(Bloomberg) - De lithiumprijzen hebben al een monumentale scheur bereikt. Maar als er één ding is waar de topmanagers van de branche het over eens zijn, dan is het wel dat er ruimte is om nog hoger te gaan.
Meest gelezen van Bloomberg
Dat is deels te danken aan de klimaat- en belastingwet van president Joe Biden, bekend als de Inflation Reduction Act (IRA). Een belangrijk onderdeel van de wetgeving is gericht op het versterken van de productie en verwerking van kritieke batterijmetalen zoals lithium in de VS en met landen die vrijhandelsovereenkomsten hebben met Washington.
De vraag naar lithium wordt "nu geregionaliseerd en daarvoor is steeds meer regionale concurrentie", zegt Eric Norris, lithium-president van Albemarle Corp., 's werelds grootste producent van het zilverwitte metaal.
"De prijzen zullen sterk blijven", zei Norris in een interview aan de zijlijn van Deutsche Bank's 7e jaarlijkse lithium- en batterijtoeleveringsketenconferentie in New York. "Iedereen heeft lithium nodig."
De lokale inhoudsbepalingen van de IRA zullen handelsstromen tussen de VS en zijn vrijhandelspartners stimuleren, waarvan de meeste "in een of andere vorm hogere kosten" zullen hebben, zei Dale Henderson, CEO van Pilbara Minerals Ltd. verhoogde prijsondersteuning. Elk subsidieregime helpt prijsondersteuning.”
In batterijen voor elektrische voertuigen is er geen vervanging voor lithium. Terwijl de vraag van consumenten naar EV's stijgt, zijn de prijzen van lithium omhooggeschoten naar records. De productie van het metaal kan het verbruik nauwelijks bijhouden na een marktdaling in 2018-20 die de investeringen in nieuwe projecten ondermijnde.
'Exponentiële vraag'
Volgens Patrick Brindle, chief operating officer van Piedmont Lithium Inc. zullen de economische prikkels van de IRA waarschijnlijk binnenlandse investeringen in lithiumproductie stimuleren. Het bedrijf ontving $ 141.7 miljoen aan Amerikaanse subsidies voor projecten die gericht zijn op het stimuleren van de toeleveringsketen van elektrische voertuigen in het land.
"We zien beleidsveranderingen in de vorm van wetgeving, zowel woorden als beleid beginnen eindelijk vorm te krijgen", zegt Brindle, die ook verwacht dat de lithiumprijzen zullen blijven stijgen.
Andere drijfveren die ervoor zorgen dat de lithiumprijzen hoog blijven, zijn "aanhoudende exponentiële groei van de vraag" van elektrische auto's en een beperkt extra aanbod, aldus Stuart Crow, voorzitter van Lake Resources NL.
Lees meer: Democraten voerden EV-investeringen op terwijl ze de kans hadden
Meer dan $ 13 miljard aan investeringen in de productie van batterijgrondstoffen en de productie van batterijen en elektrische voertuigen is aangekondigd in de minder dan drie maanden sinds Biden half augustus de IRA ondertekende, volgens berekeningen van Bloomberg. Northvolt zei vorige week dat het overweegt de plannen voor de bouw van een batterijfabriek in Duitsland uit te stellen en volgend jaar zal beslissen tussen de bouw van de fabriek in de grootste economie van Europa of eerst uitbreiden in Noord-Amerika.
Voor Albemarle, "wat de IRA's hebben gedaan, is waarschijnlijk onze fusies en overnames nieuw leven inblazen," zei Norris. Het bedrijf kijkt naar doelen in rechtsgebieden zoals Canada en Australië, die vrijhandelsovereenkomsten hebben met de VS, zei hij.
(Voegt commentaar toe van de CEO van Pilbara in de vijfde alinea en van de voorzitter van Lake Resources in de negende.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/lithium-rally-more-room-run-232503256.html