Lange medische kosten voor Covid kosten gemiddeld $ 9,500 in de eerste zes maanden: studie

Long Covid resulteert in $ 9,500 aan totale gemiddelde medische kosten voor werknemers en hun werkgevers in de zes maanden na een diagnose, volgens een onderzoek van Nomi Health.

Long Covid is een chronische ziekte die kan dragen mogelijk slopende symptomen, die maanden of jaren kan duren. Het kan iedereen treffen die een eerste Covid-19-infectie heeft, ongeacht leeftijd of gezondheid.

Tot 30% van de Amerikanen die Covid krijgen, hebben langetermijnsymptomen ontwikkeld; dat betekent dat maar liefst 23 miljoen Amerikanen zijn getroffen, volgens aan het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

De bijbehorende medische kosten volgens het onderzoek van Nomi Health grotendeels het gevolg van doktersbezoeken, ziekenhuisverblijven en een verhoogde kans op recepten voor onder meer steroïden, antibiotica en ademhalingsmedicatie.

Lange Covid-patiënten zijn "zwervers van het gezondheidssysteem", zegt Mark Newman, CEO en mede-oprichter van Nomi Health. "Ze zijn als nomaden door het gezondheidszorgsysteem en proberen erachter te komen 'Wat is er mis met mij?'"

Het gezondheidssysteem analyseerde in de eerste helft van 20.3 4.7 miljoen medische claims van 2022 miljoen werknemers met een ziektekostenverzekering.

De schatting van de medische kosten is alleen geldig voor werknemers die een langdurige diagnose van Covid hebben gekregen.

Maar een diagnose stellen kan voor veel mensen een langdurig en kostbaar proces zijn. Er is geen test die patiënten vertelt of ze al lang covid hebben, wat betekent dat doktoren vaak pas concluderen dat iemand het heeft na een reeks tests die andere aandoeningen uitsluiten. Aangezien een remedie onbekend blijft, richt de behandeling zich over het algemeen op voortdurende symptoombeheersing.

“Er zijn ziekten en aandoeningen met veel voor de hand liggende antwoorden, en lange tijd is Covid daar niet een van”, zei Newman.

In een afzonderlijke studie schatte econoom David Cutler van Harvard University dat lange Covid kost patiënten $ 9,000 per jaar aan medische kosten. Net als bij de schatting van Nomi, zijn die van Cutler de totale kosten voordat rekening wordt gehouden met het delen van de kosten van de ziektekostenverzekering en eventuele contante limieten die van toepassing kunnen zijn.

Patiënten met langdurige Covid verdienden $ 9,000 aan extra gemiddelde medische kosten per persoon in vergelijking met vergelijkbare mensen die Covid hadden maar geen daaropvolgende symptomen op lange termijn hadden, ontdekte Nomi Health.

Medische kosten zijn niet de enige financiële kosten de getroffenen kunnen lijden. Honderdduizenden, misschien wel miljoenen mensen zijn dat bijvoorbeeld naar schatting zonder werk zitten of hun uren hebben ingekort, resulterend in gederfde inkomsten.

Nomi Health ontdekte dat werknemers met langdurige Covid 3.6 keer meer kans hebben om werk te missen om medische redenen.

"Dit is een voortdurende belasting en last voor onze samenleving waar we nog tientallen jaren mee te maken zullen hebben", zei Newman.

Cutler aan de Harvard University geschat, op basis van bevestigde Covid-gevallen, zou Covid dat lang doen kostte de Amerikaanse economie 3.7 biljoen dollar door hogere medische uitgaven, lagere inkomsten en verminderde kwaliteit van leven. Die totale kosten zijn gelijk aan die van de Grote Recessie, zei Cutler, die vóór de recessie tijdens het pandemietijdperk de ergste neergang was sinds de Grote Depressie.

Er zijn een paar overwegingen die dat wel kunnen helpen bij het beheersen van de financiële gevolgen van lange Covid.

"Het is zo pijnlijk als je ziek bent en er ineens geen geld binnenkomt", Carolyn McClanahan, een gecertificeerd financieel planner en arts, vertelde CNBC.

Werknemers die nog niet ziek zijn, moeten zich aanmelden voor arbeidsongeschiktheidsverzekeringsprogramma's tijdens hun open inschrijvingsperiode op het werk, als hun werkgever de uitkering aanbiedt, zei McClanahan.

Dit kan een financiële buffer opleveren als iemand door lange Covid voor korte of langere tijd werk moet missen. Dergelijke groepspolissen bieden gegarandeerde dekking tegen lage kosten, maar er zijn vaak uitsluitingen en beperkingen die het bekijken waard zijn.

Mensen moeten ook opletten wanneer een gezondheidsplan kiezen. Sommige abonnementen hebben bijvoorbeeld lagere maandelijkse premies, maar hebben grotere eigen risico's en andere kosten, evenals een dunner netwerk van artsen die beschikbaar zijn voor patiënten. Omgekeerd kunnen abonnementen met hogere maandelijkse premies kleinere eigen risico's en out-of-pocket limieten hebben en een grotere lijst van specialisten die voor hen beschikbaar zijn, misschien zonder verwijzing van een huisarts. Uit het netwerk van een gezondheidsplan gaan kan aanzienlijke kosten met zich meebrengen.

Gezondheidsplannen met grotere netwerken van artsen en specialisten kunnen een lange Covid-patiënt goed van pas komen, zei McClanahan, oprichter van Life Planning Partners in Jacksonville, Florida, en lid van CNBC's Raad van Advies.

"Er zijn zoveel variabelen waarmee je rekening moet houden", zei ze.

Sommige aspecten van de gezondheidszorg, zoals geneesmiddelen op recept, zijn duurder door verzekeringen, wat betekent dat iemand er baat bij kan hebben om rond te shoppen en middelen te gebruiken zoals GoodRx, zei McClanahan. Een medicijn voor $ 100 via een verzekering kan bijvoorbeeld $ 4 zijn via de juiste apotheek met een GoodRx-coupon, zei ze.

Hoewel vroegtijdig pensioensparen over het algemeen geen goed idee is, zijn er fiscaalvriendelijke manieren waarop patiënten kunnen overwegen om geld van een individuele pensioenrekening op te nemen als ze geld nodig hebben, zei McClanahan. Het kan nuttig zijn om over deze opties met een accountant te praten, zei ze.

Een spaarder die jonger is dan 59½ is bijvoorbeeld over het algemeen een belastingboete van 10% verschuldigd naast de inkomstenbelasting bij het opnemen van geld van een IRA.

Er is echter een uitzondering tot die boete van 10% in sommige gevallen met aanzienlijke, niet-vergoede medische kosten. Zulke mensen zouden hun medische kosten moeten documenteren en zouden nog steeds inkomstenbelasting verschuldigd zijn over die IRA-onttrekking, zei McClanahan.