Ben Schwerin, oud-Snap Exec, sluit zich aan bij Coatue om Investor's Los Angeles Office te lanceren

Coatue zoekt een oude Snap-manager om te dienen als zijn volgende algemene partner die leidt op het gebied van consumenten- en internetinvesteringen.

Ben Schwerin, Senior Vice President of Content and Partnerships van Snap, verlaat het socialemediabedrijf eind maart om zich begin april bij Coatue aan te sluiten. Schwerin, gevestigd in Los Angeles, zal naar verwachting deze zomer helpen bij de bouw van het eerste kantoor van het bedrijf in die stad. Verscheidenheid die eerder gerapporteerd bericht van het vertrek van Schwerin uit Snap.

"Ik ben verheugd om alles wat we bij Snap hebben gedaan te nemen en dat toe te passen op Coatue's portfolio en op nieuwe kansen die we vinden," vertelde Schwerin aan Forbes.

Schwerin zal voor Coatue in vroege en groeifasen investeren, gericht op consumenteninternetbedrijven, maar zal naar verwachting ook kijken naar potentiële investeringen in kunstmatige intelligentie en in mindere mate klimaattechnologie, gezondheidszorg en fintech.

Schwerin, een van de langstzittende leidinggevenden van Snap, kwam in 2015 bij het bedrijf nadat hij in 2013 samen met de oprichters van Crooked Media Jon Favreau en Tommy Vietor Fenway Strategies, een communicatieadviesbureau, had opgericht. Schwerin werkte eerder ook samen met Bill Clinton in zijn kantoor in New York en met U2-frontman Bono op tournee en in zijn filantropische inspanningen.

Schwerin ontmoette medeoprichter en CEO van Snap, Evan Spiegel, via Coatue. Thomas Laffont, de medeoprichter van het bedrijf, ontmoette Schwerin vele jaren eerder, toen Laffont een talentagent was bij CAA en Schwerin een nuttige stagiaire was. Nadat hij zich bij zijn broer in Coatue had gevoegd, overwoog Laffont een investering in Snap toen hij voorstelde dat Schwerin en Spiegel zouden gaan lunchen. (Coatue investeerde $ 50 miljoen in Snap's Series C aangekondigd in december 2013.) Schwerin was een jaar adviseur voordat hij fulltime bij Snap kwam werken.

Snappen bevorderd Schwerin in 2021 om inhoud toe te voegen aan partnerschappen als onderdeel van zijn bevoegdheid. Hij was niet actief op zoek naar een baan buiten Snap toen de Coatue-kans zich voordeed, zei Schwerin. “Ik ben erg blij bij Snap en erg optimistisch over de toekomst van Snap. Het was de juiste kans en de juiste mensen”, voegde hij eraan toe. Gevraagd naar hoe hij zijn nalatenschap bij Snap zou omschrijven, zei Schwerin dat hij wees op het team dat hij nu achterlaat aan de kant van de partnerschappen, evenals op de wereldwijde zakelijke relaties die zijn ontwikkeld met onder meer Disney, Google en de NFL.

Hij weigerde commentaar te geven op wat Spiegel vond van het vertrek. (Forbes heeft Snap om het commentaar van Spiegel gevraagd en zal dit verhaal updaten met elk antwoord.) "Ik zal zeggen dat Evan en ik een geweldige relatie hebben, en ik ben zo'n bewonderaar van hem als leider en innovator," zei Schwerin. “Ik denk niet dat ik zou vertrekken als ik me niet echt goed zou voelen over onze strategie, richting en leiderschap. Ik weet dat ze het prima redden zonder mij.”

Bij Coatue zei Laffont dat het bedrijf zou profiteren van Schwerins ervaring "aan de spits" van innovaties terwijl hij bij Snap was, van hoe het het gebruik van een camera in app-ervaringen heroverwoog tot activiteitsfeeds en augmented reality. Dergelijke ervaring zou ook waardevol kunnen zijn als het bedrijf meer in AI wil investeren, voegde Laffont eraan toe. "We denken dat AI een vergelijkbare golf zou kunnen hebben als de iPhone", waarmee een golf van startups werd gelanceerd. "En daar willen we heel goed voor gepositioneerd zijn."

De aanstelling van Schwerin weerspiegelt ook de toewijding van Coatue aan Los Angeles, waar het bedrijf in het verleden een algemene partner in dienst had, maar nog geen volledig kantoor had gebouwd. “Iets dat volgens mij heel belangrijk was voor het DNA van Snap, was dat we niet in Silicon Valley zaten. Het gaf ons toegang tot verschillende industrieën en creatieve mensen,' zei Schwerin. "En een ding dat geweldig is aan Los Angeles, is dat we heel dicht bij San Francisco zijn."

Het komt ook tijdens een langere periode van omzet bij Coatue, het bedrijf dat in 1999 door Thomas en Philippe Laffont werd opgericht als hedgefonds. Thomas trad in 2003 fulltime in dienst om zijn wereldwijde private equity-praktijk op te zetten; in de afgelopen jaren kwam het bedrijf naar voren als een van de meest actieve investeerders in tech-startups, met naast Snap nog veel meer, zoals de verlaten bedrijven DoorDash, Lyft en Slack, en huidige eenhoorns zoals Airtable, Databricks en Scale AI.

Maar te midden van een krappe kapitaalomgeving die druk heeft uitgeoefend op sommige zogenaamde crossover-fondsen om hun startup-ambities terug te schroeven, heeft Coatue ook een reeks recente partnervertrekken gehad, waaronder drie partners vorig jaar. Meest recent vertrok een partner in het groeiteam die enkele van zijn AI-investeringen deed, David Cahn, naar Sequoia, als gerapporteerd onlangs door Axios.

Schwerin kwam binnen en werd voorafgegaan door Sri Viswanath, de voormalige CTO van Atlassian die vorig jaar bij het bedrijf kwam om de AI-investeringen te leiden. Laffont zei dat Coatue in elke fase "absoluut toegewijd blijft aan het ecosysteem", terwijl het bedrijf bestuurs- of waarnemerzetels bekleedt bij meer dan 100 bedrijven. "We zijn actieve deelnemers," voegde hij eraan toe.

“Als je een investeerder bent, wil je daar zijn waar mensen kapitaal inzetten. Zo niet, wat ben je aan het doen?” zei Laffont. “Uiteindelijk denk ik niet dat er iemand is die meer kapitaal in het ecosysteem heeft gestoken dan wij. En we zijn altijd aan het innoveren op de formule.”