Londen is op dit moment geobsedeerd door absint

Absint beleeft momenteel een beetje een renaissance in Londen.

Ondanks dat het ruim honderd jaar geleden is sinds de laatste grote bloei van de drank, duikt absint overal in de stad op op cocktailmenu's.

Maar het is niet de eerste keer.

Een eeuw voordat de eerste commerciële absintdistilleerderijen elders in de wereld werden geopend, genoten Londenaren al van een vroeg voorbeeld van absint gemaakt door de apothekers van de stad.

Naarmate de jaren verstreken en absint berucht werd vanwege de geruchten over hallucinaties (die eigenlijk meer te maken hebben met het alcoholgehalte dan met iets in de vloeistof), zwoeren creatievelingen als Ernest Hemingway, Oscar Wilde en Pablo Picasso allemaal bij de geest.

En ze dronken het in bars die je vandaag de dag nog steeds kunt bezoeken.

Neem de Groene balk at Hotel Café Royal, een voormalige favoriet van Oscar Wilde: een klein en luxueus cocktailhol zo groen dat het voelt alsof je rechtstreeks in de geest stapt.

Alle cocktails van de bar zijn geïnspireerd op het originele Café Royal Cocktail Book, samengesteld in 1937, inclusief de Fluwelen essentie (Absint, Strega Galliano, Mandarijn Napoleon, appel, vlierbloesem, matcha en eiwit), die ik persoonlijk zou beschouwen als de beste absintcocktail in Londen.

Maar de trend gaat veel verder dan het barfront.

In 2021 zijn de mede-eigenaren van De Laatste Dinsdag Sociëteit (een op macaber geïnspireerde bar in Hackney) bouwde zo'n cultstatus van absintliefhebbers op dat ze besloten om de eerste absintdistilleerderij van Londen te openen.

Het gaat ook goed. Naast een traditionele absint, Duivels Plantkunde heeft een absint 'regalis' van 63% ABV gemaakt met absint's heilige drie-eenheid van grote alsem, groene anijs en zoete venkel, evenals kruiden zoals nootmuskaat, kaneel en kardemom (allemaal zeer gewilde symbolen van luxe). Een echte gin-achtige ervaring, met warme botaniek.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat absint de Big Gin Renaissance doormaakt die zijn op jeneverbessen gebaseerde neef de afgelopen tien jaar heeft meegemaakt, is de verschuiving merkbaar.

Als de meer avontuurlijke drinkers van Londen dit blijven opmerken, is absint misschien wel op weg om gin 2.0 te worden.