Lonzo Ball's deprimerende blessure-update leidt tot optimisme na Chicago Bulls Media Day

NBA Media Day brengt doorgaans een zekere mate van optimisme, ongeacht de positie waarin een team zich bevindt. Zelfs met Lonzo Ball die nog een knieoperatie moet ondergaan, waren de festiviteiten van de Chicago Bulls Media Day op maandag nog steeds vol positieve vibes terwijl de Bulls zich voorbereiden om het op te nemen. de uitdaging van een competitieve Eastern Conference.

Vervolgens sprak Ball dinsdag met de media.

Ball's Zoom-gesprek met verslaggevers schetste een somber beeld, waarbij de bewaker toegaf dat hij nog steeds niet kan rennen of springen na een zomer vol afkickklinieken en doktersconsulten. Hij onderging aanvankelijk een operatie om een ​​gescheurde meniscus te herstellen in januari, met een lastige kneuzing van het bot die de zaken compliceerde en hem de rest van vorig seizoen en daarna aan de kant hield.

"Ik kan echt niet rennen," zei Ball, via Cody Westerlund van 670 The Score. “Kan niet rennen of springen. Er is een bereik van 30 tot 60 graden wanneer mijn knie gebogen is dat ik geen kracht heb en ik kan mezelf niet vangen. Zolang ik die dingen niet kan, kan ik niet spelen. Ik heb revalideren. Het werd beter, maar het was nog niet zo ver dat ik naar buiten kon en echt naar buiten kon gaan en op volle snelheid kon rennen of springen. Dus een operatie is de volgende stap.”

Ball gaf zelfs toe dat hij in het dagelijks leven nog steeds pijn heeft, ook als hij de trap oploopt. Hij zei dat doktoren 'verbaasd' zijn over wat er met hem aan de hand is, omdat ze niet kunnen achterhalen wat er aan de hand is.

Nadat alle opties waren uitgeput, werd besloten om Ball een debridementoperatie te laten ondergaan, die woensdag zal plaatsvinden. Hoewel de knie structureel gezond lijkt te zijn op basis van MRI's, is er duidelijk nog steeds iets mis en zal de operatie worden uitgevoerd om te zien wat daar aan de hand is.

Het feit dat deze verwonding al deze artsen in de war heeft gebracht en de normale activiteiten beïnvloedt, is verontrustend. De geest wendt zich onmiddellijk tot langetermijnproblemen die niet alleen Balls carrière, maar ook zijn leven na basketbal totaal veranderen. De hoop is dat het niet zo ernstig is en dat deze operatie inderdaad de oorzaak van het probleem zal achterhalen en oplossen.

Ball is er nog steeds van overtuigd dat hij ergens in het seizoen 2022-23 zal terugkeren, maar het is onmogelijk om te weten wanneer hij precies terug zal zijn. Hoewel hij vier tot zes weken na de operatie van woensdag een evaluatie zal ondergaan, zal het waarschijnlijk veel langer duren voordat hij weer klaar is om te spelen. Bulls-hoofdcoach Billy Donovan gaf toe dat het team moet werken alsof er een legitieme mogelijkheid is dat Ball dit seizoen niet speelt:

Dit is allemaal een groot minpunt voor een speler die vorig seizoen zoveel voor de Bulls heeft betekend. Hij speelde een sleutelrol in Chicago toen hij op weg was naar een van de beste records in de NBA, en zijn afwezigheid werd vooral opvallend om de campagne af te sluiten. Zijn passen, 3-punts schieten en verdediging zijn allemaal pijlers van dit roster.

Nu Ball is ingesteld om een ​​deel of het geheel van 2022-23 te missen, krijgt het plafond van de Bulls een klap. De vraag is of ze het hoofd boven water kunnen houden in een Eastern Conference die weer veel beter zal zijn dan vroeger. Een thema van Media Day was de erkenning van hoe moeilijk het Oosten dit seizoen zal zijn, hoewel ze de uitdaging aangaan.

"Ik hou van het competitieve eiland waar het Oosten op ligt", zei All-Star Demar DeRozan, volgens de Bulls. “Dat is wat het beste uit je haalt, als je het beste om je heen hebt. Zet me in een kamer met het beste, het zal het beste in mij naar boven halen."

DraftKings heeft momenteel de Bulls met 42.5 overwinningen, wat de negende is in het Oosten. Dat zou betekenen dat Chicago twee play-in-games zou moeten winnen om het nummer 8-seed te krijgen. Bulls executive vice president basketball operations Arturas Karnisovas zei de verwachtingen zijn om vorig seizoen te verbeteren en op zijn minst een playoff-ronde te winnen. Dat zou natuurlijk moeilijk zijn om te doen vanaf de nummer 9-plek.

Er zijn paden voor de Bulls om deze Lonzo Ball-storm te doorstaan ​​en beter te zijn dan verwacht. Ze hebben nog steeds twee All-Star bewakers in DeRozan en een nu gezonde Zach LaVine. Nikola Vucevic was niet zo lang geleden een All-Star. Alex Caruso is een van de beste perimeterverdedigers in de NBA. Patrick Williams en Ayo Dosunmu zouden cruciale sprongen kunnen maken. Misschien verrast Coby White zelfs en de twee veteranen die in het laagseizoen zijn getekend, Andre Drummond en Goran Dragic, versterken op legitieme wijze de diepte.

Er moet echter zoveel goed gaan, en het harde Oosten zal het er niet gemakkelijker op maken. Niet alle hoop is verloren voor dit Bulls-team, maar het is moeilijk om niet pessimistisch te zijn na deze laatste Ball-update.