Greg Norman, CEO van LIV Golf, bezoekt Capitol Hill terwijl de door Saudi gesteunde competitie strijdt tegen PGA Tour

Greg Norman, CEO van LIV Golf, zal deze week een bezoek brengen aan Capitol Hill om leden van het Congres te ontmoeten, aangezien de door Saudi gesteunde competitie verstrikt raakt in de PGA Tour.

De PGA Tour lobbyt al sinds 2021 tegen LIV. LIV-spelers hebben zich aangemeld een antitrustzaak tegen de PGA Tour. Ondertussen is de Het ministerie van Justitie heeft het mogelijke concurrentieverstorende gedrag van de PGA Tour onderzocht sinds juli.

"LIV Golf komt deze week naar de Hill om wetgevers van beide partijen te ontmoeten", vertelde LIV's hoofdwoordvoerder, Jonathan Grella, aan CNBC. "Gezien de pogingen van de PGA Tour om onze voortgang bij het opnieuw bedenken van het spel te onderdrukken, denken we dat het absoluut noodzakelijk is om leden voor te lichten over het bedrijfsmodel van LIV en de concurrentiebeperkende inspanningen van de Tour tegen te gaan."

Norman zal verschillende wetgevers ontmoeten. Vertegenwoordigers Nancy Mace, RN.C., en Jimmy Panetta, D-Calif., leiden de informele golfcaucus van het congres.

Vertegenwoordigers van de PGA Tour wilden geen commentaar geven op het bezoek. Vertegenwoordigers van Mace en Panetta reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De LIV Golf league is opgericht als concurrent van de PGA Tour en wordt gefinancierd door het Saudi-Arabië's Public Investment Fund. LIV heeft al grote golfers gepocheerd, zoals Phil Mickelson van de PGA Tour, en Norman zelf is een voormalige tourster. De tour heeft op zijn beurt LIV-aangesloten spelers uitgesloten van deelname aan de evenementen.

LIV Golf heeft de acties van de PGA Tour consequent als concurrentiebeperkend bestempeld. De beginnende competitie zei dat de schorsing van LIV-spelers door de PGA een "poging was om de concurrentie te onderdrukken".

Van de andere kant hebben critici de associaties van de competitie met de Saoedische regering genoemd, en zagen het als een poging tot "sportwassen" om het imago van de natie te verbeteren. Critici hebben ook opgemerkt dat de ongelooflijke rijkdom van de Saoedische regering elk idee van echte concurrentie tot een betwistbaar punt maakt. LIV heeft nog een krachtige aanhanger in de voormalige president Donald Trump, wiens countryclub in Bedminster, New Jersey, deze zomer een competitie-evenement organiseerde. Zijn Doral-cursus in Miami houdt eind oktober weer een LIV-evenement.

Sinds 2021 heeft de PGA Tour betaald $ 360,000 aan de firma DLA Piper om te lobbyen bij wetgevers over meerdere onderwerpen, waaronder 'Voorstellen voor de Saudi Golf League'. Verschillende wetgevers - waaronder Sens. Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., en Richard Blumenthal, D-Conn. – hun bezorgdheid hebben geuit over LIV.

PGA Tour-commissaris Jay Monahan heeft een harde lijn genomen tegen LIV.

“We juichen goede, gezonde concurrentie toe. De LIV Saudi Golf League is dat niet. Het is een irrationele bedreiging, een die zich niet bezighoudt met het rendement op de investering of de echte groei van het spel”, vertelde Monahan eerder dit jaar aan verslaggevers.

LIV Golf is ook op zoek naar een mediadeal, aangezien de competitie zijn premièreseizoen zelf heeft uitgezonden op zijn website en op YouTube. Recente rapporten zeiden dat Apple en Amazon een dekkingsovereenkomst hebben doorgegeven. Chief Media Officer van de competitie, Will Staeger, vertelde CNBC dat hij "zeer optimistisch" is dat het een partnerschap zal hebben voor het seizoen 2023. De PGA Tour heeft deals met CBS, ESPN en NBC.

Openbaarmaking: NBC en CNBC delen hetzelfde moederbedrijf, NBCUniversal.