Liberty Media leidt $ 100 miljoen financieringsronde voor Gen Z Sports Channel overuren als Bezos, Morgan Stanley op het spel

AToen Dan Porter in de suite van de eigenaar in Truist Park in Atlanta zat te kijken naar de thuisopener van de Braves op 7 april, deed hij wat hij dacht dat een goede investeringspraat was voor Greg Maffei, CEO van Liberty Media. Elke generatie, vertelde Porter aan Maffei, heeft zijn "ding" - een nieuw gedrag. En als het om mediaconsumptie gaat, sluit de digitale generatie zich aan bij Porters sportbedrijf Overtime.

"Ik had het gevoel dat ik behoorlijk overtuigend was," vertelde Porter Forbes. “Mensen kunnen een camera pakken en content maken. Maar kunnen ze een merk bouwen? Dat is onze speciale saus.”

Op dinsdag kondigde Overtime aan dat Liberty Media een financieringsronde van $ 100 miljoen leidde waarin ook investeringsmaatschappij Winslow Capital betrokken was. Ze sluiten zich aan bij eerdere investeerders, waaronder Amazon-oprichter Jeff Bezos' Bezos Expeditions, Morgan Stanley's Counterpoint Global-fonds en durfkapitaalbedrijf Sapphire, die allemaal hun belang hebben vergroot. Specifieke bedragen zijn niet beschikbaar gesteld.

Porter zei dat de Series D de waarde van het bedrijf verdubbelde tot meer dan $ 500 miljoen. "Ik denk dat we redelijk gewaardeerd worden in deze competitieve markt," vertelde Porter Forbes.

Liberty Media gaat diep

Overtime exploiteert high school basketball league Overtime Elite, of OTE. De competitie garandeert middelbare scholieren minimaal $ 100,000 om deel te nemen en biedt nog eens $ 100,000 voor universiteitskosten. In maart lanceerde Overtime een tweede pand, een zeven-op-zeven voetbalcompetitie, OT7, in samenwerking met National Football League-ster Cam Newton.

Porter zei dat Maffei al een rondleiding had gehad door het OTE-complex in Atlanta en dat Liberty-executives "een waanzinnige hoeveelheid due diligence hebben gedaan" voordat ze geld vastlegden. "Ze hebben elk contract doorgenomen", vertelde Porter Forbes. "Ze belden zelfs onze adverteerders en groeven zich echt in."

Overtime werd in 2016 gelanceerd door Porter en zijn zakenpartner, Zack Weiner, en begon als een platform voor sociale media. In de loop der jaren werd het populair door het plaatsen van video's van topsporters op de middelbare school. Dat hielp het meer investeerders aan te trekken, waaronder durfkapitaal-krachtpatser Andreessen Horowitz en National Basketball Association-sterren Kevin Durant, Trae Young en Carmelo Anthony.

In 2021 lanceerde Overtime OTE na het veiligstellen $ 80 miljoen van investeerders waaronder Bezos, private equity firma Blackstone Group en entertainer Drake. Overtime schat dat het sinds 250 $ 2016 miljoen heeft opgehaald. Nu heeft Porter het geld van Liberty Media gelokt om e-commerce uit te breiden en OTE en OT7 te exploiteren.

"We hebben een echt krachtig merk opgebouwd dat zeer herkenbaar is onder de demografie van onze fans," zei Porter. "Het is anders dan wat de traditionele sportcompetities doen."

Liberty heeft een marktkapitalisatie van $ 13 miljard en is eigenaar van satellietradiobedrijf Sirius XM, Live Nation, de Braves and Formula One Group of F1. De investering in Overtime zal worden toegeschreven aan de trackingvoorraad van de F1, die op NASDAQ wordt vermeld als "FWONA". Tracking-aandelen worden gebruikt om de inkomsten voor een bepaalde divisie in de portefeuille van een bedrijf te meten.

Maffei zei in een verklaring dat Overtime sinds de oprichting een "industrie-brede impact op sport en media" heeft gehad. Porter zei dat Liberty's betrokkenheid "een erkenning is dat de digitale distributie van inhoud en het jonge publiek belangrijk is."

Beleggers zien groei voor Overtime

Overtime schat dat het meer dan $ 50 miljoen aan inkomsten genereert dankzij de ongeveer 65 miljoen volgers op alle kanalen. Het bedrijf heeft overeenkomsten met onder meer State Farm, Gatorade en Meta, moederbedrijf van Facebook en Instagram. Overtime maakt ook gebruik van merchandise, e-commerce en licentierechten. Bovendien maakt het ticketinkomsten uit OTE-games in Atlanta. Het omzetcijfer weerspiegelt niet de productiekosten van Overtime voor evenementen.

nog steeds, Michaël Spirito, een partner bij Sapphire Sport, die de twee eerdere financieringsrondes van Overtime leidde en het opnam bij de bedrijven in een sportfonds van $ 115 miljoen dat in 2019 werd gelanceerd, vertelde Forbes dat Overtime een "snelgroeiend bedrijf" is dat de verwachtingen op het gebied van omzet "overtreft". Hij zei dat extra sport-IP de sponsoring zou verbeteren. Ook het "copycat-gedrag" van traditionele sportnetwerken rond de sociale-mediabenadering van Overtime, zoals het gebruik van Gen Z-jargon in video-onderschriften, toont de invloed van Overtime op het sportmedialandschap.

Het grote plaatje, zei Spirito, is dat de traditionele media de jongere consumenten niet de juiste aandacht schonken. "Ik denk dat Overtime bewijst dat het een generatie is die een stem heeft", zei hij. "Het is een generatie die walletshare heeft en een generatie die erbij wil horen."