Liquidatiediensten verkopen geretourneerde artikelen, een bedrijf van $ 644 miljard

In het 130,000 vierkante meter grote magazijn van Liquidity Services in Garland, Texas, staan ​​de gangpaden niet vol met typische koopwaar. In plaats daarvan zitten ze vol met retouren van Amazon, Target, Sony, Home Depot, Wayfair en meer, die allemaal worden geliquideerd.

“Er komen liquidators binnen en ze kopen al dit product in bulk op. Vervolgens verpakken ze het, palletiseren het en verkopen het door, hetzij om door te verkopen op een site als eBay of Poshmark, of zelfs aan individuele consumenten. Het is dus een veel groter deel van de industrie geworden dan we ooit hebben gezien”, zegt Sonia Lapinsky van adviesgroep AlixPartners.

De liquidatiemarkt is sinds 2008 meer dan verdubbeld en bereikte in 644 maar liefst $2020 miljard, volgens gegevens van de Colorado State University.

"Veel hiervan werd gecontroleerd door de maffia", zegt Zac Rogers, assistent-professor supply chain management aan de Colorado State University. “Het is een goede manier om geld te verbergen, eerlijk gezegd, want niemand kijkt naar rendementen. Zeker 40 jaar geleden keek niemand naar rendement.”

Maar in 2021 werd een record van 16.6% van alle verkochte merchandise geretourneerd, tegen 10.6% in 2020, volgens de National Retail Federation. Voor online aankopen was het gemiddelde retourpercentage zelfs nog hoger, namelijk 20.8%, vergeleken met 18% in 2020. Het verwerken van een retour kan retailers tot 66% van de oorspronkelijke prijs van een artikel kosten, aldus Optoro, bedrijf voor retouroplossingen.

“Iedereen maakt zich momenteel grote zorgen over prijsstijgingen. Ik zou willen suggereren dat een deel van de inflatie mogelijk is dat deze enorme hoeveelheid rendementen, die met verlies moeten worden verkocht, afbreuk doen aan de winstgevendheid die een bedrijf normaal gesproken heeft, en dat ze hun prijzen moeten verhogen, "zei Tony Sciarretta, directeur van de Vereniging Reverse Logistics.

Er is ook een grote milieukost. Retouren die niet worden geliquideerd, worden vaak vernietigd door te worden verbrand of naar stortplaatsen te worden gestuurd. Optoro schat dat de opbrengsten uit de VS naar schatting 16 miljoen ton koolstofemissies genereren en tot 5.8 miljard pond aan stortafval per jaar opleveren.

Dit pijnpunt voor reguliere retailers is nu big business voor vereffenaars. Er zijn nu duizenden bedrijven in de bloeiende ruimte. Een daarvan is GoodBuy Gear, dat gespecialiseerd is in het veilig liquideren van artikelen voor baby's en jonge kinderen.

“Als je één gebruikt artikel koopt, bespaart het 82% van zijn ecologische voetafdruk en beginnen consumenten echt slimme keuzes te maken. En dus denk ik dat de hausse in liquidatie echt wordt aangewakkerd door consumentisme en hoe het is verschoven van nieuw naar gebruikt”, zegt Kristin Langenfeld, CEO en mede-oprichter van GoodBuy Gear.

Duurzame winkelmogelijkheden krijgen steeds meer prioriteit voor jongere shoppers. 

"De circulaire economie is er om ervoor te zorgen dat deze artikelen een thuis vinden, ze verbinden met een gezin of een jonge consument en ze buiten de vuilstort houden", zegt Bill Angrick, CEO van Liquidity Services. Hij was mede-oprichter van het bedrijf in 1999 als Liquidation.com, met $ 100,000 van zijn spaargeld.

“Mijn vader en ik haalden vroeger gebruikte boeken en recyclebare flessen op. Snel vooruit naar het begin van eBay. Mijn vader en ik begonnen daarmee te spelen. We realiseerden ons dat een marktplaatsmodel waarde kan creëren voor vrijwel elk type gebruikt item, "zei Angrick. 

In 2000, een jaar na de lancering, had Liquidation.com zijn eerste grote verkoop: een zeeschip van $ 200,000 voor de staat Georgia. In 2006 ging het naar de beurs onder de nieuwe naam Liquidity Services. De voorraad bereikte een piek in 2012, vertoonde een neerwaartse trend voor de komende zeven jaar en zag vervolgens een heropleving tijdens de Covid-pandemie.

Liquidity Services blijft de enige grote beursgenoteerde vereffenaar. Een andere grote speler is B-Stock Solutions, dat liquidatiemarktplaatsen met merknaam beheert voor grote klanten zoals Amazon, Walmart, Home Depot en Costco. Howard Rosenberg richtte B-Stock op na zes jaar bij eBay, waar hij op grote schaal de voordelen zag van specialisatie in liquidatie voor anderen.

“Bedrijven willen doorgaans niet heel veel tijd en moeite besteden aan dat kleine stukje van de taart. Ze willen zich concentreren op het 99% deel van de taart”, legt Rosenberg uit.

Liquidity Services verkoopt geretourneerde artikelen op verschillende marktplaatsen. Er is Liquidation.com waar pallets met retourzendingen en sommige individuele items worden geveild aan de hoogste bieder, Secondipity voor directe verkoop van individuele items en GovDeals voor enkele bijzonder ongebruikelijke items.

'We hebben wegbestratingsapparatuur verkocht, hele gymnasiumvloeren, scoreborden. Alle hogescholen en universiteiten die door de overheid worden gefinancierd, al die uitrusting en uniformen komen via onze marktplaats. Wij verkopen bouwmachines. We verkopen de heftrucks voor energie- en nutsbedrijven', zei Angrick.

Liquidity Services behandelt ook niet-opgeëiste post en pakketten voor de US Postal Service, buiten dienst gestelde militaire voertuigen en items die zijn achtergelaten bij TSA-controleposten, zoals 14 pond aan diverse messen.

Als het op elektronica aankomt, komen veel retourzendingen beschadigd aan en kunnen ze niet meteen weer worden verkocht. Liquidity Services renoveert elke dag honderden tv's die naar eigen zeggen voor 60% tot 70% van de oorspronkelijke prijs worden verkocht. Refurbished elektronica is populair geworden omdat de achterstand in de toeleveringsketen een tekort aan nieuwe goederen veroorzaakte. Er is veel vraag naar gerenoveerde hoofdtelefoons en tv's met ruisonderdrukking, en ook voor miljoenen dollars aan refurbished artikelen, zoals de machines die worden gebruikt om microchips te maken.

"We hebben gezien dat Fortune 500-bedrijven toegang hebben tot gebruikte apparatuur op onze markt omdat de tijd om te verzenden in de circulaire economie korter is dan wanneer een nieuw geproduceerd goed wordt geproduceerd, het op een schip wordt geplaatst en over de oceaan wordt vervoerd naar een haven die waarschijnlijk een achterstand heeft voor zes tot acht maanden,” zei Angrick.

Veel retailers verkopen refurbished artikelen nu rechtstreeks omdat de vraag naar tweedehands artikelen groeit. Amazon heeft hier hele delen van zijn site aan gewijd. Er zijn Warehouse Deals voor gebruikte goederen, Amazon Renewed voor opgeknapte artikelen, Amazon Outlet voor overstock en een ironische dagelijkse dealsite aan de rand van de Amazon-gemeenschap genaamd Woot, die een "Bag of Crap" van $ 10 verkoopt.

Best Buy heeft nu een online outlet waar het open-box apparaten en tv's verkoopt, en HP heeft een outlet met opgeknapte computers en meer.

“Als het is opgeknapt, krijgen we er echt goede recuperaties van terug: waarschijnlijk 80% tot 100% van de recuperaties, afhankelijk van de seizoensinvloeden op de markt. Maar op dit moment is de markt erg sterk vanwege de aanbodtekorten aan de voorwaartse kant', zegt Julie Ryan, HP's manager Noord-Amerika Returns. 

De liquidatie-boom heeft ook een andere trend voortgebracht. Over het hele land duiken honderden koopjeswinkels op, met namen als Dirt Cheap en Treasure Hunt Liquidators. Tientallen klanten staan ​​in de rij - soms zelfs 's nachts kamperen - om de eerste keuze te krijgen na wekelijkse drop-offs van liquidatiepallets. Ze graven door grote bakken met retouren op zoek naar trending items die ze kunnen omdraaien voor winst.

“Winkels zoals Big Lots, Bargain Hunt, Ollie's Bargain Outlet: al deze winkels en dan eBay, en zelfs Amazon is eraan begonnen. Dus verkopen ze de retourzendingen terug aan de consument, want 90% van de tijd is er niets mis mee', zegt Sciarretta van de Reverse Logistics Association.

Liquidity Services heeft een eigen kijk op de direct-to-consumer trend. In het nieuwe AllSurplus Deals-magazijn van het bedrijf dat in oktober in Phoenix is ​​geopend, halen klanten items op die ze hebben gewonnen in online veilingen die meestal beginnen bij $ 5. Dit is vooral handig voor het liquideren van omvangrijke artikelen, zoals kajaks, die onbetaalbaar zouden zijn om te verzenden. Angrick zegt dat Liquidity Services later dit jaar een tweede AllSurplus Deals-magazijn in Dallas zal openen.

Bekijk de video voor een exclusieve rondleiding door een Liquidity Services-magazijn, om de bloeiende activiteiten van het verwerken en doorverkopen van overtollige en ongewenste goederen op de secundaire markt te zien.