met een vijfjarige deal ter waarde van $ 82.5 miljoen, met $ 40 miljoen aan garanties.

Woods zal niet zoveel kosten, maar de Chargers verwachten nog steeds dat hij snel dividend zal uitkeren. Hij viel op door zijn veelzijdigheid in de verdediging van Baylor, die werd beschouwd als een van de beste van het land.

“Ik zou zeggen dat het heel uniek is”, zei Woods, toen hem werd gevraagd zijn spel te beschrijven. “Ik heb de grootte en de snelheid, maar ik gebruik echt mijn intellect om veel van de plays die ik maak aan te sturen.

“Dus het zijn mijn intellect en mijn instincten die mij helpen mijn snelheid en mijn grootte te gebruiken om de plays te maken die ik maak.''

Hij was een spelmaker voor de Bears en onderschepte vorig seizoen zes passes, waarmee hij de nationale voorsprong onder FBS-spelers veroverde. Hij voegde 57 tackles toe, 4.5 tackles voor verliezen en twee verdedigde passes.

"Ik begon harten te breken in het hele land, niet alleen die in de oefenfaciliteit", zei Woods.

Woods is een safety, maar hij beschikt over cornerback-vaardigheden, aldus Tom Telesco, algemeen directeur van Chargers. Hij is van mening dat Woods goed aansluit bij Staley's voorkeur voor verdedigers die verschillende rollen in zijn plan vervullen. Vooral wanneer LA vijf en zes verdedigingsruggen inzet.

“We hebben een aantal van deze jongens die echt kunnen coveren en dat is wat JT kan doen”, aldus Telesco. 'JT, hij is lang en hij is snel.''

Woods is een voormalige uitblinker op het circuit, wat duidelijk werd toen hij de horloges stopte op 4.36 seconden in het 40 meter lange sprintje bij de NFL-combinatie.

Telesco had snel wat plezier tijdens de tweede ronde, toen de Chargers inactief waren. Hij plaatste de kaart van linebacker Khalil Mack op het teambord, een knipoog naar de kosten van de ruil die Mack van de Chicago Bears naar de Chargers bracht.

"Hij is de oudste speler die ik ooit heb opgesteld en de duurste", zei Telesco glimlachend. "Maar ik denk dat hij het prima gaat doen.''

De Chargers duimen dat hetzelfde over Woods zal worden gezegd.