LIV Golf herschikt topverdieners en stuurt loon omhoog

Dankzij de bodemloze bron van oliedollars in Saoedi-Arabië heeft LIV Golf de inkomsten van de top tien golfers sinds juni met naar schatting $ 370 miljoen verhoogd, waardoor hun gecombineerde vangst in de afgelopen 650 maanden op een record van $ 12 miljoen is gekomen.

Thij ontsnapt LIV Golf Tour, dat eigendom is van het staatsinvesteringsfonds van $ 620 miljard (activa) van Saoedi-Arabië, is veel dingen. Het is sneller dan de PGA Tour, met een indeling van 54 holes (“LIV” in Romeinse cijfers) die gedurende drie dagen wordt gespeeld. Het is luider, met muziek die schalt voor de tee-off. Het komt minder vaak voor, met een zesde van het aantal evenementen. Maar meestal is het rijker. LIV Golf draait om geld. Stapels en stapels ervan.

De regering van Saoedi-Arabië pompt de komende seizoenen naar schatting $ 2.4 miljard in LIV om de competitie van de grond te krijgen, waarvan een groot deel is om toptalent te lokken. In totaal heeft LIV de inkomsten van de tien best betaalde golfers sinds mei met naar schatting $ 370 miljoen verhoogd, waardoor hun gecombineerde opbrengst op een record van $ 650 miljoen komt.

"Ik wilde vanaf het begin deel uitmaken van iets", zegt Bryson DeChambeau, die in 2020 als 27-jarige de US Open won en in juni bij LIV kwam. "De middelen, de tijd, de rust en dan de plezierfactor waren waarom ik die sprong kon maken en die sprong wilde maken."

Zeker. Maar het helpt waarschijnlijk dat hij waarschijnlijk meer dan $ 125 miljoen krijgt als garantie van LIV, waarvan de helft Forbes schattingen die hij vooraf heeft ontvangen. Die betaling van $ 62 miljoen heeft DeChambeau naar de nummer 3 van 's werelds best betaalde golfers gebracht, met een totale winst vóór belastingen van $ 86 miljoen over de afgelopen 12 maanden - en rangschikt hem als de 11e best betaalde atleet ter wereld, voor Tom Brady.

Het nadeel? Geen PGA Tour meer, geen Players Championships en geen internationale competitie meer in de Ryder Cup. Net als alle andere PGA Tour-overlopers, werd zijn lidmaatschap van DeChambeau opgeschort. Maar de door Saudi gesteunde golfers zouden nog steeds in staat moeten zijn om deel te nemen aan de Masters en de drie andere majors van golf, die geen van alle worden gerund door de PGA Tour.

Tweevoudig grote winnaar Dustin Johnson, die deze maand als zesde eindigde op de British Open in St. Andrews, deed het zelfs beter dan DeChambeau. De 38-jarige prof uit South Carolina, die getrouwd is met Paulina, de dochter van Wayne Gretzky, verdiende het afgelopen jaar 97 miljoen dollar, inclusief een tekenbonus van naar schatting 62 miljoen dollar van LIV in mei. Het Saoedische geld maakt Johnson de vijfde best betaalde atleet ter wereld. Het was een gemakkelijke keuze, zegt hij: "Speel minder golf, speel voor meer geld - het was gewoon logisch."

De grootste winnaar van allemaal? Phil Mickelson. Met zes majors en 45 PGA Tour-overwinningen op zijn naam, was de op één na meest geprezen golfer van zijn generatie een van de eersten die zijn steun uitsprak voor de nieuwe tour. In februari werd hij belasterd (en nam daarna een pauze van het spelen) nadat hij het mensenrechtenrecord van Saoedi-Arabië leek te verwerpen in ruil voor een "once-in-a-lifetime kans om de manier waarop de PGA Tour werkt opnieuw vorm te geven." Verschillende sponsors lieten hem vallen. Maar wat maakt het hem uit? LIV maakte het meer dan goed en garandeerde Mickelson een geschatte $ 200 miljoen, waarvan hij waarschijnlijk vooraf kreeg. In totaal heeft de 52-jarige het afgelopen jaar $ 138 miljoen binnengehaald, waarmee hij in 2022 de best betaalde atleet ter wereld was, waarmee hij voetbalsuperster Lionel Messi ($ 130 miljoen).

Er zijn risico's. LIV Golf heeft geen grote Amerikaanse uitzendpartner en nauwelijks sponsors van evenementen. De LIV-nieuwsgierigen moeten noodgedwongen kijken op YouTube. En de tour verbrandt geld. De inkomsten zijn beperkt en naast de enorme signeerbonussen en productiebudgetten van miljoenen dollars per evenement, heeft LIV $ 255 miljoen aan prijzengeld gegarandeerd voor 2022. In 2023 zal dat uitbreiden tot $ 405 miljoen voor 14 evenementen. "Net als bij elke startup heb je een burn-rate, en of het nu Amazon of Uber of wat dan ook was, ze verbranden allemaal bepaald geld totdat ze het punt van winstgevendheid bereiken", zegt LIV Golf-president en voormalig Tampa Bay Buccaneers executive Atul Khosla.

De PGA Tour zit niet stil. In juni verhoogde het de prijzenpot van acht toernooien met een gezamenlijk bedrag van $ 53.8 miljoen, en het Players Championship steeg tot $ 25 miljoen. Aan de andere kant heeft de harde lijn van de PGA Tour tegen het geven van toestemming aan leden om deel te nemen aan LIV-evenementen geleid tot een antitrustonderzoek van het ministerie van Justitie.

Een golfer die weigert het spel van LIV te spelen: Tiger Woods. LIV Golf CEO Greg Norman, bekend als de Grote Witte Haai tijdens zijn Hall of Fame-carrière, vertelde de Washington Post dat Woods een "verbluffend enorm" aanbod in de "hoge negen cijfers" van LIV afwees. Die beslissing bracht Woods, die tien jaar op rij de best betaalde atleet ter wereld was, op onbekend terrein - hij is nu slechts de vijfde van de best betaalde golfers, met een totale winst van $ 68 miljoen. Hij heeft geen spijt. "Ik begrijp het gewoon niet", zei hij voorafgaand aan de British Open. "Ik zie gewoon niet in hoe die stap op de lange termijn positief is voor veel van deze spelers."

Aanvullende rapportage door Brett Ridder.

'S WERELDS HOOGST BETAALDE GOLFERS 2022

#1. $ 138 mil

PHIL MICKELSON

^{LEEFTIJD: 52 | OP CURSUS: $ 102 mil • NATUURLIJK: $ 36 mil}

Links gekruist $ 1 miljard aan carrière-inkomsten dankzij zijn LIV-deal. Als een van de weinige spelers (waaronder Tiger Woods, Dustin Johnson, Vijay Singh en Tom Watson) die een levenslang lidmaatschap van de PGA Tour verdienden, kreeg Mickelson dat voorrecht geschorst nadat hij bij LIV kwam.

#2. $ 97 mil

DUSTIN JOHNSON

^{LEEFTIJD: 38 | OP CURSUS: $ 68 mil • NATUURLIJK: $ 29 mil}

Johnson staat nu op nummer 17 in de wereld en was de eerste ster die in mei naar LIV sprong, voor naar schatting 125 miljoen dollar. Hij verzilverde zijn belang in Bodyarmor in november voor een onbekend bedrag. Sponsors Adidas en TaylorMade zijn bij hem gebleven nadat hij ontslag nam bij de PGA Tour.

#3. $ 86 mil

BRYSON DECHAMBAU

^{LEEFTIJD:28 | OP CURSUS: $ 66 mil • NATUURLIJK: $ 20 mil}

DeChambeau verdiende $ 560,000 van zijn eerste LIV-evenement in juli, bijna het drievoudige van wat hij had verdiend in zijn zeven eerdere toernooien in 2022.

#4. $ 69 mil

BROOKS KOEPKA

^{LEEFTIJD: 32 | OP CURSUS: $ 53 mil • NATUURLIJK: $ 16 mil}

Koepka, die vier majors heeft gewonnen en een felle rivaliteit met DeChambeau koestert, kreeg een garantie van naar schatting $ 100 miljoen van LIV.

#5. $ 68 mil

TIGER WOODS

^{LEEFTIJD: 46 | OP CURSUS: $ 43,500 • NATUURLIJK: $ 68 mil}

De enige miljardair van golf,, Woods heeft geen Saoedisch geld nodig.

#6. $ 43 mil

RORY MCILROY

^{LEEFTIJD: 33 | OP CURSUS: $ 9 miljoen • NATUURLIJK: $ 34 mil}

McIlroy heeft zich uitgesproken voor zijn steun aan de PGA Tour, CBS vertellen “er is geen plaats in de golfwereld voor LIV Golf.” Het kan zijn vruchten afwerpen. Workday stemde ermee in om de Noord-Ier in februari te sponsoren, dezelfde maand dat het softwarebedrijf aankondigde zijn deal met Mickelson niet te verlengen.

#7. $ 42 mil

SERGIO GARCIA

^{LEEFTIJD: 42 | OP CURSUS: $ 35 mil • NATUURLIJK: $ 7 mil}

De Spanjaard, de Masters-kampioen van 2017, maakte deel uit van de eerste golf die deelnam aan de beginnende Saoedische tour.

#8. $ 39 mil

JORDANI SPIETH

^{LEEFTIJD: 29 | OP CURSUS: $ 8 mil • NATUURLIJK: $ 31 mil}

De voormalige nummer 1 van de wereld bevestigde in juli zijn loyaliteit aan de PGA Tour en zei: "Alle berichten dat ik overweeg om ergens anders dan de PGA Tour deel te nemen, zijn absoluut niet waar." Nadat hij een nieuwe deal heeft getekend, blijft hij tot 2029 het gezicht van Under Armour's golfbusiness.

#9. $ 37 mil

PATRICK RIET

^{LEEFTIJD: 31 | OP CURSUS: $ 34 mil • NATUURLIJK: $ 3 mil}

Reed speelde jarenlang in de Ryder Cup, wat hem de bijnaam 'Captain America' opleverde. Nu hij niet in aanmerking komt voor de tweejaarlijkse wedstrijd Europa vs. Verenigde Staten, voert hij een nieuwe vlag: de 31-jarige droeg het LIV Golf-logo op zijn hoed, kraag en mouw tijdens de British Open.

#10. $ 34 mil

CHARL SCHWARTZEL

^{LEEFTIJD: 37 | OP CURSUS: $ 30 mil • NATUURLIJK: $ 4 mil}

In 2011 won Schwartzel $ 1.4 miljoen aan prijzengeld bij de Masters, zijn eerste en enige grote kampioenschapsoverwinning. De overwinning van de Zuid-Afrikaan op het inaugurele evenement van LIV in Londen in juni leverde hem meer dan het driedubbele op.

METHODOLOGIE: De lijst van 's werelds best betaalde golfers van dit jaar houdt de inkomsten bij tussen 3 juli 2021 en 3 juli 2022, ter gelegenheid van de voltooiing van de John Deere Classic van de PGA Tour en de Portland Invitational van LIV Golf. De winstcijfers op de baan omvatten prijzengeld en bonussen, evenals vooruitbetalingen voor aanmelding bij LIV Golf. Gebaseerd op gesprekken met een tiental industriële bronnen, Forbes schat dat top-tier LIV-spelers de helft van hun garanties vooraf ontvingen, terwijl lagere-tier spelers kleinere bedragen in bulk ontvingen. De winstcijfers buiten de cursus zijn een schatting van sponsordeals, optredens en memorabilia en licentie-inkomsten voor de 12 maanden voorafgaand aan 3 juli 2022, plus contante opbrengsten van bedrijven waarin de atleet een aanzienlijk belang heeft. Bonussen van het Player Impact Program van de PGA Tour zijn inbegrepen in de inkomsten buiten de cursus. Forbes omvat geen beleggingsinkomsten zoals rentebetalingen of dividenden, maar houdt wel rekening met uitbetalingen van aandelen die atleten hebben verkocht. Forbes houdt geen belastingen of makelaarskosten in.

MEER VAN FORBES

MEER VAN FORBESGolftoernooien, een privéjet en een rode Ferrari: een tech-CEO leefde groot terwijl zijn werknemers onbetaald werdenBy David Jeans
MEER VAN FORBESBallers van miljarden dollars: deze atleten hebben meer dan $ 1 miljard per stuk verdiendBy Mat Craig
MEER VAN FORBESTrump en Saoedi's bundelen hun krachten om het bij de PGA te houdenBy Justin Birnbaum
MEER VAN FORBES'S Werelds meest waardevolle voetbalteams 2022: Real Madrid, ter waarde van $ 5.1 miljard, staat weer bovenaanBy Mike Ozanian
MEER VAN FORBESTiger Woods officieel een miljardair, nee dankzij de Saoedi'sBy Mat Craig