BEDMINSTER, NJ — LIV Golf is nog maar drie toernooien bezig, maar de door Saoedi-Arabië gesteunde upstart-competitie denkt al groot na over zijn toekomst.
In een interview met CNBC zei LIV Golf Investments President en COO Atul Khosla dat de toekomst van LIV Golf ligt in teams en het creëren van franchises die op een dag kunnen worden verkocht. De organisatie houdt dit weekend, vanaf vrijdag, een evenement bij de gelijknamige golfclub van voormalig president Donald Trump hier.
"We bouwen 12 teams met franchisewaarden, net als elke andere sport waarvan we volledig verwachten dat ze in de toekomst een waardering zullen hebben om te verkopen," zei hij. "Al die dingen zullen gebeuren in golf die in elke andere sport gebeuren."
Khosla zegt dat het bedrijf tot de conclusie kwam uit hun eerste twee toernooien in Londen en Portland, Oregon, dat fans van golf houden als teamsport. Hij zegt dat de verkoop van teammerchandise op de eerste dag tijdens de toernooien uitverkocht was. "Het teamconcept resoneert echt met onze fans", zei hij.
De nieuwe golfcompetitie wordt gefinancierd door het Private Investment Fund van Saudi-Arabië. Het fonds van het koninkrijk heeft zijn zinnen gezet op de sportsector als een ander investeringsstuk in zijn portefeuille en heeft naar verluidt $ 2 miljard geïnvesteerd in LIV Golf.
Lees verder: Eric Trump plaagt papa's potentiële 2024-run met golftas tijdens Saudi-tourevenement
LIV geeft topdollars uit om golfprofessionals van de PGA Tour te lokken, met aandelen in de competitie, royale prijzen en gegarandeerd geld. Tot nu toe heeft het grote namen getekend zoals Phil Mickelson, Dustin Johnson en Bryson DeChambeau. Ze hebben ook topgolfcommentator David Feherty weggejaagd van Golf Channel en hadden naar verluidt hun zinnen gezet op het binnenhalen van Charles Barkley van TNT. (Barkley vertelde The New York Post dat hij besloot bij Turner Sports te blijven en niet bij LIV te gaan werken, volgens een verhaal dat vrijdag is gepubliceerd.)
"We hebben een langere landingsbaan", zei Khosla. "Maar onze belegger wil aan het eind van de dag zeker rendement zien."
De Saoedische steun heeft echter voor enige controverse gezorgd voor LIV. Familieleden van degenen die zijn omgekomen op 11 september 2001, terroristische aanslagen protesteren tegen de competitie. Vijftien van de 19 kapers die dag waren afkomstig uit Saoedi-Arabië, en Osama Bin Laden, het brein achter de aanslagen, werd in het land geboren. Amerikaanse functionarissen concludeerden dat Saoedische staatsburgers de terroristische groepering al-Qaida hielpen financieren, hoewel uit onderzoek niet is gebleken dat Saoedische functionarissen medeplichtig waren aan de aanslagen.
De Zuid-Afrikaanse Charl Schwartzel van het Stinger-team in actie terwijl hij een birdie maakt op de 18e hole tijdens de tweede ronde, 10 juni 2022.
Paul Kinds | Reuters
Trump verdedigde donderdag het hosten van het evenement en beweerde ten onrechte dat "Niemand heeft 9/11 tot op de bodem uitgezocht."
De groep 9/11 Justice protesteerde in de buurt van de koers van Trump, op minder dan 50 kilometer van de Ground Zero-site in Lower Manhattan.
“Om een voormalige president te zien doen alsof hij niet weet wat de Saoedi's hebben gedaan, of zeggen dat hij niets weet van het 9/11-verhaal, dat is gewoon de ergste vorm. Het is het slechtste gevoel dat je kunt krijgen', vertelde de voorzitter van de groep, Brett Eagleson, aan CNBC. Hij was 15 toen hij zijn vader verloor toen de Twin Towers instortten nadat kapers er vliegtuigen op hadden neergestort.
Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., koos de kant van de demonstranten. "Ik steun het streven van de families van 9/11 naar gerechtigheid en blijf me inzetten om Saoedi-Arabië verantwoordelijk te houden voor zijn daden", zei hij vrijdag in een verklaring.
Khosla verdedigde ook LIV. Hij zei dat de competitie niet de enige is met banden met Saoedi-Arabië. “Er zijn tegenwoordig ongeveer 23 PGA Tour-partners die banden hebben met de miljardenbusiness in Saoedi-Arabië. Ik zeg niet dat de PGA Tour geen sponsors mag hebben", zei hij.
"Het is een onderling verbonden wereldeconomie, dus alleen omdat een stel golfers een beetje geld heeft meegenomen, denk ik niet dat je je druk hoeft te maken," voegde hij eraan toe.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/07/29/liv-golf-backed-by-saudis-and-trump-sees-franchises-in-its-future-exec-says.html