'Leave It To Beaver' wordt 65

Debuteert op deze dag in 1957, klassieke sitcom Leave It to Beaver staat synoniem voor het idyllische gezinsmodel uit de middenklasse. Verlangden we tenslotte niet allemaal naar die perfecte ouders, Ward (Hugh Beaumont) en June Cleaver (Barbara Billingsley)? Wilden we niet allemaal een jeugd als Theodore “Beaver” Cleaver (Jerry Mathers) en zijn oudere broer Wally (Tony Dow)? En zijn we niet allemaal opgegroeid met iemand als Wally's sluwe maatje Eddie Haskell (Ken Osmond) en Beaver's vrienden Larry (Rusty Stevens), Whitey (Stanley Fafara) en Gilbert (Stephen Talbot)?

'Eddie is zo beleefd, het is bijna on-Amerikaans', zei Hugh Beaumont, zoals Ward ooit opmerkte.

We kenden ook allemaal een Clarence "Lumpy" Rutherford-type, nietwaar?

ADVERTENTIE

Je kent de oefening op Leave It to Beaver, natuurlijk. De onstuimige Beaver, die 7 was toen de sitcom begon, komt in een soort van problemen en krijgt vervolgens te maken met zijn ouders voor berisping en correctie. Er werd niet geschreeuwd, alleen een respectvol gesprek tussen ouder en kind. En, in tegenstelling tot de toen typische manier van vertellen over familiekomedies als Father Knows Best en De avonturen van Ozzie & Harriet, Laat het maar aan Beaver werd verteld vanuit het oogpunt van de kinderen.

Herinner je je Beavers slechte kapsel, die gekke outfit die zijn tante kocht en waar hij zich voor schaamde, of wanneer hij vast komt te zitten in een reclamebord met een enorme verzonnen kop soep? Hoe zit het met de tijd dat de badkuip van de jongen overstroomde terwijl Ward en June weg waren of toen Beaver van school werd geschorst? Aan het einde van de aflevering staat Beaver tegenover zijn ouders - strenge maar verstandige Ward en damesachtige June. Ward geeft wat wijze raad, de situatie is verholpen en deze Mama June is klaar om haar kind een knuffel te geven (en natuurlijk ook een warme maaltijd).

andere afleveringen van Leave It to Beaver keerde deze formule vaak om, waarbij Ward of June een opvoedingsfout maakten en moesten bedenken hoe ze die konden goedmaken. Er werd vaak gediscussieerd over opvoedingsstrategieën (versterkt met een milde lachband). Laat het maar aan Beaver.

ADVERTENTIE

Gemaakt door schrijvers Joe Connelly en Bob Mosher (die later zany zouden gaan doen) The Munsters), Leave It to Beaver was nooit een tophit. In feite verhuisde het na één seizoen van CBS naar ABC. Maar het is er wel in geslaagd om zes seizoenen uit te zenden, met in totaal 234 afleveringen. In die tijd produceerde een typische tv-serie meer dan 30 afleveringen per seizoen (in tegenstelling tot de normale 6 tot 10 die je nu op een streamingdienst krijgt). Er is een eindeloze reeks komisch onschuldige escapades van Beaver en Wally om opnieuw te bezoeken.

In tegenstelling tot andere shows waar castleden kwamen en gingen, verschenen Jerry Mathers, Tony Dow, Hugh Beaumont en Barbara Billingsley elk in elke aflevering van Leave It to Beaver.

De oorsprong van Leave It to Beaver

Debuteert kort na de laatste aflevering van de toenmalige nummer 1 gewaardeerde tv-serie, I Love Lucy, feelgoodkomedies, westerndrama's, variété, anthologieverhalen en spelshows waren de norm in primetime op televisie. Aanvankelijk uitgezonden in het halfuur van vrijdag 7 uur (dat is toen primetime op dat moment begon), Leave It to Beaver debuteerde tegenovergestelde hondendrama De avonturen van Rin Tin Tin op ABC en een NBC-detectiveserie van een half uur, Sabel van Londen (oorspronkelijk getiteld Mysterie Theater).

ADVERTENTIE

Toen CBS koos tegen een tweede seizoen van Laat het maar aan Bever over, ABC kwam tussenbeide en verplaatste het aanvankelijk naar de ankerplek van donderdag 7 uur. Tot 30 juni 20 werden kijkers getrakteerd op de progressie van Beaver naar tiener en Wally toen hij naar de universiteit ging. In tegenstelling tot de gevestigde tv-shows in die tijd, die nooit een officiële conclusie hadden, bevatte het laatste deel ("Family Album") het Cleaver-kwartet dat terugblikte op eerdere gebeurtenissen door middel van een reeks flashbacks.

Zoals zoveel andere tv-series, die "laatste" aflevering van Leave It to Beaver was zeker niet het einde van de Cleaver-clan. Herhalingen zijn natuurlijk de afgelopen decennia zichtbaar geweest (ook nu op nostalgienetwerk MeTV). En de cast (min Hugh Beaumont, die in 1982 overleed), herenigd in 1983 voor de CBS-televisiefilm Nog steeds de bever.

ADVERTENTIE

Nu een volwassene, Beaver, raakt, niet verrassend, nog steeds in de problemen (alleen serieuzere en met slechts één ouder aanwezig om te helpen de situatie recht te zetten). Hij en zijn twee zonen (Kip en Oliver) verhuizen terug naar het fictieve Mayfield nadat zijn vrouw hem eruit heeft gezet. Wally is getrouwd met een advocaat genaamd Mary Ellen en heeft een dochter genaamd Kelly en later een zoon genaamd Kevin. En goede oude Eddie Haskell, die een jonge zoon heeft die net als hij is (karma is de term!), en andere personages die we hebben leren kennen van Laat het maar aan Beaver zijn terug. Dat klopt... zelfs Beaver's perfecte lerares Miss Canfield!

Met massa's kijkers die terugkeerden voor een nieuw bezoek met de Cleaver-clan, werd de sitcom nieuw leven ingeblazen als Het nieuwe laat het maar aan Beaver (ook gekend als Nog steeds de bever). Het werd uitgezonden op Disney Channel van 1984 tot 1985 en vervolgens op TBS van 1986 tot 1989.

ADVERTENTIE

Zelfs nu, op 74-jarige leeftijd, is Jerry Mathers nog steeds - en zal dat altijd blijven - de 'Bever'. In tegenstelling tot andere voormalige kindsterren, heeft Mathers zijn tv-personage altijd omarmd. Helaas stierf Tony Dow onlangs op 77-jarige leeftijd. En Barbara Billingsley stierf in 2010. Maar voor de camera zullen ze voor eeuwig worden omarmd als de Cleavers, de geïdealiseerde familie in de voorsteden waar we gewoon allemaal deel van wilden uitmaken. Deze schrijver deed dat tenminste.