Lionsgate neigt naar het afstoten van studioactiviteiten in plaats van Starz

Lionsgate neigt volgens mensen die bekend zijn met de zaak naar het afstoten van zijn studiodivisie in plaats van zijn Starz-kabel en streaming-eenheid.

Dit zou een verandering in de strategie zijn voor het media- en entertainmentbedrijf, dat zei in mei dat het verwachtte een spin of verkoop van Starz tegen het einde van de zomer af te ronden. In de afgelopen maanden heeft Lionsgate gesprekken gevoerd om een ​​belang van 20% in Starz te verkopen aan een aantal potentiële kopers, waaronder het meest recentelijk in handen van Vivendi, Canal+, zeiden de mensen, die niet bij naam wilden worden genoemd omdat de besprekingen privé zijn. Die gesprekken zijn nog niet afgelopen, maar er is geen deal in aantocht, zeiden de mensen.

Lionsgate is in gesprek met meerdere potentiële partners over de verkoop van een belang in de studio, aldus de mensen. Die gesprekken zullen waarschijnlijk sneller tot een deal leiden waar Lionsgate zich prettig bij voelt dan voor Starz, omdat er meer belangstelling is, zeiden de mensen. Het studiobedrijf produceert films en tv-series en omvat een bibliotheek met meer dan 17,000 titels, zoals 'The Hunger Games', 'The Expendables' en 'Mad Men'.

In een effectenaangifte woensdagochtend, bevestigde het bedrijf dat het "op een pad blijft" in de richting van het scheiden van de twee bedrijven en zijn denken verschuift naar een studio-spin.

"Naarmate de onderhandelingen vorderen, hebben we onze focus vergroot op de mogelijkheid om onze studio-activiteiten te laten overgaan, wat een aantal financiële en strategische voordelen oplevert", zei Lionsgate in de aanvraag. "In dat opzicht zetten we productieve onderhandelingen voort met potentiële strategische en financiële partners aan beide kanten van ons bedrijf", aldus de indiening.

De aandelen van het bedrijf stegen woensdagochtend ongeveer 1%.

Het verkopen van een belang in de studio aan een private-equityfirma of strategisch bedrijf zal een waarderingsbodem creëren voor het bedrijf om zelfstandig te handelen. Het zou ook een onmiddellijke kapitaalstoot brengen voor Lionsgate, wiens aandelen de afgelopen jaren zijn gekelderd. De marktwaardering van Lionsgate is: ongeveer $ 1.8 miljard, tegen bijna $ 7 miljard begin 2018.

Op langere termijn is Lionsgate geïnteresseerd in de verkoop van zowel de studio als Starz, aldus de mensen. Het bedrijf concurreert met veel grotere entiteiten - waaronder: Netflix, Disney, Amazone, Apple en Comcast's NBCUniversal - in tv- en filmproductie. De executives van Lionsgate hopen dat een spin-off van de studio en de scheiding van Starz de eerste stappen zouden zijn in de richting van een verkoop van beide units om de waarde voor de aandeelhouders te maximaliseren, aldus de mensen.

"We gaan geen domme deal sluiten aan een of beide kanten van het bedrijf", zei Lionsgate-vicevoorzitter Michael Burns. tijdens een media- en entertainmentconferentie van de Bank of America vorige maand. "Ik denk dat onze aandeelhouders erg blij zullen zijn met het resultaat."

Lionsgate is ook van plan om zijn internationale streamingdienst, Starzplay, te rebranden naar Lionsgate+, zeiden de mensen. De rebranding zal plaatsvinden in 35 landen in Europa, Latijns-Amerika en Azië-Pacific, waaronder het VK, Frankrijk, Duitsland, Australië en Japan, zei een van de mensen. Het bedrijf bevestigde de wijziging later woensdagochtend.

De streamingdienst van Starz houdt het merk Starz in de VS en Canada, zei de persoon. Starz is in 63 landen en afgelopen kwartaal afgelopen met 26.3 miljoen wereldwijde streaming-abonnees.

De rebranding van Starz naar Lionsgate+ houdt ook een link tussen Lionsgate en Starz, zelfs als de bedrijven gescheiden zijn.

Openbaarmaking: Comcast's NBCUniversal is het moederbedrijf van CNBC.