Legendarische regisseur Walter Hill praat over terugkeer naar westerns met 'Dead For A Dollar'

Na een onderbreking van zes jaar staat de legendarische filmmaker Walter Hill weer achter de camera met een westerse thriller, Dood voor een dollar.

Met een cast met onder meer Christoph Waltz en Rachel Brosnahan, wordt hij ook herenigd met Streets of Fire alum Willem Dafoe. Waltz speelt de beroemde premiejager Maz Borlund die de taak heeft om Rachel Price van Brosnahan op te sporen, de vermiste vrouw van een rijke zakenman. Onderweg komt Borlund zijn gezworen vijand tegen, Dafoe's Joe Cribbens.

Ik sprak met Hill over de film, zijn pauze in Hollywood, de hereniging met Dafoe, de uitdagingen van de film en het vieren van de 45e verjaardag van De krijgers.

Simon Thompson: Het is zes jaar geleden dat je je laatste film regisseerde, de langste kloof in je carrière. Wachtte u op het juiste project?

Walter heuvel: Ik denk dat het door twee dingen komt. Het duurde een hele tijd om op gang te komen, vanaf het moment dat ik dacht dat het een levensvatbare film was tot het financieren en de cast bij elkaar krijgen. Ik denk dat dat allemaal enorm werd bemoeilijkt door de pandemie en de onzekerheid rond films. En omdat het een western was, worden ze steeds moeilijker gemaakt. De financiers geloven er niet in dezelfde mate in als andere genres.

Thompson: Je bent geen onbekende in het genre. Veel van uw projecten hebben in hun hart hetzelfde DNA als westerns. Het lijkt dit genre te zijn, zoals horror, dat in en uit de gunst gaat in Hollywood. Waarom is er een eb en vloed van populariteit van westerns binnen de industrie als ze zo ingebakken zitten in het DNA van de cinema?

Heuvel: Ik denk dat sinds de jaren '60 en '70, met de Italiaanse westerns, ze nu niet alleen deel uitmaken van de Amerikaanse cinema, ze maken deel uit van de wereldcinema. De mythopoëtische kwaliteit, of hoe je het ook wilt noemen, is nu een wereldschat. Mensen klagen dat musicals zijn afgenomen, geavanceerde komedies zijn afgenomen, enzovoort, maar het publiek maakt voortdurend veranderende voorkeuren door. Het is eerlijk om te zeggen dat de westerns in de jaren 50 en 60 overdreven waren, vooral op televisie. Er waren er zoveel, en veel waren behoorlijk slecht, dus dat helpt niet. Ik denk dat het moderne publiek het contact met het agrarische verleden van Amerika en waarschijnlijk hun families volledig heeft verloren. Ik denk dat dat onvermijdelijk is. Ik geloof dat de western, van alle traditionele genres, misschien wel het meest onderhevig is aan parodie en dat op zichzelf mensen op afstand houdt. Een ding dat het moeilijk maakt om financiering te krijgen, is de veronderstelling dat het publiek ouder is. Er zijn veel van die mensen, maar ze zijn niet de demografie die de adverteerders het meest waarderen, dus er zijn veel redenen voor de achteruitgang. De reden dat ze steeds terugkomen heeft te maken met de wens van filmmakers en acteurs. Ze vinden het leuk om ze te doen, erin te zijn en zichzelf te meten met westerns van eerdere uitvoeringen en die klassieke uitvoeringen.

Thompson: Over acteurs gesproken, Dood voor een dollar herenigt je met Willem Dafoe. Je werkte eerder samen aan Streets of Fire, wat een persoonlijke favoriet van mij is. Streets of Fire heeft het DNA van een western en een musical in het hart, de twee probleemkinderen. Zijn jij en Willem al een tijdje op zoek naar iets om weer samen aan te werken?

Heuvel: Ja, zo is het gegaan, Willem en ik zijn sindsdien best vriendelijk geweest Streets of Fire. We konden het goed met elkaar vinden toen we het deden, en ik vond dat hij een geweldige prestatie gaf. Zoals je weet, heeft hij een geweldige carrière gehad en we hebben contact gehouden. We hebben altijd de grote wens uitgesproken om weer bij elkaar te komen en iets te doen. Tijd, omstandigheden, beschikbaarheid en kansen zijn altijd lastig in de fotobusiness, maar dit was de eerste kans die we hadden voor een echt levensvatbaar project. Ik heb dit deel eigenlijk voor hem geschreven. Ik wist dat Christoph zich had verplicht om Max Borlund te spelen, en ik wilde een geschikte tegenstander. Ik wilde iemand die heel tegengesteld was, heel Amerikaans en regionaal, die dat kon spelen. Ik wilde een vergelijkbare tegenstander en antagonist, dus ik wilde geen vreselijk jonge kerel. Ik wilde iemand van dezelfde generatie omdat ik dacht dat dat het interessanter zou maken. De film werkt. De verhalen lopen parallel, en dan kruisen ze elkaar hier en daar.

Thompson: Willem en Christoph krijgen maar drie scènes bij elkaar. Staan ze tegelijkertijd op de set?

Heuvel: Willem had eigenlijk nog een film om naar toe te gaan, dus hij begon als eerste in de film. Toen hij eindigde, werd hij denk ik binnen ongeveer twee weken neergeschoten, en toen hij klaar was, begon Christoph, wat me dwong tot wat ik het meest niet leuk vind, namelijk een einde midden in de film opnemen. Er was geen keuze, en het leek goed te zijn uitgepakt. Het is een veel grotere test van je technische vaardigheden en je vaardigheden als filmmaker om het op die manier te doen, aangezien je aan het einde echt het einde van films zou moeten opnemen. Ook helpt het als de financiers de stekker uit u dreigen te trekken. Ze zullen dat minder snel doen als je geen einde hebt.

Thompson: Ik vermoed dat elke film die je in de afgelopen decennia hebt gemaakt, een uitdaging voor je zal zijn geweest. Was dat een van de grootste uitdagingen voor jou bij deze?

Heuvel: Ik denk het wel. Zoals je zegt, het is zes jaar geleden sinds mijn laatste film, en twee van die jaren waren vanwege de pandemie, maar dat gebeurt ook als je een van die filmregisseurs bent die geen deel uitmaakt van het streamingspel, wat ik niet ben .

Thompson: Is dat uit vrije keuze?

Heuvel: Absoluut naar keuze. Nou, ik zeg uit vrije wil, maar ik kan je niet vertellen dat de telefoon rinkelt om te proberen me over te halen om die dingen te doen. Tegelijkertijd ben ik op een punt in mijn leven beland waarop ik nog een paar films zou willen maken en een redelijke tijd tussen zou willen hebben. Het is gewoon hoe de dingen zijn als je ze tegenwoordig probeert te financieren.

Thompson: Hoe lang had je nodig om dit te filmen?

Heuvel: We hebben de film in principe in 25 werkdagen opgenomen, wat een kort schema is voor een speelfilm, zeker in vergelijking met vroeger. We verloren ook twee of drie dagen door COVID en hadden weersproblemen, alle dingen die je krijgt als je films maakt. Ik denk dat het John Ford was die zei dat bijna al het geluk dat je krijgt als je een film maakt, pech is, en het bleek dat hij helemaal gelijk had, maar we hebben doorgezet. Ik was niet alleen de begunstigde van een eersteklas cast, maar ook van een volledig professionele; ze waren op de stok, kenden de grappen en sloegen de sporen. Ze waren erg professioneel. Ik was schatplichtig aan hun kwaliteit. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn met hen.

Thompson: Wat betreft kwaliteit, dit moet je meenemen naar het filmfestival van Venetië. Tijden veranderen, maar vind je het nog steeds erg om een ​​van je films mee te nemen naar zoiets?

Heuvel: Het was een groot probleem voor onze film om naar Venetië te gaan, omdat we een kleine onafhankelijke film zijn. Het gaf ons een positionering, vooral in het Europese en mondiale publiek. Venetië helpt je niet echt met je huiselijke situatie, maar het positioneert je heel erg in de wereldcinema buiten Noord-Amerika, dus het was belangrijk. Het had een goede vertoning en het festivalpubliek kan erg lastig zijn. Ze betaalden goed geld en houden van cinema, maar ze zijn er niet om je fans te zijn. Ik ben blij te kunnen zeggen dat de film goed werd ontvangen.

Thompson: Ik heb het gehad over je hereniging met Willem, en ik heb er een paar jaar geleden met hem over gesproken. Er is een golf van populariteit en een hernieuwde waardering voor Streets of Fire de afgelopen jaren. Herken je het en hoe voelt dat?

Heuvel: Ik ben me ervan bewust en krijg er veel meer vragen over dan vroeger. Er waren jaren dat niemand het me zelfs maar noemde. Het had een heel speciale plek voor mij. Het was zo dicht als ik ooit zou kunnen komen om een ​​musical te doen, wat ik wilde doen. Ik zag het altijd meer muzikaal dan wat dan ook, en ik vroeg me af of ik de muzikale elementen kon mixen met enkele stijlfiguren van een actiefilm. Het is erg Homerisch. Graag willen Dood voor een dollar, iemand met macht huurt een professionele huursoldaat in om een ​​wegloper te pakken te krijgen, vermoedelijk ontvoerd, maar het blijkt dat ze haar eigen redenen had. Dat was heel erg wat Streets of Fire hij precies is.

Thompson: Het verbaast me dat niemand zich heeft aangepast Streets of Fire als Broadway-musical. Is dat in de loop der jaren wel eens ter sprake gekomen?

Heuvel: Het is nooit bij mij opgekomen. Niemand heeft ooit iets gezegd, maar ze hebben het gehad over maken De krijgers tot een musical. Daar was ik wat sceptisch over. Dat is niet mijn spel. Als je het hebt over het maken van een musical, is de muziek die je gaat schrijven alles.

Thompson: Als iemand je erover zou benaderen, zou je er dan niet over willen praten of erbij betrokken zijn?

Heuvel: Nou, ik bezit het niet. De studio is de eigenaar, dus ik kan er geen beroep meer op doen, behalve Grey Eminence, zou je kunnen zeggen. Ik zou er graag met iemand over willen praten als ze dat zouden willen.

Thompson: Eindelijk, het is de 30e verjaardag van je film Overtreding dit jaar, het 40-jarig jubileum van 48 uur, en we zijn twee jaar verwijderd van het 45-jarig jubileum van De krijgers. Vier je die eerste twee dit jaar überhaupt? Heb je iets groots gepland voor De krijgers' mijlpaal?

Heuvel: Ik was in het begin van de zomer in Bologna. Ze hadden een festival en ze nodigden me uit voor een speciale vertoning van De krijgers op de Piazza Maggiore. Ze hadden een van die gigantische schermen opgezet en trokken die avond een menigte van zo'n 7,000 of 8,000 mensen om naar de film te kijken. Ik sprak een beetje van tevoren met het publiek en ging toen zitten. Ik herinner me dat ik dacht: 'Ik heb dit ding in 40 jaar niet gezien. Dat is lang geleden. Ik vraag me af hoe het in godsnaam stand houdt? Dit kan een schande zijn.' Ik vroeg me af of ik kon wegsluipen, maar het speelde eigenlijk heel goed, en ik kon de grootte van dit publiek niet geloven. Het was enorm. Dus het idee dat je zo'n publiek kunt trekken naar een vertoning van iets dat je 40 jaar geleden hebt gemaakt, doet je glimlachen en je een beetje beter voelen.

Thompson: Ik kan niet geloven dat je het al 40 jaar niet meer hebt gezien. Het is een meesterwerk.

Heuvel: Ik heb de neiging om niet op mijn spullen te letten als ik ze op heb. Ik kan niets veranderen en zie altijd wel iets dat ik zou willen verbeteren. Als je deze dingen doet, voldoen ze allemaal, tot op zekere hoogte, niet aan de droom. Je moet echt een obsessieve perfectionist zijn om een ​​filmregisseur te zijn of tenminste iemand die een tijdje rondhangt, dus je bent nooit helemaal tevreden met wat je hebt gedaan. Ik denk ook dat het waarschijnlijk niet goed is om bij het verleden stil te staan ​​en ergens triomfantelijk over te zijn. Het is veel beter om naar de toekomst te kijken en productief te blijven.

Dood voor een dollar Is nu in theaters.