Leiderschap van China's Xi bedreigd door Covid, vastgoedcrisis

De positie van de Chinese leider Xi Jinping is in gevaar, beweerde miljardairinvesteerder en filantroop George Soros.

Tijdens een teleconferentie op een panel met de Hoover Institution op maandag, voerde Soros aan dat de omicron Covid-19-variant “de ondergang van Xi Jinping dreigt te worden”, aangezien het virus “niet langer onder controle” is in China.

"De Chinese vaccins zijn ontworpen om de [originele] Wuhan-variant aan te pakken, maar de wereld worstelt nu met andere varianten", zei Soros. "Xi Jinping kon dit onmogelijk toegeven terwijl hij wacht om te worden benoemd voor een derde termijn - hij verbergt het voor het Chinese volk als een schuldig geheim."

Een woordvoerder van de Chinese regering was niet direct bereikbaar voor commentaar toen CNBC contact met hen opnam.

Soros beweerde dat Xi's enige beschikbare zet daarom was om China's zero-covid-beleid op te leggen, dat bekritiseerd is vanwege de wijdverbreide economische gevolgen ervan, zowel in binnen- als buitenland.

De Chinese Communistische Partij zal dit jaar op haar Nationale Partijcongres beslissen of ze Xi een derde ambtstermijn geeft. Maar Soros voerde aan dat Xi's pogingen om "totale controle" over het land op te leggen via een reeks ernstige lockdowns, zijn kansen om te worden hersteld als leider van de partij in gevaar zouden kunnen brengen, aangezien de strategie "waarschijnlijk niet werkt tegen een variant die zo besmettelijk is als omicron".

Ondanks Xi's gezag over het militaire en burgertoezicht, heeft hij "veel vijanden", voegde Soros eraan toe.

"Hoewel niemand zich publiekelijk tegen hem kan verzetten omdat hij alle machtshefbomen in handen heeft, is er binnen de CCP een strijd aan het ontstaan ​​die zo scherp is dat deze tot uiting is gekomen in publicaties van verschillende partijen", zei hij. “Xi wordt aangevallen door degenen die geïnspireerd zijn door de ideeën van [voormalig leider] Deng Xiaoping en die een grotere rol willen zien voor het particuliere bedrijfsleven.”

Hij merkte ook op dat China wordt geconfronteerd met een economische crisis die zich concentreert op zijn onroerendgoedmarkt - een belangrijke groeimotor in het land. 

"Het model waarop de vastgoedhausse is gebaseerd, is onhoudbaar", legde hij uit. “Mensen die appartementen kopen, moeten ervoor gaan betalen nog voordat ze zijn gebouwd, dus het systeem is gebouwd op krediet. Lokale overheden halen het grootste deel van hun inkomsten uit de verkoop van grond tegen steeds stijgende prijzen.”

China's enorme vastgoedsector staat onder druk omdat de autoriteiten de afgelopen jaren hebben geprobeerd de afhankelijkheid van schulden te verminderen. Een aantal bedrijven in de sector zijn in gebreke gebleven, waaronder vastgoedgigant China Evergrande.

"Het valt nog te bezien hoe de autoriteiten [de vastgoedcrisis] zullen aanpakken", zei Soros maandag. "Xi Jinping heeft veel tools beschikbaar om het vertrouwen te herstellen - de vraag is of hij ze op de juiste manier zal gebruiken. Naar mijn mening zal het tweede kwartaal van 2022 uitwijzen of hij daarin is geslaagd.”

"De huidige situatie ziet er niet veelbelovend uit voor Xi", voegde hij eraan toe.