Lewandowski wint FIFA Men's Player Of 2021 Award en verslaat Messi en Salah

Er zal een gevoel van voldoening zijn voor Robert Lewandowski en Bayern München. Maanden nadat hij controversieel de Ballon d'Or had gemist, ontving de 33-jarige Poolse aanvaller de FIFA The Best Men's Player of 2021-prijs. 

"Alles wat er vorig jaar is gebeurd, het record in de Bundesliga, had ik nooit durven dromen", zei Lewandowski maandagavond tijdens het virtuele gala van de FIFA. “Als je me dat een paar jaar geleden had verteld, had ik het niet geloofd. Helaas is Gerd niet meer bij ons. Maar zonder hem had ik dit allemaal niet kunnen doen.”

Toegekend aan de beste speler tussen oktober 2020 en augustus 2021, wordt de FIFA-prijs uitgereikt aan de speler die de meeste stemmen heeft gekregen van de aanvoerders en coaches van alle nationale teams, één journalist uit elke FIFA-lidstaat en een stem van een fan. 

Lewandowski domineerde de eerste drie categorieën en eindigde duidelijk voor de als tweede geplaatste Lionel Messi. Messi won echter wel de stemmen van de fans en won 708,206 punten - Lewandowski had 353,714. Liverpool-spits Mohamed Salah werd derde. 

"Het is welverdiend voor hem - zoals ik heb gezegd voor alle andere mogelijke persoonlijke titels", zei Bayern München-hoofdcoach Julian Nagelsmann in een clubverklaring. "Het is altijd verdiend voor hem omdat hij het de afgelopen seizoenen zo goed heeft gedaan in de Bundesliga. Hij doet het dit seizoen ook nog eens drie goals (tegen 1. FC Köln). Hij houdt van deze situaties waarin hij de bal in het nummer 10 kan krijgen, hem naar de vleugel kan geven en de bal vervolgens in het strafschopgebied kan volgen. Hij is erg gevaarlijk, met beide voeten, met zijn hoofd - op het einde zijn het weer drie doelpunten - belangrijk voor ons en belangrijk voor hem."

De drie goals tegen Köln brachten Lewandowski's doelpuntentotaal op 300 goals in de Bundesliga. Alleen voormalig Bayern München-spits Gerd Müller scoorde meer (365 goals). Lewandowski is de tweede Bundesliga-speler in de geschiedenis die de grens van 300 goals haalt. 

Dat doelpunt is nu niet meer onhaalbaar voor de 33-jarige, die alleen maar beter en beter wordt als een oude wijn. Ondanks geruchten lijkt Lewandowski comfortabel in München en scoorde dit seizoen 23 doelpunten in 19 wedstrijden in de Bundesliga (1.21 doelpunten per wedstrijd). In dat tempo zou Lewandowski nog maar 53 wedstrijden nodig hebben om Müllers all-time doelpuntenrecord in de Bundesliga te breken. 

Op basis van doelpunten per wedstrijd is Lewandowski al van de legendarische Müller. Terwijl Müller tijdens zijn carrière in de Bundesliga elke 105 minuten scoorde, scoorde Lewandowski elke 99 minuten. 

Het zou het laatste record in de carrière van Lewandowski zijn. Vorig seizoen, en binnen de betreffende periode voor de FIFA-prijs, brak Lewandowski Müllers doelpuntenrecord in één seizoen (40 doelpunten) door in de laatste minuut van Bayern's laatste Bundesliga-wedstrijd van het seizoen tegen FC Augsburg (5-2) te scoren. 

Met al die records in gedachten, zowel huidige als toekomstige, is het niet meer dan logisch dat Lewandowski door de FIFA de FIFA The Best Men's Player of 2021-prijs heeft gekregen. Het compenseert ook enigszins het verlies van de Ballon d'Or in 2020, toen France Football ervoor koos de trofee niet uit te reiken, en in 2021 toen Messi de Poolse spits versloeg. 

Manuel Veth is de gastheer van de Bundesliga Gegenpressing Podcast en de Area Manager USA bij Transfermarkt. Hij is ook gepubliceerd in de Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA en verschillende andere verkooppunten. Volg hem op Twitter: @Manuelveth