Londen krijgt vanaf volgende week te maken met waterbeperkingen, zegt Thames Water

LONDEN - Het Britse Thames Water zei woensdag dat een tijdelijk gebruiksverbod voor Londen en de Thames Valley volgende week zou beginnen, daarbij verwijzend naar "ongekende weersomstandigheden".

Het verbod wordt vanaf 24 augustus van kracht. "Binnenlandse klanten mogen geen tuinslang gebruiken voor het schoonmaken van auto's, het besproeien van tuinen of volkstuinen, het vullen van peuterbaden en zwembaden en het schoonmaken van ramen", aldus het nutsbedrijf.

Het bedrijf, een van de vele in Engeland en Wales die de afgelopen weken limieten voor het watergebruik heeft aangekondigd, verklaarde zijn beslissing en zei dat extreme temperaturen en de hittegolf van deze zomer hadden geleid tot de hoogste vraag naar water in meer dan 25 jaar.

"De droogste juli sinds 1885, de heetste temperaturen ooit en de rivier de Theems die het laagste niveau sinds 2005 heeft bereikt, hebben geleid tot een daling van het reservoirniveau in de Thames Valley en Londen", zei het.

De TUB is niet van toepassing op bedrijven, hoewel Thames Water zei dat het de mensen in zijn gebied vroeg om "zich bewust te zijn van de droogte en verstandig om te gaan met water".

Het zou kunnen gaan om bedrijven die waterpartijen op hun terrein uitzetten en hun voertuigen niet wassen, stelt het voor.

"Het invoeren van een tijdelijk gebruiksverbod voor onze klanten was een zeer moeilijke beslissing om te nemen en een die we niet lichtvaardig hebben genomen", zei Sarah Bentley, CEO van Thames Water.

"Na maanden van benedengemiddelde regenval en de recente extreme temperaturen in juli en augustus, zijn de watervoorraden in onze regio uitgeput", voegde Bentley eraan toe.

De aankondiging van het verbod komt op een moment dat veel waterbedrijven kritiek krijgen op lekkages uit hun leidingen. Thames Water zei op zijn beurt dat het teams had die zich concentreerden op het lokaliseren en repareren van meer dan 1,100 lekken per week.

Als het gaat om de handhaving van het verbod, zei het bedrijf te hopen en te verwachten dat klanten verstandig zouden blijven water gebruiken.

"Als we merken dat klanten de beperkingen negeren, nemen we contact met hen op om ervoor te zorgen dat ze op de hoogte zijn van de regels en hoe ze verantwoord en verstandig met water om kunnen gaan", voegde het eraan toe.

"Er zijn strafbare feiten voor degenen die herhaaldelijk verzoeken om aan het verbod te voldoen negeren."

Vorige maand zag temperaturen in het VK stijgen, met pieken van meer dan 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) voor het eerst ooit geregistreerd.

Op 12 augustus kondigde het Britse Milieuagentschap aan dat delen van Engeland was in de droogtestatus terechtgekomen.

"In door droogte getroffen gebieden moeten het publiek en bedrijven zich goed bewust zijn van de druk op de watervoorraden en verstandig omgaan met water", aldus de autoriteiten.

Ze voegden eraan toe dat de overheid van waterbedrijven verwachtte "te handelen om lekkage te verminderen en lekkende leidingen zo snel mogelijk te repareren en bredere actie te ondernemen naast het overheidsbeleid."

Het VK is niet de enige als het gaat om droogtegerelateerde problemen. Op 18 juli publiceerde het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie een rapport over droogte in Europa.

"De ernstige droogte die verschillende regio's van Europa sinds het begin van het jaar treft, blijft zich uitbreiden en verergeren", zei het.

"Droge omstandigheden houden verband met een breed en aanhoudend gebrek aan neerslag in combinatie met vroege hittegolven in mei en juni."

In een interview met CNBC eerder deze week legde Bill Hare, CEO en senior scientist bij non-profit onderzoeksorganisatie Climate Analytics, uit hoe de huidige omstandigheden verstrekkende gevolgen hadden.

"Wat de watervoorziening betreft, is het duidelijk dat we in het Verenigd Koninkrijk en andere delen van Europa nu al een zeer aanzienlijke waterstress zien die de gewone stadsbewoners begint te treffen, niet alleen boeren," zei hij.

"We zien het gebrek aan beschikbaarheid voor koelwater voor thermische, kern- of kolencentrales, waardoor de stroom wordt beperkt", zei Hare, die sprak met Joumanna Bercetche van CNBC.

"Dit is een probleem dat we over de hele wereld zien", voegde hij eraan toe. "We zien ook problemen, bijvoorbeeld in Duitsland, nu in het Donaugebied, met een lage waterstroom, wat betekent dat je geen vracht meer kunt vervoeren."  

Dit had op zijn beurt "grote gevolgen, niet alleen voor het transport van energie, maar ook voor de landbouw, allerlei industriële goederen enzovoort."