De CEO van Ledger wil de Apple van web3 bouwen - en ook naar de beurs brengen

Toen Pascal Gauthier, CEO van Ledger, zijn bedrijf voor investeerders pitchte, liep hij vaak tegen bakstenen muren aan. 

Het was een punt van grote frustratie voor hem. Potentiële investeerders konden de voordelen van het houden van crypto in een zelfbewarende hardware-portemonnee gewoon niet begrijpen ten opzichte van die van een gecentraliseerde beurs.  

“Toen ik Ledger aan het pitchen was, zeiden mensen 'nou, we hebben Coinbase, waar heb je Ledger voor nodig?”, herinnerde hij zich toen The Block hem vorige week ontmoette in een champagnebar in het King Cross-station in Londen. “Met alle respect die ik heb voor Coinbase … hoe is Coinbase web3, hoe is Coinbase crypto? Het heeft er niets mee te maken.”

Nu, zegt Gauthier, heeft de ineenstorting van FTX de voordelen van zelfbewaring duidelijk gemaakt voor gebruikers - en ook voor potentiële investeerders.  

In de dagen erna, analisten bij JPMorgan bekend "ernstige" uitstroom van beurzen zoals Gemini, OKX en Crypto.com. Maar op Ledger Live, een begeleidende app voor de hardware-portemonnee die diensten zoals swaps, staking en on-ramping mogelijk maakt, verdubbelde de transactie-inkomsten maand-op-maand omdat het een recordaantal transacties op de app registreerde. 

"Er is een duidelijke tendens in de nasleep van het FTX-debacle dat mensen hun toevlucht zoeken in zelfbewarende koude opslag," zei hij. 

Vorige maand merkten honderdduizenden mensen dat ze niet in staat waren om geld op te nemen dat was opgeslagen op de eens zo gewaardeerde beurs nadat het de opnames stopte te midden van een liquiditeitscrisis. FTX doorloopt nu de Chapter 11 faillissementsprocedure en het is mogelijk dat een groot deel van dat geld nooit zal worden teruggevorderd.

Voor het in Parijs gevestigde Ledger heeft de catastrofe echter geleid tot de beste verkoopmaand tot nu toe voor zijn apparaten, bijna een verdubbeling van het vorige record. Gauthier zei dat de omzet van vorige maand tussen de "enkele honderdduizenden" lag.

Veel rollen

De cijfers zouden de kalme maar zelfverzekerde houding van de CEO kunnen verklaren, zeldzame kwaliteiten in crypto-execs tegenwoordig.  

Het kan ook gewoon een teken van ervaring zijn. De rollen van de 46-jarige zijn net zo talrijk als de vele ringen die hij heeft bekend voor sport tijdens openbare optredens - ook op gisteren lancering voor een nieuwe hardware wallet in Parijs. 

Hij is de oprichter van het crypto-dataplatform Kaiko (nu geleid door Ambre Soubiran), een voormalig partner bij durfkapitaalbedrijf Mosaic Ventures en ex-COO van het beursgenoteerde bedrijf Criteo.

Naast zijn retailaanbod verkoopt Ledger technologie aan bedrijven die digitale activa voor zichzelf of voor klanten in eigen beheer willen houden. Bij de lancering vorig jaar zei het dat mits deze diensten voor Crypto.com, Bitstamp, Nexo en Komainu, waarvan Gauthier bestuurslid is. 

Nadat hij in de startfase in Ledger had geïnvesteerd, werkte Gauthier zich uiteindelijk op naar de topbaan bij het bedrijf na een herschikking van het management in 2019. Hij is er op de een of andere manier ook in geslaagd de tijd te vinden om lopen tussendoor een oesterrestaurant in Parijs helpen om de inkomsten van Ledger naar "ten noorden van tientallen miljoenen" te sturen. 

Desalniettemin benadrukt hij dat hij deze statistieken niet deelt om te glunderen – hij is zich er terdege van bewust dat veel mensen veel geld hebben verloren – maar om een ​​stapsgewijze verandering te onderstrepen in de manier waarop mensen hun crypto vasthouden.  

De web3 Apple? 

Op het evenement van gisteren, Gauthier bazuinde een nieuw premium geprijsd, "iPod moment" Ledger-product genaamd Stax. Hij onthulde ook een oogverblindende statistiek: een bewering dat 20% van de cryptovaluta in de wereld is opgeslagen in de hardware-wallets van Ledger.

Een groot deel van de lancering leek erop gericht om Ledger te positioneren als een web3-bedrijf met de ambitie om een ​​lifestyle-merk te worden in de stijl van Apple. 

Het nieuwste product is niet alleen ontworpen door iPod-maker Tony Fadell, maar ook gepocheerd voormalig Apple Music-kopstuk Ian Rogers van LVMH in 2020 als chief experience officer.

In het 40 minuten durende interview van The Block met Gauthier verwees de CEO van Ledger minstens 15 keer naar Apple of een Apple-product. Hij vroeg zelfs of we de biografie van Apple-oprichter Steve Jobs hadden gelezen. 

Het afgelopen jaar tikte Ledger ook samenwerkingen met rapper aan Sweetie en modehuis fendi, in een poging het een cache voor popcultuur te geven die zijn concurrenten - Ngrave en Trezor - niet hebben. 

Tot nu toe lijkt de strategie te werken. Uit eigen beweging rapsuperster Drake schepte op een met juwelen getooide Ledger op Instagram twee weken geleden. 

Geprepareerd voor het publiek 

Gauthier haalt nog een pagina uit het playbook van Apple en wil dat zijn bedrijf op de beurs wordt genoteerd, waarbij hij Ledger omschrijft als een "particulier bedrijf dat zich klaarmaakt om openbaar te worden." Hij heeft zelfs sterke ideeën over de beste plekken voor het Franse bedrijf op de lijst.

“Als ik dit in Europa zeg, haten mensen me erom, maar uiteindelijk zijn ze het ermee eens. Als het voor innovatie is, is het NYSE of Nasdaq - einde verhaal', zei hij. "Ik zou graag met iedereen in debat willen gaan over de kwestie dat de Europese markten er niet klaar voor zijn dat bedrijven als Ledger naar de beurs gaan."  

Niet dat hij zich voorstelt dat er binnenkort een notering zal plaatsvinden. Het is een lastige tijd om nu naar de beurs te gaan elke bedrijf, laat staan ​​een cryptobedrijf. 

"Voor ons die naar de beurs gaan, is er ook veel werk voor ons, het is niet iets voor volgend jaar," zei hij. Ik denk niet dat de publieke markten al klaar zijn voor de crypto-shenanigans.”  

Voor nu, er is die financiering rond het bedrijf naar verluidt het verhogen van ook, wat Gauthier weigerde te bevestigen of te ontkennen.

"Ik praat met veel investeerders, zodat ze misschien de indruk hebben dat Ledger geld inzamelt, maar dat is in dit stadium een ​​gok voor iedereen", zei hij. 

Ledger wil ook meer integraties aankondigen met grote softwareportefeuilles en wil DeFi-app-integraties op Ledger Live versterken. En Gauthier is optimistisch dat het FTX-debacle heeft geholpen om crypto terug naar zijn roots te sturen.  

"De reden waarom crypto bestaat, was niet om alles op FTX te hercentraliseren", zei hij. "Mensen openen daar nu hun ogen voor."

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.