(Bloomberg) - Elon Musk heeft opgeroepen tot meer investeringen in wereldwijde lithiumraffinage om tekorten aan batterijmaterialen te verminderen - en beloofde degenen die de kans grijpen dat het net zo lucratief is als "in feite geld slaan".
Meest gelezen van Bloomberg
“Ik zou ondernemers nogmaals willen aansporen om in de lithiumraffinagebusiness te stappen. De mijnbouw is relatief eenvoudig, de raffinage is veel moeilijker”, zei Musk, CEO van Tesla Inc. tijdens een winstoproep op woensdag, eraan toevoegend dat er software-achtige marges moeten worden gemaakt bij de verwerking van lithium. "Je kunt niet verliezen, het is een licentie om geld te drukken."
Lees meer: Tesla's Musk signaleert optimisme voor het einde van 'Supply Chain Hell'
Beperkingen op de beschikbaarheid van lithium die de prijzen hebben doen stijgen, zijn niet het gevolg van schaarste aan grondstoffen, maar vanwege de beperkte wereldwijde capaciteit om hydroxide- en carbonaatchemicaliën van ultrahoge zuiverheid in batterijtoeleveringsketens te leveren, zei hij. De prijzen van lithiumcarbonaat in China zijn het afgelopen jaar met bijna 450% gestegen.
Raffinage is "behoorlijk moeilijk en vereist een enorme hoeveelheid machines en het is moeilijk op te schalen", zei Musk. China is goed voor meer dan de helft van alle bestaande lithiumraffinagecapaciteit, hoewel leveranciers projecten in andere hubs toevoegen. Tianqi Lithium Corp. leverde in mei zijn eerste batch van een nieuwe Australische vestiging.
Financiers en producenten waren op hun hoede voor grote uitgaven aan nieuwe raffinaderijen en mijnen om capaciteit toe te voegen nadat een eerdere stroom van investeringen de vraag overspoelde en tot eind 2020 een jarenlange prijsdaling veroorzaakte. Veel materiaalleveranciers werden gedwongen hun productie te verminderen of projecten uit te stellen, en sommige operaties werden volledig stopgezet.
Australië zou ernaar moeten streven meer raffinage- en productiecapaciteit toe te voegen om de wereld te helpen aan de nu stijgende vraag naar batterijen te voldoen, zei Tesla-voorzitter Robyn Denholm deze week. Er worden ook projecten toegevoegd in onder meer Chili, Argentinië en de VS. Tesla bouwt een kathodefaciliteit in Texas en werkt aan lithiumraffinageactiviteiten. "Als onze leveranciers deze problemen niet oplossen, dan zullen wij dat doen", zei Musk.
Het bedrijf ziet tekenen dat sommige andere materiaalprijzen, waaronder staal en aluminium, een neerwaartse trend vertonen en verwacht de voordelen later dit jaar te zien.
(Updates om details toe te voegen in de vijfde alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/lithium-refining-license-print-money-045539041.html