De export van Litouwen naar China stortte in december bijna volledig in, te midden van een laaiende ruzie over de steun van de Baltische staat aan Taiwan.
Douanegegevens van de Chinese overheid die donderdag zijn vrijgegeven, toonden aan dat de verzendingen van Litouwen naar China vorige maand met 91.4 procent zijn gedaald ten opzichte van een jaar eerder.
Vergeleken met november 2021 was de daling 91.1 procent, wat feitelijk bewijs biedt ter ondersteuning van de klachten van Litouwse exporteurs dat ze de afgelopen weken van de Chinese markt zijn bevroren.
Heeft u vragen over de grootste onderwerpen en trends van over de hele wereld? Krijg de antwoorden met SCMP Knowledge, ons nieuwe platform met samengestelde inhoud met uitleg, veelgestelde vragen, analyses en infographics, aangeboden door ons bekroonde team.
Het geschil gaat over het besluit van Litouwen om gastheer te zijn van een controversiële diplomatieke missie uit het zelfgeregeerde Taiwan, dat door Peking wordt beschouwd als onderdeel van zijn grondgebied. Dergelijke aanwezigheden worden gewoonlijk Taipei Representative Offices genoemd.
Peking reageerde woedend toen het Taiwanese vertegenwoordigingskantoor in november in Vilnius werd geopend en kort daarna zeiden bedrijven dat Litouwen uit het Chinese douanesysteem was weggevaagd, wat betekent dat ze geen zendingen konden afhandelen.
Slechts 3.8 miljoen dollar aan Litouwse goederen kwam vorige maand de Chinese havens binnen, vergeleken met 43.1 miljoen dollar een jaar eerder, of 42.8 miljoen dollar een maand eerder.
Sectoren die cruciaal zijn voor de Litouwse economie werden geconfronteerd met totale vernietiging van de Chinese markt, waaronder ruwe koper-zinklegering, de topexport een jaar eerder, en houtproducten zoals spar, nog een top vijf export. Anderen werden geconfronteerd met een virtuele wipeout.
De verkoop van hi-tech lasers, de nr. 2 export in december 2020, daalde met 95 procent tot slechts US $ 308,418, diagnostische reagentia met 98 procent, terwijl turfzendingen - belangrijk voor de Litouwse landbouwsector - met 92 procent daalden.
Het controversieel genoemde Taiwanese vertegenwoordigingskantoor in Vilnius, Litouwen. Foto: Reuters alt=Het controversieel genoemde Taiwanese vertegenwoordigingskantoor in Vilnius, Litouwen. Foto: Reuters>
Tegelijkertijd nam de Chinese export naar Litouwen een hoge vlucht, met 27.1 procent meer dan een jaar eerder.
Volgens EU-bronnen blijft Peking een gecoördineerde campagne ontkennen en zegt in plaats daarvan dat bedrijven hebben besloten geen goederen te kopen van landen die "de soevereiniteit van China hebben aangevallen".
De Chinese regering zegt dat Litouwen het één-China-beleid van de EU schendt, een aanklacht die zowel door Vilnius als Brussel krachtig wordt ontkend.
De situatie is geëvolueerd sinds voor Kerstmis, toen de douane in Peking aanvankelijk weigerde om EU-functionarissen in de hoofdstad te ontmoeten omdat het “te druk” was met het omgaan met de coronaviruspandemie. Vervolgens heeft het de diplomaten doorverwezen naar de respectieve lokale Chinese havenautoriteiten.
Litouwers zijn overweldigend tegen het beleid van Vilnius ten aanzien van China, blijkt uit peilingen
Ondertussen heeft de Litouwse president Gitanas Nauseda gezegd dat de naamgeving van het Taiwanese kantoor een "fout" was, terwijl door de overheid opgelegde opiniepeilingen suggereerden dat het Litouwse China-beleid overweldigend impopulair was.
Vidmantas Janulevicius, voorzitter van de Litouwse Confederatie van Industriëlen, zei dat de situatie niet is verbeterd.
"Bedrijven proberen geld terug te krijgen of hun goederen terug te krijgen die al eerder zijn verzonden en die nog steeds onder douane-inklaring zijn gebleven", zei hij, eraan toevoegend dat de gegevens overeenkomen met het anekdotische bewijs dat hij van zijn leden heeft verzameld.
Litouwen behoort tot de EU-landen die het minst afhankelijk zijn van de handel met China, een feit dat vaak wordt gebruikt om de agressieve houding van de regering tegenover Peking te verklaren.
Door de complexe Europese toeleveringsketen zijn andere landen echter verstrikt geraakt in het geschil, waarbij de EU bewijs heeft verzameld voor een mogelijke zaak van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) tegen China.
Bedrijven uit Duitsland, Frankrijk en Zweden behoren tot degenen die hebben gemeld dat goederen worden tegengehouden in Chinese havens omdat ze onderdelen bevatten die in Litouwen zijn gemaakt, wat hoofdpijn veroorzaakt voor de autoriteiten in Brussel en andere hoofdsteden in het hele blok.
Hoewel de EU Vilnius retorisch heeft gesteund, heeft ze weinig mogelijkheden om actie te ondernemen om de vermeende dwang van China aan te pakken.
Bedrijven aarzelen om bewijs te leveren voor een mogelijke WTO-zaak uit angst om uit de Chinese markt te worden bevroren, zeiden bronnen, wat suggereert dat als Peking probeert kritiek te muilkorven, het enig succes heeft geboekt.
Taiwanees bedrijf koopt te midden van ruzie Litouwse rum bestemd voor het vasteland van China
Brussel ontwikkelt een anti-dwanginstrument, een krachtig handelswapen waarmee landen die worden beschuldigd van economisch pesten, uit de lucratieve Europese markten kunnen worden bevroren, maar dit zal naar verwachting pas over maanden of zelfs jaren klaar zijn.
De Franse regering, die deze maand het voorzitterschap van de Europese Raad van zes maanden op zich nam, heeft gezworen de ontwikkeling van het instrument te versnellen.
“We bekritiseren de dwang van China. Zoals u weet ligt er een anti-dwangsysteem op tafel en een deel van onze reactie onder het Franse voorzitterschap zal zijn om de tekst te bespoedigen, zodat de dwangmaatregelen van China met betrekking tot Litouwen ophouden,” de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le zei Drian vorige week.
Dinsdag drongen Europese wetgevers er bij het blok op aan om krachtig op te treden tegen China, of verdere dwang van Peking onder ogen te zien.
Terug naar Litouwen of meer Chinese dwang onder ogen zien, zeggen wetgevers tegen EU-chefs
In een brief aan EU-chefs zei een groep van 41 wetgevers dat inactiviteit "[de] VRC in staat zal stellen om de EU-eenheid te verzwakken en 'verdeel en heers'-praktijken onder de EU-lidstaten te intensiveren, en ook zal trachten de rol van de EU wereldwijd te verminderen".
De Sloveense premier Janez Jansa zei deze week dat het land in gesprek was met Taipei over het uitwisselen van diplomatieke kantoren. Hij prees Taiwan, terwijl hij China bekritiseerde en als reactie daarop een strenge berisping kreeg van Peking.
“Het is een democratisch land. Het is moeilijk om te luisteren naar een hoofdstad met een eenpartijstelsel die lezingen geeft over democratie en vrede over de hele wereld. Je weet wel, een land dat democratisch is en alle internationale democratische normen respecteert, inclusief internationaal recht', zei Jansa.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in de South China Morning Post (SCMP), de meest gezaghebbende gesproken berichtgeving over China en Azië sinds meer dan een eeuw. Voor meer SCMP-verhalen, verken de SCMP-app of bezoek de SCMP's Facebook en Twitter Pagina's. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Alle rechten voorbehouden.
Copyright (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Alle rechten voorbehouden.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/lithuanian-exports-nearly-obliterated-china-093000699.html