Minder afval en betere zorg

Aanstaande zaterdag 30 juli gemarkeerd 57 jaar sinds president Lyndon B. Johnson Medicare en Medicaid in de wet heeft ondertekend als onderdeel van zijn 'Great Society'.

Gedurende bijna zes decennia zijn de aanspraken op gezondheidszorg steeds duurder en uitgebreider geworden, terwijl de begunstigden ondermaatse zorg kregen.

Overweeg Medicare, het gezondheidsplan voor Amerikanen van 65 jaar en ouder, evenals voor sommige mensen met een handicap. Veel senioren geloven dat Medicare "gratis" is zodra ze met pensioen gaan. Zij betaalden duizenden aan belastingen aan Medicare in de loop van hun loopbaan. Nu krijgen ze de beloning, toch?

Mis. Elk jaar besteedt de gemiddelde begunstigde meer dan $ 6,000 op premies, contante kosten en aanvullende verzekeringen die verschillende diensten dekken die Medicare niet biedt.

Die kosten zijn de afgelopen jaren gestaag gestegen. Volgens de Kaiser Family Foundation, zijn de gecombineerde kosten van Medicare-eigen risico's en premies gelijk aan bijna 20% van het gemiddelde socialezekerheidsuitkering - een stijging van slechts 15% 20 jaar geleden.

Belastingbetalers betalen ook meer voor Medicare. Uitgaven aan recht verhoogd meer dan twee procentpunten sneller dan het bbp tussen 1980 en 2010. Tegenwoordig is Medicare goed voor een van elke vijf dollar die de Verenigde Staten aan gezondheidszorg besteden - ongeveer $ 830 miljard in 2020.

Die rekening gaat alleen maar omhoog. Volgens prognoses van het US Census Bureau, zal in 20 ongeveer 65% van de Amerikanen ouder zijn dan 2030 jaar. door 2034, zullen senioren een groter deel van de bevolking uitmaken dan kinderen onder de 18 jaar.

Deze demografische verschuiving zal naar verwachting ongeveer 26 miljoen mensen op de rollen van Medicare en stuur de jaarlijkse uitgaven voor het programma naar bijna $ 1.4 biljoen.

Het recht kan het zich nauwelijks veroorloven om de huidige ingeschrevenen te dekken. De trustees van Medicare schatten dat het ziekenhuisverzekeringsfonds van het programma, deel A, zal zijn: uitgeput in 2028.

Om het programma solvabel te houden, kan Medicare worden gedwongen om de betalingen aan zorgaanbieders te verlagen, die al lager zijn dan die voor particuliere verzekeringen. Het programma vergoedt ziekenhuizen tegen slechts 86.8% van de kosten van de zorg voor een Medicare-ingeschrevene. Verdere verlaging van de tarieven kan ertoe leiden dat zorgverleners zich afmelden voor het programma - en daardoor de toegang van patiënten tot zorg verminderen.

De bijna 88 miljoen Amerikanen op Medicaid, het recht op gezondheidszorg voor mensen met een laag inkomen, hebben nu al moeite om artsen te vinden die hen willen zien. Slechts zeven op de tien artsen accepteren nieuwe Medicaid-patiënten, volgens een rapport uit 2019 van de Medicaid en CHIP Payment and Access Commission, of MACPAC.

Als gevolg hiervan moeten uitkeringsgerechtigden meedingen naar schaarse aanstellingen. Een overzicht van meer dan 30 onderzoeken concludeerde dat het hebben van Medicaid geassocieerd was met een drie keer lagere kans op het succesvol plannen van een specialistische afspraak in vergelijking met particuliere verzekeringen.

En de mismatch tussen vraag en aanbod wordt alleen maar erger. Als onderdeel van Obamacare openden de Democraten Medicaid voor gezonde volwassenen die tot 138% van het armoedeniveau uitmaken - iets minder dan $ 18,800 in 2022. Achtendertig staten en het District of Columbia hebben deze uitbreiding omarmd, met het toevoegen van 21 miljoen Amerikanen naar de rollen van het programma.

Dat heeft de kosten enorm doen stijgen. In 2019 bedroegen de uitgaven aan ingeschrevenen in de uitbreidingsbevolking alleen al $ 80 miljard, volgens MACPAC. Datzelfde jaar, ongeveer een van elke drie dollar uitgegeven staten ging naar Medicaid.

Veel van dat geld gaat verloren aan verspilling, fraude en misbruik. in 2021, meer dan een vijfde van de Medicaid-betalingen waren "ongepast", volgens de Centers for Medicare & Medicaid Services.

Meer dan de helft van ongepaste betalingen kwam voort uit gevallen waarin de geschiktheid van een begunstigde voor Medicaid nooit werd geverifieerd - wat betekent dat veel ingeschrevenen profiteren van dekking waarop ze geen recht hebben. Gevallen van fraude, administratief toezicht of andere onvoldoende documentatie goed voor een groot deel van de rest van het foutenpercentage.

Op hun 57e verjaardag verspillen Medicare en Medicaid meer belastinggeld aan ontoereikende gezondheidszorg en bureaucratische blunders dan ooit tevoren. Bijna zes decennia later is het allang voorbij om de programma's in toom te houden.

Sally C. Pipes is president, CEO en Thomas W. Smith fellow in Health Care Policy aan het Pacific Research Institute. Haar nieuwste boek is Valse premisse, valse belofte: de rampzalige realiteit van gezondheidszorg voor iedereen (Ontmoeting 2020). Volg haar op Twitter @sallypipes.