Leg een mijnenveld aan en verspreid meer mijnen vanuit de lucht

Russische tanks blijven Oekraïense mijnen tegenkomen buiten Vuhledar. Of de Russen worden slordig, of de Oekraïners hebben hun tactieken voor het leggen van mijnen aangepast.

Waarschijnlijker, zowel.

Er zijn inderdaad aanwijzingen dat de Oekraïners een slimme nieuwe methode hebben toegepast om mijnen te leggen. Oekraïense kanonniers wachten tot Russische troepen een pad vrijmaken door een oud mijnenveld - dan gooien vers mijnen op datzelfde pad precies als de Russen oversteken.

Deze tactiek lijkt te worden toegepast rond Vuhledar, een stad met een vooroorlogse bevolking van slechts 14,000, een paar kilometer ten noorden van het door Rusland bezette Pavlivka, 25 kilometer ten zuidwesten van Donetsk in de regio Donbas in het oosten van Oekraïne.

De 155e en 40e Naval Infantry Brigades van het Russische Korps Mariniers en mogelijk de nieuw gevormde 72ste Motorgeweerbrigade—een onervaren formatie die behoort tot de noodlottige 3e Legerkorps— lanceerde enkele weken geleden een reeks directe aanvallen op de Oekraïense 72ste Gemechaniseerde Brigade en 55ste Artilleriebrigade in Vuhledar.

De aanvallen lijken deel uit te maken van een bredere escalatie van offensieve operaties door het Russische leger in Donbas – en mogelijk de voorhoede van het veelbesproken winteroffensief van de Russen. Maar de Vuhledar valt aan elk is geëindigd in een ramp voor de Russen.

Het patroon is bekend. Gepantserde voertuigen rollen in nette rijen over de velden en bossen tussen het door Rusland bezette Pavlivka en Vuhledar. De leidende tank raakt een mijn en explodeert. De rest van de colonne raakt in de war. Sommige voertuigen proberen om het vernielde leidende voertuig heen te rijden, alleen zichzelf om mijnen tegen te komen. Zelfs terugtrekken is gevaarlijk: er kunnen mijnen zijn achter ook de kolom.

In slechts één bloedige, chaotische dag vorige week verloren de Russen 30 of meer gepantserde voertuigen rond Vuhledar. Hun verliezen werden de volgende dagen groter. En het lijkt erop dat Oekraïense mijnen de meeste schade hebben toegebracht.

Met name twee soorten mijnen. De Sovjet TM-62 en het Amerikaanse Remote Anti-Armor Mine-systeem. De 21-pond TM-62 is je traditionele mijn: een grote metalen schijf, boordevol explosieven en uitgerust met een van de verschillende soorten ontstekers. De drukontsteker is misschien wel het populairst. Ingenieurs begraven TM-62's met de hand of versnellen de operatie door een GMZ-mijnenlegvoertuig in te zetten.

Het Remote Anti-Armor Mine-systeem is een pakket van negen mijnen van vier pond, gestapeld in een holle artilleriegranaat van 155 millimeter. Een paar goed gerichte salvo's kunnen tientallen kleine mijnen - elk met een magnetische ontsteker - over een groot gebied verspreiden. De Verenigde Staten schonken eind vorig jaar 6,000 RAAM-granaten aan Oekraïne.

Het Oekraïense leger hield lange tijd vast aan de Sovjet-doctrine. En in de Sovjet-doctrine proberen ingenieurs defensieve mijnenvelden te leggen vlak voor een verwachte vijandelijke aanval. De mijnenvelden zijn vaak smal maar diep, zoals een weg, in plaats van lang maar ondiep zoals een hek.

De Sovjet-doctrine gaat ervan uit dat ondiepe mijnenvelden "geen remkracht hebben", Lester Grau en Charles Bartles uitgelegd in hun definitieve De Russische manier van oorlog.

Er is een simpele tegenmaatregel voor deze stripachtige mijnenvelden. Monteer een zware stalen ploeg op de leidende tank in een formatie en zet de rest van de voertuigen op een rij achter dat tankje.

Maar het is een delicate tactiek. Als de leidende voertuigen een mijn missen of de trailing voertuigen zelfs maar een paar meter naar links of rechts afdwalen, kan de colonne instorten in een catastrofe van mijnontploffingen en verwarring.

Zelfs een zuivere passage door een mijnploeg garandeert geen veilige doorgang voor een gepantserde colonne. Volgens een moderator van het pro-Russische forum Lost Armor hebben de Oekraïners RAAM-granaten gericht achter de mijnploegen, "de vrijgemaakte gang ermee vullen", een moderator schreef. "De voertuigen die de leiding volgden, werden ofwel opgeblazen door deze mijnen, of toen ze probeerden de gang te verlaten."

Om deze tactieken te verslaan, hebben de Russen op zijn minst betere inlichtingen en flexibelere commandovoering nodig. Als je weet waar de smalle TM-62 mijnenvelden zijn, is het niet moeilijk om ze te vermijden. Maar om Oekraïense ingenieurs bij te houden, zou een Russische commandant 24 uur per dag toezicht en betrouwbare middelen nodig hebben snel het verspreiden van nieuwe informatie onder de strijdkrachten in de frontlinie.

Het probleem is natuurlijk dat de Russische generaals en kolonels niet bepaald bekend staan ​​om hun reactievermogen.

Maar zelfs met goede informatie en flexibele commandovoering kan een Russische colonne niet worden gered van door artillerie geleverde mijnen. De enige manier om RAAM te stoppen, is door de wapens te onderdrukken brand de mijngranaten.

Dat betekent effectieve tegenbatterij: artillerievuur op de eigen artillerie van de vijand. En hoewel de tegenbatterij ooit een Russische kracht was, heeft een oorlogsjaar die kracht ondermijnd.

Te veel vernielde kanonnen. Te veel dode kanonniers. Dat zou de infanterie en tankers kunnen overleveren aan de genade van de door de lucht geleverde mijnen van Oekraïne.